張小敬在旁邊緩慢地低語，是那種似睡非睡的狀態，連聲音都帶著夜的沉珂氣息：“受募到安西當兵，需要先學會並精通一門兵器。弓手執弓，弩手執弩，駐佇列長槍，戰鋒隊持陌刀，跳蕩、奇兵、馬軍皆配橫刀，或伴以盾。你若不懼血戰敢於搏命立功，參加戰鋒隊和跳蕩升遷得最快，奇兵、馬軍稍次之，弓弩手卻是看運氣。“
“在學其它武器之前，必須要把橫刀練入了門，這是兩萬安西兵最基本配置，別的兵器或可使你立功，橫刀卻能保你的命。橫刀易學不易精，軍中流傳有四到六種刀法，但真正的精髓卻是在無數次搏殺中悟出的。真正的橫刀高手能用刀鋒刺中拋在空中的銅錢方孔而不落，斬人頭顱斷喉不傷骨，沒有五六年的沙場浸淫，斷然是練不到這個境界的。”
“橫刀我可能教不了你，本人擅長用弩，能百發百中。想學橫刀可先拜師聞無忌，他的刀法就學自軍中的一名跳蕩什長。”
張小敬講著講著便光張嘴不說話了，喉嚨裡發出了沉悶如雷的鼾聲。李嗣業不敢入睡，他需要時刻保持警惕，金吾衛的兵丁巡邏經過時，他就推張小敬一把，或捏住他的鼻孔不讓他發出聲音。
醜正時分張小敬猝然醒來，低頭在渠中掬了一把冷水，清醒了惺忪睡眼，生硬無表情地說了一句：“該你睡了。”
他的舉動和說話語氣都很熟稔，似乎是在西域當兵十年刻下的烙印，生物鐘掐得也恰當好處，正好是四更鼓敲響的前夕，把上半夜和下半夜完美區分開來。
李嗣業自然不會推脫客套，他把溼漉漉的袖口擰出水來，雙手交叉抱在胸前，蜷起雙腿側躺在石臺上。眼皮很快沉得像墜了鉛，意識模糊沉沉睡去。
……
他被拍了一下肩膀，悶哼出聲翻身坐起，卻被張小敬伸手捂住了嘴，本來要打一個大大的阿嚏，被硬按捺到了肚子裡。
頭頂上或重或輕的腳步聲沓沓而過，李嗣業緊貼著石壁抬頭張望，幾許晨光從橋洞旁斜斜地逸散下來，卻像是溫暖的紗霧披在他肩頭上。
橋上的人們發出低低的絮語聲，李嗣業從聲音中分辨他們的身高胖瘦以及身份。不止說話聲，就連他們的腳步聲也各自不相同，在橋頂上組合出一曲如琵琶般急促的樂曲。
等到出門的人都已經走光，張小敬和李嗣業才起身行動，從石臺輕輕翻到橋面上。
夜晚時分他們可以走溝渠，但白天就不行了，路上行人太多，反倒顯得他們行跡可疑。
張小敬低聲吩咐說：“我們這一身溼衣衫太過明顯，須得重新找衣服換上。”
“去哪兒找衣服？”
“跟我來。”
兩人沿著升道坊的坊牆走到中段，李嗣業回過頭道：“宵禁結束這一段時間的防範是最松的，武侯鋪武侯與坊丁都集中在四個坊門上。”
他們朝街道兩頭張望了一眼，四周暫時無人，李嗣業迅速半蹲用膝蓋支撐，張小敬撲身而上踩著膝蓋翻過坊牆，落入到牆內。
李嗣業沒有在原地待著，繼續躲藏在明渠內等待，等到張小敬從牆頭上趴出來，將打好的包袱扔出牆外，他慌忙雙手接住。
包袱中塞了兩套衣衫，李嗣業實在是想不到，張小敬竟然還有做賊的天分。
兩人又來到昨晚的坊橋下，把身上的溼衣衫換了下來，穿上了乾淨的短襦和半臂，下裳是皂色褲。不過李嗣業身材高大，這套衣衫很不合身，襦衣袖子只到手肘，下裳露出小腿，倒像是現代潮流的七分褲。
李嗣業低頭看了看，雖然很不滿意，但逃難還能計較什麼，只怕會被有心人視做可疑。
他們這才敢重新翻出溝渠，稍作掩飾之後，便像正常路人一般行走，行至敦化坊時出行人增多，兩人混在人群中，只小心地注意避開金吾衛武侯的視線。
長安城各坊的主門外都豎立有鼓樓和木牆，牆上用來張貼告示。他們站在街道的對面，望見對面的敦化坊門木牆前竟無一人，上面貼有黃褐即將剝落的紙張，沒有新告示文書。