嶺上雲三）
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綠尾越過一片垂落彩飾的枝葉，從屋簷下低低掠過。
入夜的十二荒如同一幅斑斕錦繡，明處是燈火綺麗，暗處則有徐徐幽香。她不擅夜視，化為原形時更是難以辨別顏色，剛剛被相熟的朋友拉住說了幾句話，才脫身出來，就再也看不到那個花妖的影子了。
她被叮囑要留心對方的蹤跡，眼下倒也不慌，從羽毛中叨出一片花瓣，循著上面的香氣，沿著樹下排屋慢慢找過去。
終於，在一處燒得不大精神的火堆邊，她看到了那花妖正和一名女子飲酒。他身上的香氣已經極淡，想來是那些術法化成的花瓣，已經被他掃得幹幹淨淨，只有一絲蹤跡殘留。
“哼哼，說著不想尋樂子，這不還是坐下來了麼？”
綠尾心中雖然嘀咕，倒也看出兩人坐得頗遠，且並無談笑之態，倒像是各喝各的。接著，她看清了那姑娘的相貌，情不自禁地羽毛一顫：“怎麼是那個母老虎……”
虎妖牡丹，乃是這代主將的親衛之一，與任先生同為僚屬，卻一向合不來。綠尾一見她就有點打怵，索性先找了個她察覺不到的地方，遠遠停在樹梢上，琢磨著要怎麼過去搭話。
那邊廂，牡丹喝得半醉，不知不覺就倒出了不少心中苦悶。她有一個自小相伴的“阿妹”，本來兩人在繁嶺過著好好的清靜日子，前不久昭雲部中卻有些變動，據說要整修一座毀於火難的山頭，此事傳來，一個與阿妹有些來往的匠人便致信邀她前去。
阿妹平日修習陣法，苦於境界凝滯多年，聽到此事就毫不猶豫地動身。她並非出身昭雲部，多半也接觸不到什麼秘辛，只能打打下手。但能與在圖騰塔上造詣精深的昭雲匠人們共事，無疑是個觸類旁通，學以致用的良機。
然而她這一去，就不知道那邊的工事幾時結束，兩人又是何年何月，才能再聚。
謝真聽了半天，心道這件事居然還和他們在昭雲部的經歷有些關系，那要重修的山頭，不用說肯定是白陽峰了。看樣子，即使牧氏族人已經不在，峰上的古陣他們還是想來個修修補補又三年。
他不久前才去過昭雲部，於是揀著那邊的見聞說了幾種。牡丹聽了，略感安慰：“原來如此，那邊的地界聽著就不是她喜歡的那種……挺好，我還擔心她會樂不思蜀，不想回來了。”
他心道原來你擔心的是這個，想了想，實話實說：“昭雲七十二峰，與……尋常山峰的居所不同，若不是擅長飛掠，住起來確實不那麼方便。”
他差點溜出一句“與仙門不同”，還好沒說岔。牡丹惆悵道：“若有機會，我也該出去走走。故鄉雖好，天下卻真是廣闊無邊。”
謝真：“你們繁嶺族人，平時不好擅離族地的麼？”
“怎麼會，”牡丹下意識地道，“不做約束，但憑心意，來去自由，只要別走太久，房子也給你留著。”
她看謝真神情有些疑惑，忽然回過神來：“哦……我忘記了，你這花妖不是來定居的是麼。那你就當沒聽到吧。”
謝真：“……”
這熟極而流的，真是了不得。
“至於我，我是主將親衛，與旁人還是有些不同。”牡丹懶洋洋地說，“主將不像前代，動不動就出門搞事，今天大過節的還自己悶著，連我們都不叫過去陪著喝點酒。其實要告假也不是不成……”
她越說聲音越低，好像已經琢磨起了這事是否可行。謝真卻聽到了一句令他在意的話，不禁追問：“大過節的——你是說，主將此刻就在十二荒裡麼？”
“是啊。”牡丹心不在焉地說，“前幾日就回了，這會大家估計都還不知道。反正寒宵節也不需他出面，倒是年年都狂蜂浪蝶，叫他不想應付，索性躲了。”
謝真：“任先生也不知道麼？”
“他怎麼會不知道？”牡丹莫名其妙，“還是他之前把主將迎回來的呢。”
火堆中一塊幹柴燒得斷裂開來，發出畢剝之聲。五色斑斕的彩焰先是明亮了一瞬，旋即微微黯淡下去。
謝真望著火焰，狀似出神，心中卻剎那間轉過了許多個念頭。須臾之間，他已經大致有了計較，正想開口，忽然感到有一絲警兆在遠處若隱若現。
他靈氣無法動用，敏銳的知覺仍在，察覺到那多半是有誰在窺測，分辨不出什麼敵意，但至少也是行蹤鬼祟。
“我與主將曾有一面之緣，原以為他不在十二荒，不然總該去上門拜會。只可惜我有急事在身，今夜就要動身啟程……”
遠處被窺探的感覺越來越近，他緩緩道來，邊說邊留意著對方的神情。牡丹聽了，面上並無異色，似乎沒覺得他的話中哪裡不妥，這令他確定了接下來的說辭：“倘若可以，寒宵節後，能否勞煩代我向主將轉交一封書信？”
“嗯？可以啊。”牡丹一挑眉毛，“不過我得跟你說，給我們主將寫個信、送個花的，可有不少，但是主將都從來沒什麼迴音。”
“無妨。”謝真根本沒領會她話中揶揄，立即從包袱上撕了一塊布片下來，蘸著炭灰在上面行雲流水地劃了一堆橫七豎八的線條，然後對折兩下遞過去，誠懇道：“那就拜託了。”