趙祈把玩著自己的發絲，回道：“她如今已無法像從前那樣操控我了。尤其是高晉被我當眾訓斥，顏面掃地之後，她更想一門心思地要盡快除掉我。你和鄭宓是我的左膀右臂，她自然視你們為眼中釘不除不快。一旦鄭家倒了，她想要將我拉下皇位，便易如反掌。”
就在這時，殿門被人輕輕敲響，門外傳來錦清的聲音：“陛下，錦清求見。”
“進來吧。” 趙祈應道。
錦清輕輕推開殿門，身後還跟著阿魏。
錦清走到陛下面前，恭敬地行了一禮，開口稟報道：“陛下，刑部那邊來人傳話說，明華想見阿魏一面。阿魏特來詢問陛下的意思，看是否應允。”
趙祈微微點頭看向阿魏，“你和明華平日裡朝夕相伴，總歸是有些情誼的。去見她一面吧，也無妨。”
阿魏聞言，連忙跪地叩首，感激道：“謝陛下恩典。”
待阿魏和錦清退下，殿門重新關上，趙祈若有所思地開口道：“我瞧著阿魏對錦清的態度，似乎有些特別，我還以為……”
褚淳賢微微一笑，接話道：“阿魏和明華相處已久，明華平日裡對阿魏也多有照顧。阿魏心地善良，為人柔軟，心裡肯定對明華有幾分牽掛。既然明華指明要見阿魏，陛下明日不妨讓人告知她，若是能當眾說出幕後之人，便可饒她一命。或許，能讓她覺得自己和阿魏還有一線可能，說不定會乖乖配合。”
“你所言極是。” 趙祈一邊說著，一邊站起身來。
她輕緩抻了抻腰，移步至褚淳賢身後。雙手輕輕環上褚淳賢的肩膀，將她滿滿地納入懷中。
趙祈微微俯身，下頜輕柔地搭在褚淳賢肩頭，一縷清幽冷冽的香氣，絲絲縷縷縈繞鼻尖。
按捺不住心底的情思，趙祈的臉頰不自覺在褚淳賢的脖頸處輕輕摩挲。
褚淳賢抬眸，目光觸及銅鏡中映出的親暱畫面，雙頰瞬間泛起紅暈。她緩緩轉過頭，凝望著趙祈，眼眸深處湧動的是藏不住的情誼。
趙祈迎著褚淳賢的目光，緩緩抬眼，兩人的目光交彙。
趙祈的視線緩緩下移，最終落在褚淳賢的唇上，她的心砰砰地跳動。
隨即，她微微前傾，雙唇輕柔地貼上了褚淳賢的唇。
褚淳賢閉上雙眼，長睫微微顫動，沉浸在這繾綣的溫柔裡，任由趙祈的唇在自己周身遊走。
不知何時，她的身子緩緩向後傾倒，落在柔軟的榻上。
她仰起頭，喉嚨間溢位不成調的嚶嚀，她的指尖輕輕撫上趙祈的發絲。
再次睜眼時，映入眼簾的是趙祈那微微泛紅的面龐，以及那濕潤的唇角，帶著無盡的纏綿之意。
褚淳賢見此，羞意更濃，貝齒輕咬下唇，又一次羞澀地閉上雙眼，沉浸在這濃情之中。
直到趙祈重新攀到她身前，抬手輕輕扯下那層輕薄的床幔，將兩人的天地溫柔包裹。
隨後，趙祈的雙唇再次印上褚淳賢的眉眼，落下一個個輕柔的吻。
這一夜，愛意繾綣。
晨曦微露，微光透過窗欞悄然灑入殿內。
徐玟一大早就已候在殿外，不住地來回踱步，時不時望向緊閉的殿門。
瞧見錦清走來，她急忙迎上前，“錦清姑娘，我有要事急需面稟陛下，陛下可還未起身？”
錦清昨夜守在內殿門口，聽了半宿令人面紅耳赤的纏綿之音，即便此刻，耳根依舊滾燙泛紅。
她輕咳一聲，輕步走到殿門前，抬手輕叩幾下，見無人回應，便又加重幾分力道敲了一次。
片刻後，殿內傳來趙祈慵懶且帶著幾分不悅的聲音：“何事？”
錦清微微欠身回應：“徐玟大人一早便在殿外，有要事啟奏陛下。”
榻上，褚淳賢輕輕推了推趙祈的肩膀，聲音輕柔，帶著幾分嗔怪：“快些起來吧，哪有人一大早就做這事兒的。”