吃人家的住人家，若是不搭把手幫幫忙，於情於理都是說不過去的，李太平便想著讓鐵牛消停吃口飯，他來跑這一趟活。
二人正說著，鐵牛的小船便坐滿了人，只見抱著娃的婦人回頭道：“劉家大兄弟別忙著吃，先把嫂嫂載過江去，你王哥還在對岸等著俺母子呢！”
鐵牛將烤餅揣入懷中笑道：“嫂嫂莫急，鐵牛這就來，用不了一個時辰準保把嫂嫂送過江！”
潯陽江寬近二十里，一般跑船的沒一個時辰是到不了對岸的，也就鐵牛這身板技術才成。
鐵牛剛要邁步登船，卻被一旁的李太平搶了先。只見李太平動作麻利的解開纜繩，抄起船篙笑道：“鐵牛哥你就瞧好吧！準保又穩又快。”
鐵牛急忙囑咐道：“別想著快，要先求穩！”
李太平點了點頭，回身道：“老少爺們坐穩了！”
說著，船篙往灘上一撐小船便離了渡口，穩穩駛入江中。李太平是撐過船的，當年和師傅遊歷江湖時，一時興起跟著跑船老漢學過。
幾桿子撐下去，這手法也就越發嫻熟，小船便越發的快了。只見小船迎風破浪，速度竟然絲毫不亞於奔馬。船上幾位何時坐過這麼快的船，不由緊張的抓著船身，其中一名書生打扮的郎君臉色慘白，看來是被嚇得不清。
“船伕咱們不急，莫要這麼快！”那書生不放心的說。
只見抱著娃的婦人卻笑道：“堂堂七尺男兒，竟然不如我一個婦道人家！這船又快又穩，有啥好怕的！對了，大兄弟可曾婚配，可有意中人？俺表妹是江對面村子裡的，剛好二八年華，人長得俊俏不說，家裡家外那也是一把好手，我幫大兄弟撮合撮合怎樣？”
那婦人回頭望著李太平，見李太平儀表堂堂，這划船的功夫又是如此了得，若是自家表妹嫁了他，可就吃穿不愁了，不由得便想做那牽線搭媒之人。
李太平笑道：“不勞嫂嫂掛心，俺從小就定了娃娃親，可不敢惦記別家娘子！”
那婦人嘆了口氣：“父母之命，媒妁之言！哎！看來俺那表妹是沒這個福分了！”
鐵牛家的小船如脫韁野馬在江中飛馳，驚得其他跑船漢子咋舌不已……
“鐵牛這傻小子今兒個是怎麼了？抽羊角風不成！”撐船得老漢望著鐵牛家得快船驚疑得說。
只見老漢船上一行商很是羨慕的望著那飛馳而去的小船，小聲嘀咕道：“早知道，就坐那條船了，還能省些趕路的時間！”
李太平的船夠快，兩岸不少人都瞧見了，不由得紛紛駐足觀望，想看看撐船的到底是何方神聖，特別是那些跑船的漢子，因為那快船是會影響到已後生意的。
江對岸渡口處，一群漢子抱撐杆皺著眉頭，望著那漸行漸近的快船，只見其中一名老漢說道：“杜老大呢！得趕緊把杜老大請來瞧瞧，這人是要壞我們活計的！”
“我剛才瞧見杜老大在錢家鋪子裡吃酒呢！”瘦高漢子說。
老漢忙道：“那還不趕緊去請，這事得讓杜老大出面才成。”
杜老大在這潯陽江兩岸很出名，祖父曾是軍中校尉，武藝便是跟著祖父學的。杜老大年輕時，僅憑一干大鐵槍便控制了兩岸跑船的營生。十幾年間，若是有人想跑船，那是要杜老大點頭才行的。
杜老大這人性子豪爽，也沒有太多規矩，就一條，凡是跑船的一天孝敬他一文錢便成。這一文錢說多不多說少不少，可兩岸的跑船的漢子卻從來沒怨言，有時甚至還會主動請杜老大吃酒。
兩岸的漢子會如此尊重杜老大，那是因為凡是跑船的只要求到杜老大頭上，甭管是啥事，杜老大都會一力擔了，從來沒說過半個不字。此時來找杜老大的瘦高漢子便有事求過杜老大，只不過這事聽了卻要讓人忍俊不止。
原來瘦高漢子娶了母夜叉，那婦人時不時便要罵上自家男人幾句，有時氣頭上來了還要動手的。看著瘦高漢子鼻青臉腫的樣子，便有人給他出主意，讓他求杜老大幫忙。
按理說家務事就連官府老爺都不管，可杜老大卻管了。那日杜老大拎著兩壇濁酒去了瘦高漢子家吃酒，藉著酒勁兒威脅那惡婦“若敢在欺辱我家弟弟，我就把你扔進潯陽江餵魚！”。
惡人就得惡人治，那惡婦從此再也不敢打罵自家男人。這事傳得兩岸盡知，杜老大也就真正成了跑船漢子的主心骨，誰家有個大事小情都要找杜老大幫襯。
這不，杜老大聽說瘦高漢子一番說辭後，便扛著大鐵槍來了渡口……