“報告團長，魏連長他們回來了。”
通訊兵的聲音打斷了孔捷的思索，孔捷從團部屋子裡大步迎了出去，便看到和尚一行壓著一夥子土匪，從入村的路上走來。
“八路同志，這些該不會都是山上的土匪吧？”
和尚和葉民押著土匪從牛口村村口進來的時候，有村民詢問道。
和尚嘿嘿一笑，解釋道：“是黑雲寨上的那窩子土匪，俺們團長說這些土匪總是做亂，禍害鄉里，所以讓俺們上山把這土匪窩給剿了。”
一聽這話，原本望著這些帶著彪悍之氣的土匪，有些懼意的百姓們，紛紛大膽起來，甚至有人拍手叫好。
“孔團長他們好樣的，這些土匪這些年不知道幹了多少喪盡天良的壞事，也就是欺負欺負我們這些平頭老百姓，咱們的人民隊伍來了，就是這些土匪的末日，呸，活該！”
“八路同志，這些土匪還帶回來做什麼？怎麼沒有直接殺了？”
有村民開口，百姓們對於這些無惡不作的土匪是恨之入骨。
葉民朗聲解釋道：“鄉親們，大家放心，只要是傷害過老百姓的土匪，我們八路軍一個也不會放過。
那些手上沾過老百姓性命的土匪，都已經讓我們在黑雲寨砍了腦袋，連同整個土匪寨子一塊兒燒成了灰燼。
至於眼前這些土匪，雖然不是什麼好人，但罪不至死。
我們團長的意思是拉他們回來做苦力，幫著鄉親們幹苦工，就當是為這些年乾的壞事賠罪，戴罪立功，什麼時候把他們的罪贖清了，再饒他們，這是對他們最好的懲罰。”
村民們一聽，都覺得有理，這才覺得解氣。
“孔團長做的太對了，就該讓他們吃吃苦頭，直接砍了他們，太便宜他們了。”
在村民們指指點點的罵聲中，土匪們被一路押送到獨立團團部。
平日裡兇殘彪悍的土匪，此刻大概是知道自己的命運，更知道眼前八路軍獨立團的厲害，中途一個個像是霜打的茄子，蔫頭巴腦地低著腦袋走著。
見了孔捷，和尚敬禮，笑道：“團長，土匪都給您帶回來了，另外砍了二十三個該死的。”
葉民道：“團長，這黑雲寨大當家謝寶慶，作為土匪頭子是該死，可這些年這謝寶慶所做所為，倒是與其他地方的土匪有些不同，所以我和和尚商量了一下，就把這謝寶慶帶回來了，您看這謝寶慶該怎麼處置？”
土匪這邊，謝寶慶見到孔捷，立馬意識到這是能夠決定自己生死的關鍵人物。
葉民的話說完，謝寶慶連忙道：“孔團長，鄙人謝寶慶，早聽聞孔團長的威名，今日一見，實在榮幸。”
“你就是謝寶慶？”
孔捷輕笑了聲，打量著眼前的謝寶慶，要說這亮劍裡邊謝寶慶雖然只是個土匪頭子，可好說好歹也算是一號人物，能把一百多號土匪拉攏在黑雲寨上，盤踞十多年，都沒有被周邊的各方軍隊消滅，也算是有能耐了。
這謝寶慶個頭不高，長得也有些瘦削，若不是穿著這身標誌著土匪的服裝，乍一看，倒像是村口兒種地的老大爺。
估計沒幾個人能把這樣的形象和土匪頭子聯絡到一塊兒。
一開口就是鄙人、謝某之類，似乎還想往自己臉上貼點金，標明自己是個文化人。
可實際上，這謝寶慶也就是個苦哈哈出生，連私塾都沒有上過，就這點兒學問，還是山寨裡抓了個教書先生，跟著學了仨瓜倆棗兒。
……
“正是鄙人！”
謝寶慶連忙回答道。
孔捷樂道：“我說謝寶慶，你倒是挺會拿捏姿態，說得這麼文縐縐的做什麼？你要清楚，你現在的身份，可是我獨立團的階下囚。”
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