“我來！”小妖女自告奮勇，挽起袖子拔出鱷骨劍，朝前面的森林裡走去。一邊走一邊嗅著鼻子，二爺也開始查詢線索。有蛇的地方都有靈蛇草，順著蛇走過的足跡一路追蹤。凡是被壓過的草叢都仔細地檢查，大家正找著，三個白白淨淨的人又飛出來了。
看他們在草叢中找東西，於是稍微遲疑了一下，便閃身飛走了。
明謙羨慕了一聲：“小小年紀，都是五重境大成，看來這山上是修行的好地方。”
三個人剛走，便看到一大群傭兵從林子裡走了過來。
領頭的是一個老人，手裡拄著棍子，大概和薛二爺一樣年紀。傭兵頭領昂首挺胸，精神抖擻地走在前面，隊伍後面的人肩上抬著一頭黑熊。大概有二三十人，個個都是青壯漢子，一身的肌肉非常發達，外面套著各種獸皮襖子。
看到明謙四個人手裡空空估計沒有什麼油水，於是領頭的老頭只是斜著眼睛看了他們一眼，便自顧自地離開了。
小妖女抬起頭來盯著後面的傭兵，發現不少人都在回頭看她，於是瞪了一眼過去。明謙見小妖女惱怒的樣子，回過頭一看，這些傭兵個個不懷好意，正一臉貪婪地盯著他們。
“幹！”明謙豎起中指，這些傭兵也不生氣，擦了擦嘴巴上的口水，繼續向前走去。
“這些人都不是好東西，這領頭的好像還是個六重境。現在到了山裡，大家要格外小心，一旦遭遇便不能留手。”明謙一邊說一邊想：“二虎的玄天棍必須儘快找到，要不然遇到歹人就麻煩了。”
“找到了！”小妖女盯著不遠處，一株土黃色的靈蛇草正在不遠處。這種靈蛇草的味道非常特別，點燃之後可以驅除蚊蟲毒蛇。尤其是對毒蛇很有效果，如果放到蛇洞裡，毒蛇一會兒就堅持不住，會往洞口外面鑽。於是她興奮的伸出手去採，沒想到她還沒有動手，另外一隻手同時伸了過來。這是一隻髒兮兮的小手，手背黑漆漆的都裂口了，明顯不是自己人。
抬頭一看，面前一個十二三歲的少年一把抓住靈蛇草，掏出一把生鏽的獵刀，手腳麻利地將刀尖插進土裡面一撬。靈蛇草便被連根拔起，少年欣喜若狂，抬起手將它丟到自己的竹筐裡，擦了擦汗水轉身就跑。
小妖女頓時如同洩氣的皮球，找了半天就差一步之遙。於是跳起來，追著少年喊道：“等等，別跑啊！”
少年一邊跑一邊回頭笑，衝著小妖女一個勁地擺手。不遠處站著老老少少七八個獵戶，少年興奮地拿出手上的靈蛇草遞給一箇中年人：“爹爹，你看，我找到的！”中年人滿臉笑容可掬，拿著靈蛇草端詳了一下，摸著少年的頭說道：“杏兒真是能幹，這一棵靈蛇草可以換不少銀子呢！”
幾個人一邊說一邊笑，看著小妖女跑過來少年回過頭來問道：“姐姐，你追我幹什麼啊？”
這些獵戶一看就是山裡的本分人家，每個人身上都是破破爛爛的。中年男子拿著一杆破破爛爛的長槍，抬頭看見小妖女上氣不接下氣，於是客氣地和她打招呼：“不知這位姑娘是哪裡人，怎麼獨自一個人在山裡？”
小妖女擺擺手，正要說話的時候，明謙幾個人趕了過來。薛二爺看見中年人手上拿著的靈蛇草，於是客客氣氣地問道：“這位兄弟，手中可是靈蛇草？”
中年獵戶不好意思地點點頭，一臉的憨厚。薛二爺正要說話，小妖女拉開他上前說道：“你這小夥子，我好不容易找到的靈蛇草，你走過來二話不說就拔了。這東西你拿去有什麼用，還給姐姐好不好？”
叫杏兒的小夥子一聽就急了：“姐姐，這是我找到的，我都找了好幾天。我是一直順著蛇路找到的，你不能這樣冤枉我。”少年說著眼淚就要出來了，急得連連拉著中年獵戶的衣服：“爹爹，你是知道的，我是一路找過去的。”
中年獵戶趕緊點點頭：“是的，我們一路上都在找草藥。不信你可以看，我們找到好多，都是杏兒找的。”說著中年獵戶趕緊將竹筐取下來，讓小妖女看裡面的草藥。小妖女一看，裡面果然有很多草藥，只不過都是一些低階的東西。明謙看中年獵戶一臉窘態，趕緊拉著小妖女說道：“沒事，沒事，小夥子我們相信你！我們重新再找就是了。”
小妖女一臉失落，擺了擺手便往回走。薛二爺和二虎兩個人也垂頭喪氣的，明謙拱手錶示抱歉。
“請問這位公子，你們要靈蛇草做什麼？”一個老獵戶走上前來，隨意的拱了拱手然後一臉笑容：“這東西雖然不值錢，卻於是難找得很。如果你們實在有用，小老兒給你分一些如何，免得大家傷了和氣。”
少年卻是一萬個不願意：“爺爺，我們這點草藥都不夠用。我還要換銀子給我阿媽治病呢，再說了靈蛇衛又要來收稅了。”
明謙聽了這話停了下來，倒不是想要他們的靈蛇草，而是聽說靈蛇衛要來收稅。小妖女三個人也走了回來，若有所思地看著他，都知道他在想什麼。少年雖然嘴巴上不願意，還是在竹筐裡面開始翻找，最後找了一棵很小的。
“給，公平公正，見面有份！”少年遞過一株靈蛇草。明謙沒有去接，而是一臉和藹地問少年：“你叫什麼名字？你們家在這附近嗎？”
少年硬將靈蛇草塞到他手裡，然後氣沖沖的也不說話，轉身走過去背起竹筐。明謙趕緊追過去，將靈蛇草遞給中年獵戶：“大叔，我們要靈蛇草是為了薰蛇。用處不大，既然他阿媽生病了，你還是把靈蛇草拿回去吧，我們再找就是了。”
中年獵戶一雙手都是傷口，拿著靈蛇草猶豫了一下說道：“你們怎麼用這個來薰蛇？”
薛二爺走上來說道：“這山裡有一頭蟒蛇，鑽到洞裡面去了，我們準備把他薰出來。”
“那也太浪費了！”中年獵戶搖搖頭：“既然是蟒蛇，這麼一點點靈蛇草哪裡夠？少說也得十斤八斤的才夠用，這靈蛇草金貴著呢。就算是一頭蟒蛇薰出來，賣的錢還不如這靈蛇草值錢。”
“要這麼多嗎？我記得我以前薰過蛇，不過都不大！”薛二爺尷尬地看了一眼明謙：“少爺，那咋辦？我也沒有薰過蟒蛇啊，不知道要那麼多。”
二虎正要插話，明謙沖著他擺擺手，然後回頭繼續問道：“老人家，剛才聽小夥子說有靈蛇衛來收稅是怎麼回事？”
老獵戶依舊是笑容滿臉：“小老兒和這兒孫，都是山外的農夫。每年到了這個時候，黑月國的人便要來收稅。我們不會打獵，只好上前弄點草藥換取銀兩。”
“老人家可是黑月國的人？”明謙這才想起，這西部山脈在夏國和黑月國中間。出了西風村過了西風谷便是大楚國，走過青陽鎮到了臨江關便是趙國。
“那倒不是，這黑月國最近兩年才宣佈這裡是黑月國。以前小老兒和族人靠著西部山脈，屬於三不管的地帶，日子也還過得下去。如今黑月國已經控制了山下的村莊，就連這西部山脈上山打獵，也是要收稅的。”
明謙這才意識到，自己先前遇到的傭兵團，想必是屬於黑月國的。
如果是這樣的話，他們要是有獵物，那傭兵頭領便會前來敲詐。老人告訴明謙，他們住在山下的秦西鎮楊家村。
聽了老人的話，明謙便沒有心情找靈蛇草，準備去秦西鎮看一看。
臨走的時候，拿出一點銀子遞給少年，中年獵戶死活不要，最後推託不掉，只好千恩萬謝地收了。玄天棍一時沒法尋找，二虎的情緒有點低落，不過還是默默跟在後面。