村西口，贊普遇到了與父親一同打漁的五個村民，東來打著火把。一天之內成為孤兒的贊普，看到以往對自己愛憐有加的舅舅，兩顆淚珠滑落了下來，但他強忍住沒有出聲。
看著面前悲傷、倔強的贊普，東來眼圈紅了，羞愧地說：“孩子，舅舅沒有什麼本事，眼睜睜地看著你父親遭難，你走吧，強盜不會拿我們怎麼樣的，一切有舅舅呢。”
贊普跪了下來，逐個給五個村民叩頭。
看著九歲的贊普邁著小腿漸漸地消失在黎明前的黑暗中，東危嚅嚅開口：“東來……”
“閉嘴，否則我殺了你！”東來怒吼。
“村裡的災難不該由孩子承擔，他也承擔不了！”
贊普並沒有走遠，他聽到了舅舅的吼聲。
太陰星早已落山，黎明前的夜晚卻越加黑暗，贊普沒有點火把，藉助天上點點的星光，高一腳低一腳地走了約摸半個時辰，他停了下來，向旁邊走了二百餘步，隱藏在一個不顯眼的小土堆後面，默默地等待著什麼。
果然，不大一會兒，一個熟悉的黑影急急忙忙從他旁邊經過，邊走邊四處張望，好像在找尋著什麼，那是村民東危。
贊普沒有出聲，自從發燒的怪病痊癒以後，他對身邊潛在危險的直覺明顯了很多，他知道東危想幹什麼，也沒有仇恨東危的意思，況且他也沒有仇恨的能力。
天矇矇亮的時候，東危折返了回來，嘴裡嘟囔著什麼從贊普不遠處走過。
等東危走遠了，贊普站起身，開始了他艱難困苦的旅途。
東林村往西八十里左右，是一片沼澤地。第三天天亮的時候，疲憊不堪的贊普來到沼澤邊沿，兩夜一天，他一刻也沒有休息，父母死亡帶來的強烈刺激，使他忘記了身體上的痛苦，雖然漁民的孩子常年赤腳走路，但長途跋涉仍然磨破了雙腳，腿上的肌肉開始抽搐，讓他走起路來東揺西晃。
在沼澤邊的一個小樹旁，贊普看著一眼望不到邊的水草地，停了下來，坐在小樹下，他吃光一條魚乾，舔一舔手，開始靠在樹邊開始打盹。他並不是一個魯莽的孩子，雖然只有九歲，但父親贊唐經常給他講遇到困難一定要沉著冷靜，還教給他很多應對危險的常識。就拿目前他遇到的困難來說，父親曾有意無意地提起過，如果他獨自一個應該如何走過這片危險叢生的沼澤地，如何對付那些恐怖的食人鱷。
是的，在這片沼澤地，除了隨時奪人性命的爛泥潭，還有體形巨大，形如枯木的食人鱷。
一個時辰後，睡醒的贊普，從包裹裡拿出一條舊褲子，用刀割成布條，仔細地纏繞在腳上，又從樹上折下一根樹枝，削成一根木棍，毫不猶豫地走進了沼澤。
無邊的沼澤深藏著一個個奪命的陷阱，一不小心，就可能再也走不出來。雖然沒有經歷過，但贊普憑著對危險的天然感知，與潛意識地自救動作，每每使他化險為夷。十來裡寬的沼澤，他整整走了一天。
天快擦黑的時候，看到了一片小樹林，儘管贊普心中一再告誡自己不要大意，可迷糊的腦袋、僵直的雙腿根本不聽使喚，徑直朝樹木走去，直到腳下一軟，才嚇醒過來。他的雙腳已經沒入了泥潭，一身冷汗的贊普並沒有慌張，他迅速環顧了一下四周，從身後解下包裹，拿出幾件衣服系成一條，一頭拴在手中木棍的中央，使盡全身力氣，把木棍投進了小樹從，拽了拽系成一條的衣服，贊普沒有著急，慢慢用力，直到感覺雙腳開始離開沼澤，他知道，急不得，他的小命全在那根細細的木棍上。直到天完成黑了下來，贊普才來到小樹林，最後三五步，他完全是拉著衣服，慢慢把自己拖過去的。
剛離險境的贊普心情還沒來得及放鬆，沒來由地又是一陣心悸。在他的左前方，一段枯木樣的東西映入眼簾。
那是一頭食人鱷！
怎麼辦？
趴在地上一動不動，冷汗再度沁出，混合著泥水流入眼瞼，刺激著他麻木的大腦和不聽使喚的四肢。贊普拼命咬住嘴唇，唯恐一不小心就會昏睡過去。
“冷靜…！”贊普心想，這也許是他面對災難的唯一的武器了。
“跑？”贊普在心中自問。
但據父親說，食人鱷在短距離的撲咬速度可以趕得上獵豹，咬合的力量可以輕易把一隻小牛一咬兩段，以自己的速度，根本不可能逃出鱷口。
“一把殺魚刀、幾隻醃魚、幾件舊冬衣…。”贊普仔細計算自己目前所擁有的一切可能利用的東西，相提高逃生機率！
食人鱷會優先撲殺運動的物體。贊普想起父親的告誡，可是自己根本不可能等下去，如果自己繼續趴在這裡，不出半個時辰，就會被飢寒和疲憊奪去生命。
思索有頃，贊普輕輕地把包裹從身上拿了下來，使盡全身力氣，朝食人鱷砸去。同時四肢用力，爬起來，拼命挪動雙腿，朝著另一方向踉蹌奔去。