小提琴悠揚地飄蕩在大廳，那是樂隊正在演奏施特勞斯。
海森堡先生在開錘之後就坐著升降梯去取第一件拍品，賓客們就近交頭接耳，從他們的目光看，作為海森堡拿出來打廣告的看板郎，尼爾遠比爵士擁有人氣。
這讓尼爾的心情很不好。
他正在被陌生人免費參觀，身邊的辛西婭嘰嘰喳喳，波士頓村姑看著熱鬧，賓客與工作人員裡沒有拉夏.圖潘或長得像拉夏.圖潘的人，也沒有所謂的王儲或大貴族。
海森堡今天一直在給他找麻煩！
尼爾鬱悶地想著，想著想著，升降梯大門拉開。
蒸汽帶動巨大的鐵籠子升上來，緩緩在對面的牆上停穩，站在裡頭的保安拉開伸縮門，一個助理推著海森堡，另一個助理拎著手提箱。
他把手提箱開啟，從裡面取出一個木製簡雕的半身像，半身相上掛著一串淡黃色的細項鍊，項鍊的墜是紅水晶，小指長寬，是粗糙的錐型。
海森堡先生介紹說：“第一件拍品是血護符，相傳製作於公元前550年，埃及第26王朝時期的首都阿馬西斯，製作者是當時的法老雅赫摩斯二世。”
“在神秘學的概念裡，護身符作為一種人造物往往被認為擁有吸引某些東西的能力，血護符據說可以帶來厄運，阿馬西斯出土的石碑中記載了雅赫摩斯二世用它謀害競爭者的傳說。”
“古埃及血護符，起拍100鎊，每輪加價5鎊，諸位有一沙漏時間進行自由鑑賞，當沙漏落盡時，我們的競拍將開始。”
音樂又一次響了起來，有賓客要了手套上前鑑別，辛西婭又湊近來，晃動著頭髮丟出問題。
“尼爾，自由鑑賞是什麼意思？”
布萊克博士不知不覺變成了尼爾，尼爾撇了撇嘴，輕聲說：“自由鑑賞就是……”
他原本想用一些簡單的語言來科普鑑賞的基本過程，但他突然看到辛西婭忽閃忽閃的褐色的大眼睛，一下子反應過來。
“先生，麻煩拿兩副手套來。”他舉起手。
拍賣助手很快取來兩副又輕又薄的嶄新手套，尼爾當著辛西婭的面戴上，告訴她：“跟著我做。”
辛西婭很高興，學著尼爾的樣子把手套戴好，站起身：“尼爾，你今晚終於稱職了一次，請接受我的誇獎。”
尼爾差點一頭栽出去。
他帶著辛西婭上臺鑑別，其他的賓客看到了，不約而同地給兩人讓出位置。
這種場面難能可貴。
因為以海森堡的專業，正常情況下競拍人至少能提前三天得到拍品介紹，拍賣會上不會有鑑賞環節，哪怕有，也是看著答案找答案。
然而在海爾維格號上舉辦的拍賣會初衷就是為了給頭等艙的乘客找消遣，乘客們大多沒有志在必得的念頭，拍賣會也從沒奢望過這些貴賓能看懂專業的鑑定報告。
說白了，鑑賞環節也是找消遣的一部分，現在專業人士要登場，非專業的先生們自然樂得等待結果。
尼爾很快完成了初步鑑定，大約花了五分鐘，沙漏還剩下13，辛西婭依舊玩得不亦樂乎。
尼爾丟下她回到自己的座位上，才坐下不一會，靜默了一晚上的嘰嘰喳喳初號機重新啟動。
艾瑪把腦袋湊過來，不懷好意說：“尼爾，你被那個刻薄的女人迷住了？”
尼爾沒好氣地瞪回去：“她不是你招惹的麼？”
“我那是為了幫你！”
“我謝謝你。”
時間到，辛西婭心滿意足地回到座位。