崇禎十六年十月初八，夜，渭南。
潼關失守已經好幾天了，全軍一退再退，不到三千人的殘部全部駐守於此，大兵們橫七豎八的躺在地上，昨天剛下了一場大雨，到現在還是飄飄灑灑落個不停，因此城中地上滿是泥濘，當兵的也是不管不顧，只摟著手中的鐵槍長矛，睡的十分香甜。
城樓上除了四處角樓還有光亮，偶爾有一小隊巡邏計程車兵路過之外，也是到處的鼾聲如雷。
一敗再敗，從湖廣敗到河南，再逃到潼關，現在連潼關天險都已經失守，仗打到這個地步，督師大人也是毫無辦法，幾個總兵官降的降，逃的逃，現在這渭南城中除了督師之外，就剩下監軍喬元柱，還有幕府的那些老夫子們，出關之時，浩浩蕩蕩會齊了十萬王師，到現在，就只剩下這一點餘燼！
不睡能如何？今日倒下，且不管他孃的明日是死是活，當兵吃糧，仗打到這個份上，已經對得起督師大人，對得起朝廷給的軍餉吃食！
其實敗到這個模樣兒，若不是孫傳庭威信早入人心，陝中秦軍拿他當天神般敬仰，軍心怕是早就垮了！
當日秦中二帥，洪制軍早投韃子，名聲盡毀，孫傳庭卻是在天牢裡關了幾年，卻是把當年那種剛愎急燥，還有目無餘子的傲氣磨了個乾淨，重新為帥之後，老成謀國，幹練果決，實在是農民軍唯一的強敵，勁敵。
可以說，這一次襄城之戰，李自成雖然有詐敵深入的部分，但開始的接觸戰，陝軍能夠奮勇向前，而屢敗闖軍，這已經是極為不易的事。
要知道，左良玉號稱擁兵五十萬，看到李自成的大旗就望風而走，別部明軍，連邀戰的膽氣都沒有，更加不必提交戰獲勝了。
而孫傳庭所統領的，不過是他在柿園練了年餘的新軍罷了！
此時一敗而再敗，只剩下這三千左右的督標兵馬還在，各總兵非降即逃，孫傳庭身邊已經沒有大將可用，渭南城小，又是殘兵新駐，闖軍只在一天之外，等到城池被圍，恐怕就是大家身死之時。
死也就死了罷，關中漢子，倒還沒有背主投降逃走的習慣，雖然白廣恩和高傑都走了，不過這兩人原本就是賊娃子，關鍵時刻，靠不住也並不足奇怪！
半夜時分，渭南北門方向來了一匹快馬，蹄聲得得，清脆響亮，再加上不停的馬鈴聲響，可想而知，是有送信的折差到了。
果然，那匹快馬一路賓士，到了北門的城門樓子下頭，在城頭燈火的亮光下，可以看到馬上騎士狠狠地勒住了急馳中的快馬，那馬唏津津一聲嘶鳴，就在城門處幾尺外猛住腳步，那人“哎喲”一聲，卻是從馬背上翻倒在了地上。
一頂烏紗帽從頭上掉了下來，馬上那個仰面躺著，似乎連叫一聲的力氣也沒有，從上頭看下去，但見臉色臘黃，一身大紅官袍，上面繡的著正是六品武官的補服。
城頭上的人當然不認得這個摔倒暈翻過去的武官，不過不打緊，從京城中經常有這樣趕路的折差，不過一般是驛卒或是持兵部火牌的差人，不象眼前這位，雖然從身後的包裹來看必是折差無疑，不過一身官服，卻是又叫人迷惑住了。
好歹不問，城頭上人還是放了一個吊筐下來，下來兩人，將那人裝在筐子裡，然後一併吊了上去。
把人一吊上來，就用諸葛行軍散往嘴裡倒，又把他胸口解開，用藥酒擦拭胸口。
等有人想把他背後的包裹解下時，這人卻是醒了，但見眼中寒光一閃，卻是一把將那人的手抓住，勁力之大，痛的那人失聲痛叫。
“鬆手，快鬆手，你是來送信的不是？是皇上的批折，還是部裡的公文，又或是私信？”
北門不甚要緊，在這裡主事的就是督標的一個參將，看見暈倒醒來的人就是這麼警惕，心裡也是不禁暗讚一聲。
“哦，我已經進了城了……”這麼一說，那人果然就清醒過來，就這麼一轉眼間，叫四周的人都看的出來，來人眼神中滿是警醒，整個人看起來也是精精幹乾的，一看就知道，不是常人。
“是，這是渭南北門，有什麼事，快著點吧。”督標參將慘笑一聲，道：“明天，最遲後天吧，咱們就都在黃泉路上做鬼了，這位兄弟，若是送信來，把信交了就趕緊走吧。”
“不成，我得面見督師。”
“你是哪個部裡的？我得和督師回。”
“我是……嗨，這個時候，難道我還能是刺客不成？就說，我是京裡派來的折差吧。”
話意含糊，也很神秘，不過參將一想，倒確實也是這個理兒。現在這時候，闖軍二十萬精銳入了潼關，偏師就有七萬人北渡黃河，確實是不必派個刺客來此殘軍中行此下作之事了。
因此頷首答應下來，只道：“叫人把你抬著一起跟來，在外頭等著！”