紅繩
“有事啟奏！”豐泰扯著尖利嗓音喊道。
瑞雲帝百無聊賴地數著天花板上鑲嵌的明珠，就等豐泰喊出下面動聽的“無事退朝”四字。
但他的願望落空了。
“臣有奏！”一人從行列裡走出。
瑞雲帝思索了會兒，才把眼前這人的臉和新任都察院一把手林放的名字對上。
“何事啊？”瑞雲帝問。
林放：“臣彈劾禮部尚書、大學士陸宣芳，工部侍郎、大學士孫愈貪汙受賄。”
瑞雲帝臉上不耐收去，坐直身子：“你可知自己在說什麼？”
林放拿出一疊被燒糊的紙：“啟稟陛下，這便是證據。”
瑞雲帝面色陰沉：“拿上來。”
豐泰呈到皇帝面前，一頁一頁翻動，一些焦黑碎屑從掉下來落到託盤上。
朝中眾人神色各異。陸黨緊張壓抑，孫愈額角甚至冒了冷汗；賀黨則情緒高昂，魏新亭都不打盹了。
謝宴盯著隊伍前列的兩道身影，在焦灼氛圍下，處於目光焦點的陸宣芳和賀既兩人卻是最沉得住氣的。
“哼，”皇帝冷笑，擺擺手讓豐泰把東西拿走，“這破損不堪、只有些數字的半個賬本就是證據？就憑這個就要彈劾閣員了？”
“原本另有兩本，內容是全的，裡面詳細記載了各項支出收入，臣此前確實見過。”
瑞雲帝：“你在何處見的？”
“在賀大人處。“
“賀既。”瑞雲帝喊他。
賀既上前：“臣拿到賬本當日請林大人看過，不想夜中行宮失火，驚慌中只搶下這半本殘卷。”
林放：“正是。因此，臣還要奏那夜縱火者與此有關。”
“縱火......你的意思是行宮火起並非意外嘍？”瑞雲帝語氣森然，“謝宴上前。”
謝宴從殿門外走進，立於殿中，成了紅袍中綠色一點。
瑞雲帝因謝宴的格格不入感到安心：“告訴林大人和百官行宮起火一事的結果。”
“是，”謝宴站在林放、賀既之後，語調平緩，不疾不徐，“臣主審此案，與三垣司、刑部勘查起火現場並摸查行宮當夜所有人員，並未發現可疑之處，起火原因為書房窗邊燭火倒下引燃簾幕，此案確定為意外事件，現已結案。”
庭下登時議論紛紛，豐泰又挺身出來大喊肅靜。
瑞雲帝視線從賀既、林放身上掃過：“都聽見了？”
林放悍然上前：“陛下，這其中必有隱情！”
瑞雲帝一拍扶手：“夠了！林放你要把這屋子人都拖下去不成，哪怕是個言官也不敢如此蠻橫！”
“朕乏了，再有其他的要報的把奏疏遞上來，”瑞雲帝起身往臺下走，臨了手點謝宴，“宴之過來。”
......
瑞雲帝笑道：“你這次差事辦的好，新進貢的茶碗不錯，賞你了。”
“謝陛下。”侍立在一旁的人聲音雅俊，但卻沒有瑞雲帝想象中那般受寵若驚。
瑞雲帝看過去：“怎麼了？”
“臣得罪了賀大人，方才過來時遇見兵部同僚，他們待臣也沒有往日熱絡了。想到此後還要日夜去兵部，臣有些憂心。”
瑞雲帝沉吟：“那把你調到戶部如何？”
謝宴：“陛下待臣恩厚，但臣還想在兵部繼續耕耘一番。”
“又是因為老師？”