時間又過去了一年。
這一天，張長空例行來地底鋼鐵螞蟻的巢穴中收取元氣石。
不知道是不是元氣石，經過一年，鋼鐵螞蟻在地底的巢穴已經是有了八個了，鋼鐵螞蟻的數量已經大概達到一萬五千多，只是張長空很久沒有召集全部鋼鐵螞蟻，實力數量卻是不是太清楚，畢竟地底已經被鋼鐵螞蟻挖的四通八達，沒有鋼鐵螞蟻帶路，張長空走有不到巢穴這裡。
小火球暗紅色的火光下，張長空如同一個勤勞的地主，到一個個蟻穴中檢查，把裡面的元氣石拿走。
也不知道是這裡的環境還是元氣石導致，這些鋼鐵螞蟻長得更大了，甚至有幾十只鋼鐵螞蟻基因突變還是怎麼的，長到有半米高，只是又沒有成為異蟲，畢竟異蟲的標誌就是可以吞吐元氣，這幾十只鋼鐵螞蟻雖然不是異蟲，但是已經超出珍稀級蟲子的實力了，可以算作精英級了。
鋼鐵螞蟻長得更大，力量也變得大了，挖礦的進度相應的提升了不少。
張長空檢查了六個蟻巢，已經用一個袋子裝了兩百多塊元氣石了。
把一枚元氣石扔到袋子中，張長空用腳把一隻擋在他路上的鋼鐵螞蟻撥開。
“元氣石越來越多了，可以我一不會種植元氣植物，二不會陣法，元氣石單單靠我和五隻異蟲消耗，卻是用不了這麼多”，張長空有點幸福的煩惱，他五天來一次地底收取元氣石，五天時間，他每天最多就是用兩三塊，而黃金聖甲蟲每隻每天消耗兩塊，金針馬蜂和七彩蛾大概是一天一塊，五天才消耗五十來塊，而他每次來地底收集的元氣石一般都是在一百到兩百之間，有時候接近三百。
這一年下來，張長空城堡中積累下來的元氣石起碼有五千多了。
不是張長空想五天收取一次這麼頻繁，他發現挖礦的鋼鐵螞蟻只是少數，更多的鋼鐵螞蟻熱衷於挖隧道，把元氣石帶回巢穴中更是少，更多的鋼鐵螞蟻喜歡在巢穴中坐享其成，就算張長空隔個十天半個月，收取的元氣石也不會有多少出入，五天是他經過計算過最適合收取元氣石的時間。
雖然張長空現在已經不在那麼重視元氣石了，但是把元氣石收集起來總好過被鋼鐵螞蟻糟蹋了要強。
張長空靠近一個蟻穴，裡面有一隻孵化沒有多久的巴掌大小的小螞蟻，那隻小螞蟻抱著一塊元氣石，正當張長空想要撥開小螞蟻取出元氣石的時候，手突然一頓。
小螞蟻他見的多了，一般小螞蟻是灰色的，長大後才變成黑色，但是在暗紅色的火光下這隻小螞蟻卻是全身黝黑髮亮。
張長空想了想，用小成階段的《燃燒真解》在手中放出一枚高溫散發出白光的小火球。
“果然是黑色的”，張長空凝神感應了片刻，露出了一絲微笑。
“不枉我讓你們吃了那麼多元氣石，終於誕生一隻異蟲了”，張長空還記得那隻給他留下很深印象的嗜血蚊，那時候他就猜測普通蟲群也會有可能出現異蟲。
現在這隻鋼鐵螞蟻異蟲證實了他的猜想。
也許是火球的溫度讓這隻小小的異蟲不適應，它爬下元氣石，走到蟻穴最裡面。
張長空熄滅了手中的火球，把手伸進去，捉起那隻小螞蟻放在手心，仔細看了一會兒。
除了顏色之外，暫時看不出什麼變化。
這隻小螞蟻對張長空散發出親近的情緒，順著張長空的手臂爬到張長空肩膀，又爬向張長空背部。