眾人聽聞酈靖寧這話，皆是一臉驚訝地看向他，彷彿在看一個異類。
姜湛更是瞪大了眼睛，忍不住大喊道：“表弟，你是說，這餘兄喜歡我妹妹？”那聲音之大，彷彿要把屋頂掀翻。
酈靖寧沒有直接回應姜湛，而是將目光緩緩投向餘七和姜似，眼神中帶著洞察一切的銳利。
他這一舉動，讓場面瞬間變得更加微妙，所有人的目光也隨之聚焦在餘七和姜似身上。
餘七此刻只感覺心神恍惚，彷彿自己內心最隱秘的角落被人一把掀開。他實在沒想到，自己剛剛見面的酈靖寧，居然一眼就看穿了自己的心思。
他不禁暗自思忖：難道我表現得真有那麼明顯嗎？
然而，聽到姜湛那直白的疑問後，他深吸一口氣，站了出來，對著姜安誠恭敬地拱手道：“姜伯父，實不相瞞，餘七確實心悅姜姑娘。但請您放心，我絕無強迫之意。”說這話時，餘七的眼神中滿是真誠，語氣堅定而有力。
姜安誠微微點頭，目光看向姜似，見她並未流露出不悅的神色，這才緩緩開口道：“少年慕艾，人之常情。但就如靖寧所言，還望餘司尉恪守禮儀，莫要逼迫似兒。若是你們兩情相悅，我自然不會從中阻攔。”
姜安誠這話，看似溫和，實則暗藏深意，那就是明確告訴餘七，喜歡追求可以，但絕不能挾恩圖報。
餘七聽了這話，臉上頓時綻放出笑容。他本來就沒有強迫姜似的想法，現在酈靖寧一番話，反而讓他提前過了姜安誠這一關。
想到這裡，他看向酈靖寧的目光中，敵意漸漸消散，取而代之的是友好與感激。
這時，姜似輕輕開口，聲音如同黃鶯出谷：“表弟的說法倒是與外面那些迂腐的讀書人不一樣。
若是那些老夫子知道我與餘司尉的情況，定然會認為我既然蒙餘司尉相救，在水中又有肌膚之親，我姜似就應該主動求著嫁給餘司尉才是。”她微微皺眉，眼神中透露出對那些陳舊觀念的不屑。
酈靖寧聽聞，神色一凜，朗聲道：“這等想法何其荒唐，定是那些無能男子的想法。
想當年漢唐之時，民風開放，與現在截然不同，女子也沒有這麼多拘束，這是為何？
只因漢唐國力強盛，四海昇平，男女在各個領域都有大展才能的機會。
而如今，我朝外有強敵環伺，武事不振，那些男子自身無能，只能透過迫害女子來彰顯自己所謂的能力，實在是可悲可嘆！”
餘七聽了酈靖寧這番慷慨陳詞，只覺得渾身熱血沸騰，彷彿心中那團火被徹底點燃。
他激動地拿起酒杯，眼神中滿是敬佩，對著酈靖寧說道：“酈郎君真乃大丈夫也！心胸寬廣，見識卓絕，與那些整日只知之乎者也的迂腐書生相比，簡直判若雲泥。”
“是啊，是啊！”
姜湛也跟著附和，同樣拿起酒杯，一臉憤慨地說道，“前幾天妹妹要退婚，二叔他們就一個勁地阻攔，完全不顧及我妹妹的幸福，只知道考慮那些所謂的家族顏面和利益。”
眾人感慨萬千，共同舉杯一飲而盡，那酒水彷彿帶著他們心中的豪情壯志，順著喉嚨流淌而下。
飲完酒，姜安誠微微眯起眼睛，神色變得凝重起來，緩緩對酈靖寧說道：“寧哥兒，你心中懷著少年熱血，這固然是好。