高以柔聞言，輕輕欠身行禮，送別了父親。
待父親的身影消失不見，她才微微嘆了口氣，“姑母，柔兒當真是有些不知所措了。皇上的心全系在褚淳賢一人身上，旁人根本插不進去。如今瞧著，皇上將沈檀的母親接到宮裡來，倒像是為了擺脫沈檀的糾纏似的。”
高瑾玉微微垂眸，沉思片刻，才緩緩抬眼，輕聲問道：“沈檀母親的身子如今可好些了？”
高以柔答道：“據沈檀身邊的侍女來報，沈母依舊臥病在床，至今未曾有清醒的跡象。”
“皇上未曾去探望過她？”
高以柔輕輕點頭，“沈檀這些時日一直日夜守在沈母床前悉心照料，未曾得到皇上的半點召見。”
高瑾玉不冷不淡地評價了一句：“哼，她倒還真是有孝心。” 言下之意，似乎這孝心在當下的局勢裡，顯得有些不合時宜了。
高以柔心思機敏，立刻就領會了姑母話中的深意。
皇上獨寵褚淳賢，對旁人的示好幾乎視而不見，姑母這是有意讓沈檀重回皇上身邊，好分走一些寵愛，擾亂褚淳賢的心。
想到這兒，高以柔咬了咬牙，開口說道：“姑母，之前沈檀便是藉著情藥才得了皇上的寵愛。依柔兒看，不妨我也效仿此法，只要能與皇上有了肌膚之親，天長日久，皇上的心總歸能分一些到我身上來。” 說罷，她的臉頰微微泛紅，既是因為羞澀，也是因為氣惱，這下藥之舉實屬無奈，是不得已而為之的下下策。
高瑾玉目光凝視著她，沒有立刻回應。
高以柔見狀，便繼續說道：“待到鄭宓和褚淳賢的私情被坐實，鐵板釘釘之時，皇上必定痛心疾首。待她傷心欲絕之際，回首發現一直守候在旁的人是我，哪怕是鐵石心腸，也總會被感動些許。” 她的眼神中透著一絲深不見底的算計。
高瑾玉微微頷首，眼中閃過一絲決絕，“鄭宓和褚淳賢的事，一旦趙祈認定了她們二人有姦情。接著便拿出鄭家謀反的證據。這樣的接連打擊，哀家不信皇上還會信任她們二人。此事拖延不得，必須馬上行動。你這就派人去把沈檀叫來。”
沈檀守在殿內，照看臥病在床的娘親。
聽聞太後派人前來傳喚，她心中不禁 “咯噔” 一下，暗自揣測太後此番又不知要謀劃什麼手段來對付皇上了。
大抵是想讓她設法迷惑陛下，進而離間陛下與賢妃之間的情誼。
不多時，沈檀來到永壽殿內，規規矩矩地跪在地上，靜候太後的吩咐。
高瑾玉抬眼望去，見沈檀依舊是那副柔順乖巧的模樣，臉上的神情緩和了幾分，和聲細語地問道：“你娘親的身子如今可好些了？”
沈檀恭敬地答道：“回太後，娘親雖至今仍未蘇醒，然而承蒙太後恩澤，有宮內的上等藥材悉心調養著，與在沈府時相比，狀況不知好了多少。臣妾心中滿是感激，這皆是太後您的好生之德所致。” 言辭間，滿是感恩戴德之意。
高瑾玉輕輕點了點頭，“哀家不過略盡綿薄之力罷了。只是如今戶部尚書的事兒，你可有聽聞？”
沈檀面露懵懂之色，輕輕搖了搖頭。
這些日子，她一心撲在照顧娘親上，整日在殿內閉門不出，對朝廷中發生的諸多事情全然不知。
“臣妾未曾聽說。” 沈檀如實答道。
“也罷，那賢妃整日在皇上耳邊進讒言，如今戶部尚書一家怕是在劫難逃，即將遭受滅頂之災 。哀家命你回皇上身邊，想法子博得皇上的寵愛，也好讓皇上免受賢妃迷惑，避免朝堂被其攪得烏煙瘴氣。”
“臣妾謹遵太後旨意。”
沈檀低垂著頭，順從地應下，心中卻暗暗叫苦，自己又被捲入了這後宮的紛爭之中。
高瑾玉見她這般乖巧聽話，滿意地點了點頭，抬手輕輕一揮，示意她退下。
待沈檀退下後，高瑾玉轉而對高以柔說道：“再等兩日，待沈檀成功纏住皇上，分散其精力，便安排你侍寢。”
高以柔站在一旁，心中已想得透徹明白。
褚淳賢一旦被除掉，在這後宮之中，能有機會上位的妃子，眼下看來便只有沈檀了。
可她又暗自思忖，倘若沈檀此刻的柔弱順從皆是偽裝，萬一她日後上位，又發現娘親所中的毒是姑母所為。
屆時在皇上耳邊吹起枕邊風，那豈不是給自己憑空樹立了一個強勁的對手？
思及此處，高以柔覺得與其坐以待斃，不如趁著當下這個時機，與皇上有了肌膚之親。
待褚淳賢被鏟除之後，再尋機除掉沈檀，上位的人便只能是自己。
哪怕日後皇上被姑母設法換掉，她也能夠與姑母一同輔佐新君，就如同姑母如今這般大權在握。