值得慶幸的是，雖然在幻覺的哈利湖裡尼爾差點著了黃衣之王的道，但在現實的西部林地，他的判斷沒有出現任何問題。
林子裡確實有一條蔓延的坍塌的通道，這條通道確實從護林人的小屋連向山地，連線的方向確實向東，一切都與掌握的資訊分毫不差。
三個人行走在茂密的缺乏生機的林子，腳下陳腐乾燥的落葉發著沙沙的碎裂的響聲，撓著人的心肝，每一步都讓人覺得，那些神出鬼沒的不可名狀的信徒會從樹上或落葉下鑽出來，撲上來。
威爾馬斯走得膽戰心驚，一次又一次反覆建議召喚拜亞基來代步。
尼爾看著樹葉間依舊亮堂的天空，一次又一次反覆拒絕了教授的提議。
他們在有限而壓抑的爭執中前行，走了大約半小時，尼爾看到了一座搭建在樹林中的林間小屋。
它在距離隊伍200餘米的位置，被茂密的樹和山地的起伏遮擋，只能勉強看到部分尖頂。
但圓木搭成的尖頂罩著茅草，草很新，明顯一直得到精心的打理，就算是這幾天也沒有落下，看不出半分破敗的感覺。
尼爾高舉起手，隊伍驟停。
威爾馬斯奇怪地靠過來，看了眼小屋的邊角，不明就裡：“怎麼了？又怎麼了？”
“教授你真的是……”
尼爾想了半天的形容詞，難得語結，居然窮盡大腦也沒能找到一個適合威爾馬斯這副憨相的片語。
他放棄了，扯過萊恩指著威爾馬斯說：“告訴教授那間屋子有什麼問題。”
萊恩無奈地把槍管垂下去：“第一，護林員懷斯從沒說過林子裡有這樣一間度假小屋；第二，這裡離東邊的山坳已經很近了，照理說已經算是死地；第三，它的煙囪在冒煙，是壁爐的煙，使用上好的木炭，只有極少量的青煙。”
威爾馬斯恍然大悟：“這是那個黑手的老巢！”
“至少不會是童子軍的營地。”尼爾冷哼一聲，“要去看看麼？”
威爾馬斯搖搖頭：“這裡離東邊的山坳太近了，萬一在這裡發生戰鬥，我們容易打草驚蛇。”
“果然教授你真的是……”
三人組小心地繞開小屋繼續往東，明顯感到空氣裡的水氣變得越來越充沛，但相應的，山勢開始變得陡峭，林木開始變得稀薄。
行進的速度變慢了。
尼爾打頭，三人觀望著天空，儘可能在樹木的掩護下尋找相對低緩的坡道，又走了近半個鐘頭。
太陽漸漸落山，暖洋洋的暮光漸散，取而代之的是夜幕降臨前的陰影和冷清。
尼爾在天上看到了星星，像一顆白斑孤零零懸掛在日與夜交替的頭頂上。
他還聽到了水聲，嘩嘩的流水像浴室裡開啟的龍頭，充沛的壓力把水從龍頭擠進浴缸，但也僅僅如此，與天造地設的瀑布的威勢絕不可同日而語。
尼爾詫異地和威爾馬斯交換了一個眼神。
他們離山脊只剩下大約30米了。這最後的30米也是最難的30米，因為再往前只剩草坡，他們的頭頂再沒有任何遮蓋。
尼爾擺了擺手，示意萊恩做好支援的準備，隨即提起槍衝上草坡。
一幅山與水的畫卷在他的眼前展開。
山脊的背面有一座大湖，平靜的波光粼粼的大湖，像盛在巨大的碗裡的清湯，湖大約有250英畝（1平方公里）上下。
湖的正中有一座圓丘，像島一樣，長滿樹木。
丘的最高處比湖面大約高出70米，面向尼爾的一面被人為削平，在約30米的山腰開出淺淺的平臺，依著土丘架設起一座石頭壘成的拱門。
拱門的風格是古樸粗曠的，就像簡單的用不規整的石塊疊放，石頭和石頭的貼面並不緊密，到處都是巨大的縫隙，卻又奇異地穩定。
這種不可理喻的穩定把它壘到了15米高，9米多寬，似乎半嵌在丘裡，又似乎獨立在空中。
水汽在門的底部聚成雲霧，濃重的雲霧，聚而不散。
尼爾能聽見潮聲，有潮拍打在門的另一側，哪怕肉眼看去另一側全是黃土。
巨大的水浪隨著潮聲憑空潑現，拍進雲霧，又化作潺潺的流水無休止地從霧的另一頭流出來，順著丘的斜面流淌進湖裡。
上百隻不可名狀的使徒在湖裡嬉戲。