連尼爾自己都覺得不可思議。
在情人節的晚上，在邁阿密的長灘，他既沒有出門把妹，也沒有在房裡看書，而是一個人躺在床上，輾轉反側地想了一晚上穿黑袍的卡西莫多……
那道黑影給他一種違和的感覺，就像是一隻矛盾的綜合體，渾身上下都散發著古怪和危險的氣息。
是怪物麼？尼爾懷疑著。
離海爾維格號啟航的日子還有五天，要不要試著調檢視看？
想到這，尼爾不禁莞爾。
阿卡姆和齊裡卡的驚險還是在他身上留下了印記的，黑法老的筆記對判斷能力的摧殘也遠比想象中大，就在剛才，他居然想憑著情人節夜晚的驚鴻一瞥就跑去調查一個不確定的影子……
瘋子才會有這樣的自信！
天亮了。
聒噪的白鵜鶘成群結隊地聚在陽臺上吵鬧，尼爾坐起身，洗漱、更衣，沖掉一夜沒睡的疲意。
他披著浴袍走出門，拐個彎敲響艾瑪的房間。
不一會艾瑪揉著眼睛把門拉開，看上去滿滿的沒睡醒的樣子，金燦燦的頭髮拉著茬，碧綠色的眼睛眯成縫。
她光著腳，抱著枕頭，睡袍從肩上滑下來，耷拉著，露出一大抹雪白的膩子一樣的聖光。
她誇張地昂起腦袋，方便讓眼睛繞過睫毛的封鎖：“尼爾？”
尼爾不滿地幫她把睡袍拉上，繫好，擠拉掉腳上的拖鞋讓她踩上。
“艾瑪，出去嗨！”
“嗨？”
“去維裡鎮！”
艾瑪打了個哈欠：“尼爾，現在幾點？”
“7點，準確地說是7點27分。”
“晚安……”
啪，門關上了。
尼爾站在門外頭聳了聳肩：“我叫你了。要是真發生了什麼有趣的事，是你不去的。”
……
維裡鎮車站咖啡館。
車站咖啡館是一家主營便捷早餐的法式餐館，選址在維裡鎮電車站臺對面的紅色小樓，左邊是主作外賣的託恩舅舅漢堡店，右邊是亞提斯船運的客運門市。
這裡提供的食物物美價廉，標準的定式早餐只要40美分，內容包括一盤切片的棍麵包、一碟無花果果醬和一杯香濃的黑咖啡。
尼爾對咖啡的評價最高，雖然是用咖啡機煮出來的濃縮咖啡，但機器的型號是老款，高溫低壓，萃取的咖啡有底濾咖啡的醇香，還提供免費的續杯服務。
他愜意地坐在臨街的卡座上望著窗景。
窗外是白天的維裡鎮。
和晚上的維裡鎮很不一樣，白天的街上到處都是行色匆匆的上班的年輕人。
他們壓著帽簷從窗外走過，在臨街的快節奏的平價商鋪打發掉簡單的早餐，像流水線上的產品一樣精神飽滿地彙集到鎮上唯一的電車站臺。
電車也是隻屬於白天的風景。
大約每隔30分鐘，電車就會打著歡快的到站鈴聲在站臺前停穩，送下來長灘度假的遊客，接走候在站臺的人群。
叮鈴叮鈴叮鈴叮鈴……
尼爾看了一眼表，9點32分，又有一班電車該到站了。
果不多時，豔紅色的搭著長長電線的電車就從街的另一邊駛出來，拐過小彎駛入車站。
車上跳下十幾個人，男人護著女人，大人護著小孩，逆著人流擠到街上。
尼爾看到一個顯眼的四人組。