尼爾的下一個目標是阿卡姆最大的黑幫，幸運三葉草運輸公司的老闆丹尼.奧班尼翁。
這本來應該是一件簡單的事。
因為尼爾印象裡的阿卡姆鎮民風淳樸，和紐約、波士頓等地的那些同行比起來，這裡的黑幫簡直就像童子軍一樣乖巧善良。
正常情況下他們很好對付。
手握著關鍵的帳冊，尼爾只需要大大方方地上門一杵，背上一段帳冊內容，然後說一句“如果三天內我還沒有洗脫誣名，我的朋友會把帳冊交給警察”，奧班尼翁就該妥協了。
正常情況就應該是這樣的。
然而……鮑曼說奧班尼翁是邪教徒。
尼爾相信奧班尼翁確實與邪教有染，因為在尼爾作為容器的非法採購案中，這個黑幫頭子活躍在最終儀式以外的每一個角落，包括選人、調教、監督、驗證還有接收和移交，
一般的掮客不可能瞭解這麼多細節，奧班尼翁能做到事無鉅細，唯一的可能就是他也是邪教的一份子。
問題在於奧班尼翁究竟是什麼種類、什麼級別的邪教徒，是有目的窒息之手教眾？是無目的持劍人？還是與敲鐘人類似的教派領袖？
尼爾的心裡偏向於第二或第三種。因為在任何文明任何形式的信仰中，準備祭品都是一項崇高而神聖的工作。
這就帶來了第二個問題，奧班尼翁在邪教中地位高貴，而且十有八九有眼珠，可他卻沒有出席無名荒島的重要祭祀。
這意味著他很可能不是窒息之手的成員，他的身後極有可能站著另一支邪教，那支邪教與窒息之手應該是合作關係。
尼爾從教授們的談話裡偷聽到過一個名叫“秘法師議會”的組織名稱。
這個組織應該是邪教的聯席會議或合作平臺，奧班尼翁身後的邪教就是透過這個平臺與窒息之手展開的合作。
於是第三個問題，其他邪教對尼爾有威脅麼？
答案似乎顯而易見。
秘法師議會里聚集著不止一支邪教團體，除窒息之手外還有別的團體知道且熟悉黑之束縛的儀式，而且至少有一支團體對儀式和儀式的結果心懷貪婪！
摩根教授的宿舍在光天化日之下遭到襲擊，有人想要搶走記錄儀式內容的筆記本。
教授們過份小心地掩藏尼爾的行蹤，甚至不惜毀掉他今後的生活，也不願讓多餘的人知道他還活著以及他藏在哪。
他們在防備誰？在對抗誰？
假設密大的教授們在這次事件中扮演的角色是“善”的。
這很可能。
無論尼爾是否喜歡他們，又是否信任他們，他們確實把尼爾帶到了密大，而不是套在麻袋裡塞進哪個發臭的地窖或地下室，更沒有綁上鐵鏈鎖在某個詭祟的荒島上。
他們對儀式的結果或許心懷好奇，但他們至少不想要尼爾的命，也不打算動用私刑來逼迫尼爾招供。
而與之相對，他們的對手……
有可能是襲擊摩根教授宿舍的那支邪教，也可能是包括那支邪教在內的好幾支邪教，他們對尼爾的態度可想而知，反正，肯定不會比教授們表現出來的更溫和。
尼爾一頁一頁翻看著帳冊上累累的血案，眼神越來越冰冷。
他對邪教徒的良心沒有任何指望，與奧班尼翁的接觸必須謀定後動，還要準備充分。
假如發展到雙方必須見面的地步，那麼……奧班尼翁必須死，而且決不能走出見面的地點！
……
商業區。
幸運三葉草運輸公司坐落於中央大街西200號，也就是商業區的東側，偏近密斯卡託尼克河，與無名荒島的直線距離不足2公里。
它是阿卡姆最大的貨運公司，承接送貨委託，也以5美元每天的價格租賃卡車。
求學期間尼爾就不止一次僱傭這個公司為他運送器材、物件，也見過奧班尼翁一兩次。
印象里奧班尼翁年輕、高大，會講笑話，談吐得體。