去年秋天到了東平府，官方救濟了糧食和工具，但是荒地只有八畝，一家四口，八畝荒地。今年種的一季高粱早早的收穫了，因為沒有肥料收成很慘，一畝地二百多斤的產量，八畝地一千六百多斤的產量，還了官府二百斤，還剩下一千四百斤，還得支付賒銷的農具，一下最少要去二百斤，這口糧成了大問題。
因為沒有菜，沒有肉，每個人每天要吃糧二斤多，這些糧食無論如何也堅持不下去的。
兩個十幾歲的兒子皮包骨頭，當爹的心裡難受啊！
劉東媳婦急急忙忙跑過來，大喊：“孩子他爹，趕緊的去。村口來人採石場招工，一個月包吃包住三百文錢。”
“是啊，那我趕緊去。”
工作的機會可不好找，趕緊飛跑過去。
沒多一會兒，來到村口，發現排隊的已經有二百多號人了。
前面架著桌子，一個掌櫃模樣的人站在桌子上面，居高臨下喊話。
“我先給大家介紹一下情況，感覺合適的留下，感覺不合適的就回家去。”
大家豎起耳朵細心聽著。
掌櫃的清了清嗓子：“第一個活，北面不遠採石場力工，幹粗活的月錢三百文，懂行的石匠月錢五百文，如果你要是會雕刻，月錢一貫也行。管飯三餐，住工棚。每個月讓回家兩天，農忙時候放假。”
眾人感覺這活不錯，採石場就在北面不遠，官辦的，累是真累，但是能管飯，還一個月三百文這是很好的活了。
“第二個活，去鄆城縣建房的，比打石頭輕鬆些。小工一百五十文一個月，泥瓦工四百文一個月。可以請假回家，但是回家時候不給工錢。”
“第三個活，去沂州開墾荒地去，要求簡單，力量大，會用鋤頭就行，月錢四百文，但是最短要半年才能回來。不過可以先行支付兩個月的工錢作為安家費，安頓一下家裡的老婆孩子。大家各自考慮去哪裡，分別排隊，有能寫會算的壯丁會給的更高一些。”
分成三個隊伍，大家各自排隊。
劉東和媳婦商量：“咱家窮的一個銅板都沒有啊，眼看入秋孩子沒件厚衣服，生個病更不捨得看大夫。去墾荒能先給八百文錢，這可太好了。”
媳婦考慮片刻：“家裡農活也忙完了，也沒養的大牲口。孩子也大了，我能忙的過來。”
劉東排隊報名，等輪到劉東的時候，負責記名的人問：“叫什麼名字？”
“劉東。”
“來，舉起地上的石頭試試。”
這是六十斤的石頭鎖，舉高几下就算透過。
“除了種地，還會做什麼？”
“會寫字，上過幾年學。”
記賬的讓人拿過紙筆：“來，寫幾個字試試。”
劉東這幾年雖然家裡窮，吃不起飯，但是寫字的本事還沒落下。
提起毛筆刷刷，寫了一句鋤禾日當午。
記賬的一看，挺高興。
“晁掌櫃，這裡有個會寫字的，您考察吧。”
讓劉東過去旁邊登記，細問之下，劉東上了三年學，但是平常經常在沙地上寫寫畫畫。高深的本領沒有，但是簡單的記賬沒問題。
“這樣，安排你做個文書，負責一百人每天出勤的考核記錄。記錄完了還得照常幹活，每個月五百文，你要是感覺行，簽字畫押，給你錢回家安頓老婆孩子，明天就要出發沂州。”