第十三章：
許娘收到了冬藏來信，一眼便就瞧出了字裡行間的怪異，於是輕笑著回了信，只道：“還是給她七天時間吧。”
剛將信交給跑腿僕從，就有丫鬟來稟：“許管事，其他管事都在聽風閣商討選拔一事，問您要不要去。”
許娘閉著眼，用拇指按壓太陽穴舒緩經絡——是了，時間不多了，只剩下一年了吧？
“帶路吧。”許娘面色冷淡，令那丫鬟前面引路。
丫鬟素知許娘脾氣，不敢多言只在前面躬身走著，領著許娘一路緩步行至聽風閣。
許娘才一來到小閣樓，就聽見閣內傳出了女子尖銳的爭吵聲。
這群老太婆，果真回回都是如此——許娘扯扯嘴角，換上一臉親切笑容後推門進去：“喲，這都吵什麼呢？”
屋內一張大圓桌前，幾個衣著華貴的年長女人正自爭執不休，一個方臉婆子見許娘到來，急忙拉住許娘胳膊，打著眼色道：“許娘你也來說說，這回樓主可真是……唉，百餘個好好的小姑娘都是可用之才，往年都選至少十人入圍，今年卻只要一個，這也太浪費了！”
不等許娘說話，便另有婆子譏笑道：“鈴娘，你是害怕自家閨女被人宰了吧！”
鈴娘怒道：“放屁！我女兒在暗獄整整十年勤學不輟，武功高強自是不怕的，我可是在為我們‘花紅柳綠’憂心啊！”
許娘面色溫和，心中則在不住冷笑，這幫女人沒一個好東西，有的把門內弟子塞進暗獄，有的竟把子嗣都送了進去，仗著坐擁大把資源人脈如此為所欲為，真當樓主是傻子麼？
許娘面露為難，看似兩頭不幫，可話裡話外卻早已站好了自己的隊伍，公式化道：“樓主決定的事，自然有她老人家的道理。”
鈴娘恨恨拍桌，險些就要脫口而出——這td是哪門子的道理！
別人或許不知道，但她可也是自暗獄過來的，對裡面的兇險再清楚不過了，被選上的固然是幸運兒，被淘汰的卻必死無疑，而所謂同門競技可不止競技這樣簡單，裡頭的骯髒勾當花樣手段她至今想來都覺驚悚，百裡選一，她女兒豈非九死，還指不定有沒有那一生呢！
有管事與鈴娘一般心思，面上也都不太好看，而其他看熱鬧的則神色譏諷，雙方各執一詞吵得紅了脖子。
“你們是在質疑我的決定？”隔著一道紗簾，一個慵懶的聲音自裡間飄出。
鈴娘聳然一驚，許娘則勾起嘴角率先跪拜下去：“參見樓主！”
“奴家本想睡個午覺，偏偏你們這群人吵個不休。”那極是蠱惑的嗓音打了個哈欠，似是有氣無力，可鈴娘等人俱都額頭冒汗，她們能當上管事武功也是不弱的，可先前竟是無一人察覺裡間有絲毫氣息。
鈴娘頭腦轉動飛快，回想自己言辭似也沒有什麼破綻，方才略略放下心來，開口言道：“樓主明鑒，我等一片丹心盡是為了‘花紅柳綠’著想啊！樓中如今人手緊缺，實在是用人之際，不宜如此浪費人力，還請您……”
“哦？果真是一片丹心，何不掏出來給我看看？”
鈴娘一驚，急忙磕頭請罪，背心已浸滿了汗水。
許娘目光深邃，嘴角扯起愉悅的微笑——是啊，樓主不是傻子，所以當許娘悄悄諫言，告知樓主底下管事的行事做派，長此以往必然盤根錯節形成自家勢力時，便早已預料到了樓主這一手釜底抽薪。
樓主這次多半是下了狠心，百餘人只選一人，甚至已經抱了將這一期人盡數舍棄的念頭，這雖是樓裡的損失，可更能讓這群自作聰明的奴才心頭滴血，再也不敢肆意妄為。
“這事我定了，你們不必再議，就此散了吧。”鈴娘聞言只覺骨髓都被人抽了去，腦中已在思索該如何將自己女兒撈出暗獄。
眾人恭敬跪拜一一退走，許娘落在最後，趁著四下無人與樓主攀談：“樓主，您實在英明！”
幕後聲音在片刻沉默後，打著哈欠再度響起：“許娘，你原是我的侍女，與我最是親近，自是瞭解我的。”
許娘欣喜笑道：“奴婢不敢，奴婢只求主子好，心裡便也踏實了。”
卻不想幕後忽而話風一轉，淡淡言道：“你卻或許不知，我也是瞭解你的。”
許娘笑容剎那凍結，神色難以控制的極是驚慌，只得強自捏緊了拳頭壓下心中惶恐，低下腦袋再也不敢言語半句。
“你下去吧。”那聲音說完，便似沉沉睡去，再也沒了動靜。