暗香去一）
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漪蘭齋的一日，在晡時剛過，便已走過大半。
這中街上最堂皇氣派的調香閣，門前掛著如葡萄珠一般玲瓏可愛的金鈴，據說還是商號的大東家從仙人處求來的寶貝。凡是客人越過門檻，那些鈴鐺總會奏出各異的鳴響，聽得多了，便能從聲音中猜出來人的脾氣。
鈴聲清清脆脆，來的客人多半年歲不大，看個新鮮，須得十足耐心，逐一細細分說；響聲既輕且柔，客人常常處事溫和，不大會為難人；若是如驟雨急促，那來的定是挑剔又有眼光的貴客，要想做成生意，非得拿出最稀奇的貨品請人挑選不可。
日暮時分，店面空空蕩蕩，這串金鈴也一徑沉默。
城中雖不設宵禁，傍晚時分仍然少有人上門。年輕夥計坐在櫃臺後，替去驗貨的掌櫃看著門臉，正百無聊賴間，忽聽金鈴叮地響了一聲。
他連忙從櫃臺後起身，擺出笑臉，片刻後突然覺得不太對。
在這店中忙活也有好幾年，他對那串鈴鐺再熟悉不過，說是奇寶一點不誇大，非但靈性，還有點人來瘋。
客人登門時，它總要痛快淋漓地響一頓，要是來人駐足欣賞，贊上一句，還會叮叮當當地舞得更歡快。從來只見它搖個沒完，還沒見過它只響一聲的。
莫非是壞了？或者心情不大好？
夥計存了這個念頭，想著等會再去仔細看看，雖然大概他看也看不出什麼名堂就是……
這時，客人也踏進了店門。
且不說金鈴的異樣是不是與這客人有關，他先打疊起了十二分的精神。
來者是一名黑衣的年輕公子，長身玉立，神色冷峻。就算不以他在店裡迎來送往的眼光，夥計也知道這人來頭不小，才要招呼，就見他身旁還有一人。
那人披著一件連著風帽的鴉青鬥篷，帽簷壓得極低，整張面孔都藏在陰影下，看不分明。初冬季節，這樣打扮的也不在少數，只是到了燒著地龍的室內，對方似乎也絲毫沒有除去風帽的意思。
夥計的視線一掃而過，堆起笑臉道：“兩位……”
剛說了倆字，那黑衣公子就開口，簡潔道：“店裡有多少種香藥，名冊取來一觀。”
夥計一怔，隨即道：“自然，請稍待。不如到雅座，為兩位奉上茶水，慢慢挑選？”
“不用。”黑衣公子道，“就在這看。”
他立在櫃臺前，自有一股懾人的氣勢，哪怕口氣聽著很不好惹，也沒叫人懷疑他是不是別家派來砸場子的。
店中幾名侍女猶疑著，不知道要不要過來。夥計一邊開匣取出卷冊，一邊悄悄給她們使了個眼色，令其稍安勿躁。
漪蘭齋不僅賣香藥，更為客人調香，或者說，調香才是它開遍中原各地、名氣長盛不衰的老本行。世上香藥就那麼百十種，再稀缺珍貴，也有膩了的時候。但調香卻能推陳出新，讓客人總有頻頻到訪的理由。
因而，店中客人來看的幾乎都是當旬的新香式，鮮少有直接來買香藥的。
那幾本記載著基底香藥的卷冊也上了年頭，通常是拿來給挑剔的客人講解的。要夥計說，他也見得多了，除了真的行家裡手，大多數人往往是附庸風雅多一些。
但這兩位客人，似乎並非如此。
黑衣公子拿到卷冊後，一目十行地掃過，然後翻頁，沒幾下就把一本翻完了。接著他再翻下一本，等到全部看完，夥計都還沒來得及把第一本在旁邊擺好。
他不禁心裡嘀咕，這是在看名冊嗎，看連環畫也用不了這麼快吧？
看完之後，黑衣公子將手按在書上，想了一想，道：“始鳩，白南梨……”
林林總總連著報了六七種香藥，夥計是看過名冊的，發現他報的次序也是按照名冊的先後，一絲不亂：“……每樣四份，拿得出麼？”
夥計著實不知道對方葫蘆裡賣的什麼藥，然而一小袋金葉子放在櫃臺上，他便一掃疑慮，連聲道：“沒問題，您是立刻帶走，還是敝店為您送到府上？”
“現在就要。”
黑衣公子說完，側頭望了同行人一眼。只見那帽簷微微動了下，也看不出是搖頭還是點頭。