自從孟柯帶著書院的一批學子前往臨淵城之後，無涯書院便一直沒有院長坐鎮，只有幾位教課授業的老夫子，為留下的學子授課解惑。
但每日清晨時分，書院之中依舊會有朗朗讀書聲傳來。
這日清晨時分，書院中再次響起聖賢名言。
此時無涯山的山腳之下，一位身穿白色儒衫的少年拾階而上，他一邊登山，一邊欣賞著沿路風景。
此人不是別人，正是昨日剛剛回京的宋牧。
雖說此時已是臘月，再過幾日便是年關，但無涯書院的學子們，卻依舊沒有放假。
山路兩側，多是桃樹，但如今乃是寒冬，便只剩下無數乾枯的枝椏，要說風景，也就只有幾塊奇石、幾株臘梅。
但這並不妨礙宋牧心中對於無涯書院，以及那位國師大人周密的敬畏。
宋牧登山速度很慢，因為他一直都在觀察著每一級臺階之上所篆刻的聖人言語，心中忍不住跟著默唸一遍。
而在石階的兩側，則時不時會有幾塊石碑，上面同樣刻畫著聖人文章。
不知為何，宋牧總覺得登山之時，腳步很是沉重。
半個多時辰之後，他終於來到了書院門口。
此時，門口有一位輪值的書院儒生，正自抱著本聖人典籍低聲誦唸著。
卻見他穿著厚重棉衣，外面還披著一條大氅，但依舊被凍得不停跺腳，時不時在冰冷的雙手之上哈口氣。
宋牧來到那年輕書生的面前，以儒家禮儀作揖道：“在下貿然訪山，還望見諒。”
那年輕書生輕輕合上書籍，同樣作揖還禮。
“閣下不必如此多禮，我們無涯書院隨時都歡迎任何一位對儒學感興趣之人登山。”
那名儒生已經在寒風之中堅守山門一個多時辰，雖說有著一絲浩然之氣護體，但他修為尚淺，只是個一重境的儒士，所以此時的他早已經被凍得有些口齒不清。
但即便如此，此人對待宋牧這個少年郎的態度，卻依舊很是恭敬，不曾有絲毫失禮之處。
宋牧溫和一笑，卻並沒有急著登山，而是與這位看守山門的弟子閒談起來。
在短暫的交談之中，宋牧得知，此人名叫曹溪之，乃是江州人氏，去年剛剛來到無涯書院求學。
宋牧好奇問道：“如今，院長不在山中，你們每日還是會按照時辰唸書求學嗎？”
那曹溪之眼中閃過一絲驚詫，脫口道：“院長遠行之前，便已經將很多事情安排好了。”
說到這，那年輕人又低聲自語一句：“再說了，即便沒有安排，我們也該如常唸書求學，不是嗎？”
宋牧臉上笑意更濃，隨後對著曹溪之再次作揖：“受教了！”
說完，宋牧跨過山門，繼續拾級而上。
很快，他就來到了山頂的開闊平臺之上，他剛剛踏上平臺，就有兩位教習的老夫子出現在了他的面前。
二人一臉恭敬神色，對著宋牧一揖到底：“見過小夫子。”
宋牧趕忙將二人扶起，隨後歉意說道：“我今日前來，是來取走一件東西，多有叨擾，實在慚愧。”