他從酸棗去揚州募兵，募到四千多兵，回到沛國龍亢時，兵士叛亂逃走，最後只剩下一千多兵。
回到酸棗諸侯已經散去，曹操無地可去，兵馬又少，只好投往袁紹，暫時當袁紹的小弟。
不久前，袁紹曾經拿出一枚玉印在曹操面前擺弄，讓曹操心中非常不滿。
這是袁紹私自刻制的天子玉印，本來是為了迎立劉虞為帝用的，但劉虞拒絕之後，袁紹仍然留著玉印，其心不可測。
曹操此時還沒想過要顛覆大漢江山，心裡仍然是想要平亂安民，因此荀彧才會棄冀州牧袁紹而投他這個東郡太守，看中的就是他當時一心為國為民之雄志。
但董卓和袁紹之所為，以及劉岱攻殺橋瑁和公孫瓚攻奪冀州等等行為，加上後來曹操漸漸變得強大，尤其是迎天子遷都許縣之後，總把朝政，手握大權，讓他心態發生極大變化，野心也變得更大。
人，是會變的！
…………
潘鳳率領一萬兩千多兵馬來到邯鄲城下。
“傳令下去，我若下令進攻，全軍必須勇敢攻殺，有怯戰退逃者，斬。我若下令撤退，全軍就不要再與敵搏命，有多快跑多快，跑得快把命留著的，說不定我還會有賞。”
潘鳳對李響吩咐。
“諾。”
李響將命令傳達下去。
陷陣營那兩千多兵士經歷多覺得不奇怪，但另外一萬兵就感覺很新鮮了。
這一萬兵並不是跟著潘鳳去洛陽滅火那些人，並不瞭解潘鳳的作戰風格。
哪有還沒開打就讓兵士做好撤退準備的，潘將軍這是對自己多沒信心呀！
不過軍令下了，他們無可辯駁，只能領命而為。
潘鳳拍馬來到城下，舉起大斧，指著城上的麴義大喊：“麴將軍，你不是一直想再和我比武嗎？今日咱們就好好比一比，看看是誰厲害。其實當年我是故意敗給你的，你別以為自己有多厲害，在我眼裡，你連一個小卒都不如，我三斧就能將你人頭斬了。”
麴義被髮配到邯鄲剿賊後，心裡不但怨恨潘鳳，對韓馥也有怨念，所以一直窩在邯鄲城裡，沒想過要出城去剿討黑山賊。
現在袁紹派人來讓他反叛，說等袁紹得了冀州，任為冀州牧後，麴義就是冀州第一大將。
受此誘惑，麴義毫不猶豫就接受了袁紹的條件，殺了邯鄲縣令，劫了城中富戶錢糧，據城而叛。
麴義在城上大罵：“潘鳳，你本來不過是一個司馬，憑著閔純任為別駕親近使君，讓你當了上將軍。可你本事如何你自己知道，我也知道，一個手下敗將而已，今日我便要向使君和冀州人證明我比你潘鳳厲害。你等著，我立刻出城與你一戰。”
潘鳳退回陣前，城門開處，麴義披甲持刀，率領一萬兵馬出城列陣。