有了人口便有了兵員，那麼接下來最急需的就是戰馬了。隨著馬蹄鐵的出現，河西四郡的鐵爐被火力全開，好在打造馬蹄鐵所需的鐵錠不是特別龐大，不過要裝備河西軍近四萬騎兵的馬蹄鐵，依然將河西所有的鐵錠儲備幾乎消耗殆盡。
河西原有趙破奴的三萬騎兵，經過這一年發展，霍光又湊出來一萬騎兵，如今騎兵數量達到了四萬，各種步兵輔兵約有三萬，而這也已經是河西目前能承受的最大上限兵員了。
在這個大雪紛飛的冬季，來往河西的商旅發現，整個四郡之地上大軍調動頻繁，大量的騎兵向玉門關方向集結。
長安之中，漢武帝也漸漸從李夫人去世的悲痛中走了出來。不過他對李夫人的思念並未因時間而變淡，不僅封了年僅三歲的劉髆為昌邑王，還將李延年封為了協侓都尉，又將李廣利封為管理上林苑和錢幣鑄造的水衡都尉。
儼然又一家外戚家族的崛起。對於李妍這兩個兄長的任命，霍光都沒怎麼在意，不過與之同時任命的另一個官職卻讓霍光感覺有些造化弄人。
幾乎在同一時間，漢武帝再次設定了一個新的官職，名為奉車都尉，專職執掌皇帝御乘輿車，而這原本歷史上專為霍光增設的官職，現在第一任卻成了年紀十四歲的霍嬗。
“陛下，今有西域大都督府文書，其中一些還需陛下親自定奪。”朝會之上丞相石慶手中拿著一冊文書，向漢武帝奏報道。
霍光是可以直接上奏直達漢武帝的，但是自從他就任大都督以來，就從來沒有以大都督的名義給漢武帝上過奏表了，與長安的聯絡都是以大都督府的名義和丞相府對接。
“都是些什麼事？”一聽是西域大都督府的事，漢武帝也比先前嚴肅了不少。
石慶知道茲事體大，便起身離開了席位，站在大殿之中對著漢武帝一拜後說道：“大都督府請旨陛下，冊封烏孫大祿虛陀靡為烏孫王，並將烏孫國納為藩屬國。同時大都督府已經集結三萬騎兵，定於三月初三出玉門關，攻取蒲類、車師等國，而後在伊麗水（伊犁河）與虛陀靡所部匯合，攻取烏孫王城赤谷。”石慶之言一石激起千層浪，宣室殿中朝臣紛紛議論起來。
霍光在河西蟄伏許久，很多人都漸漸將他淡忘，但是這長久的蟄伏之後，他再一次出手，帶給世人的依舊是震撼。
“將西域地圖拿上來。”漢武帝連忙對內侍吩咐道，他的心中也又一次泛起了久違的激昂。
這一年來他多是在悲痛與傷心中度過，最寵愛的李夫人香消玉殞了，那個讓他了解到世界之大的博望侯張騫也撒手人寰了。
很快內侍便將一副較為詳細的西域地圖呈到了殿上。許多朝臣其實對西域並不瞭解，當看到這副西域地圖，再聯絡到剛才丞相所言的那幾個地名，所有人發現一旦霍光攻取了赤谷城，整個西域北部大範圍的疆域都將併入大漢疆土。
“大都督有提什麼要求？”漢武帝早有心掃平西域，對於霍光有計劃將西域以北疆域納入版圖也是心中期待，不過他現在還有另一個關心的地方，那就是如此遠征大戰，霍光會提出什麼要求來？
“這大都督倒並未提任何要求！”丞相石慶也有些尷尬的說道。漢武帝微微一愣，不過一想到霍光帶兵屢屢能夠出其不意，以少勝多的戰例更是比比皆是，這次雖然只有三萬騎兵出玉門關，但是既然霍光已經與那虛陀靡達成了共識，想來應該已經有了極大的把握。
“傳旨封虛陀靡為烏孫國王，並打造金印、王冠、權杖等物，即日送往西域大都督府，讓大都督代為冊封吧。另外傳令北地郡所屬兵馬，即刻向範夫人城方向佯動，造成尋找匈奴右賢王所部的假象。”漢武帝當場下達旨意，他不是一個拖臣子後腿的君主，不僅支援了霍光的軍事行動，還下令北地郡向匈奴右賢王所部佯動，在河西北部的草原為霍光牽制右賢王。
當漢武帝的旨意剛剛走出長安城的時候，霍光已經親領著三萬河西軍，在趙破奴、上官桀、李陵三員大將的跟隨下出了玉門關。
莊不缺說馬蹄鐵實物在公元前一世紀的羅馬遺址有出現，而中國文獻記載最早出現在《鹽鐵論》中，也就是昭帝時期霍光組織召開的鹽鐵會議，目的就是為了反對桑弘羊。
不管是最早羅馬發明的馬蹄鐵還是漢朝發明的，大概應該在漢武帝時期已經開始出現了，因為當時已經開始出現大規模的騎兵遠征了，在沒有馬蹄鐵的情況下這幾乎是不可能的。
因為劇情需要我將馬蹄鐵設計成從外來傳入漢朝。也歡迎考據黨探討！
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