酈靖寧踏出皇宮之際，不經意間瞥見秋棠正靜立在宮門口，顯然是在專程等候自己。
他心中瞬間明瞭，想必自己獲任陝西經略安撫使這一訊息，早已如長了翅膀一般，迅速傳至滎陽公主耳中。
酈靖寧款步向前，緩緩靠近秋棠。還未等他出聲詢問，秋棠已然輕聲說道：“酈公子，公主有請。”
酈靖寧撩起車簾，緩緩登上秋棠身後的馬車。他原以為這馬車裡應是空無一人，然而，當他踏入車內的瞬間，卻猛地瞧見滎陽公主正端坐在裡面。
酈靖寧微微一怔，旋即迅速拱手，恭恭敬敬地行禮道：“公主殿下。”
滎陽公主嘴角噙著一抹輕柔的微笑，目光盈盈地打量著酈靖寧，輕聲說道：“酈先生，多日不見，酈先生如今看來，卻是與往日大不相同了呢。”
那語氣中，既有幾分打趣，又帶著一絲不易察覺的感慨。
酈靖寧輕聲說道：“自我入京以來，承蒙公主多次出手相助，這份恩情，靖寧絕不敢忘懷。”
滎陽公主望著酈靖寧，心中思緒翻湧。原本，她此趟前來，是打算與酈靖寧聊聊他的身世。
自崔明月告知她酈靖寧與秀珠相會之事後，滎陽公主便起了疑心，暗自猜測酈靖寧莫不是從宮中流落出去的皇子？
在之後的日子裡，滎陽公主暗中派人留意酈府的動靜，卻見酈靖寧平日裡除了與幾個知交好友往來，並未與其他外人有過多牽扯。
今日早朝，酈靖寧獲任前往關中的訊息傳來，她再也按捺不住心中的好奇，便決定親自來問個清楚。
可此刻，她望著酈靖寧，心中不禁暗自思忖：“恐怕是我誤會了。若他當真為皇兄的骨肉，理應想盡辦法留在汴京，尋機認祖歸宗，怎麼會甘願前往那危險重重的邊境之地呢？”
猶豫再三，滎陽公主終究還是放棄了向酈靖寧攤牌的念頭。畢竟西北局勢錯綜複雜，這事兒不僅關乎大宋邊境的安危，更牽扯到她自家血海深仇。
旁人或許不清楚酈靖寧的本事，但滎陽公主與他多次交談，從其談吐言論之中，深知酈靖寧絕非池中之物，認定他就是能夠平定西北邊患的不二人選。
她心裡明白，若此時貿然挑明秀珠之事，搞不好會擾亂酈靖寧的思緒，進而影響西北大局，那可就得不償失了。
於是，滎陽公主話鋒一轉，神色凝重地緩緩開口道：“酈先生，今日滎陽前來，實有一事相求。”
酈靖寧聽聞，趕忙說道：“請公主但說無妨，靖寧定當全力以赴。”
滎陽公主微微欠身，眼中閃過一絲哀傷，說道：“夫君戰死沙場，至今屍骸尚未尋回。還望先生日後在西北之時，能夠費心為我收斂遺骨，送回汴京。”
酈靖寧臉色頓時一肅，神情莊重，語氣堅定地正色道：“請公主放心，此事靖寧一定銘記於心，必不辱使命。”
滎陽公主聽聞，眼中泛起一絲淚光，微微點頭，輕聲說道：“如此，便多謝先生了。若能讓夫君魂歸故里，滎陽沒齒難忘先生大恩。”
酈靖寧拱手，神情真摯地說道：“還請公主保重身體，切莫過於沉浸在哀思之中，傷了自己的身子。逝者已逝，還望公主節哀。”