朱寶貞和鄭宓明白時間緊迫，城門剛一撞開，二人便迅速分工行動。
鄭宓高聲下令，指揮著士兵們迅速封鎖整個城內的各個要道，防止任何一個叛民趁機出逃。
她又命工部的工匠們，立刻投入到屋舍的修建工作中。
朱寶貞則指揮士兵們迅速架起大鍋，生火施粥。
嫋嫋炊煙升起，粥香四溢，彌漫在荊州城的上空。
百姓們排著長隊，眼中難掩歡喜，依次領取著熱氣騰騰的粥。
另外一旁，朱寶貞還命人搭建起藥棚，從其他郡縣趕來的大夫們紛紛就位，為百姓診病。
整個過程下來，百姓們親眼目睹了朝廷救災的實際行動，心中那塊沉甸甸的大石頭終於落了地，原本對朝廷的疑慮與恐懼，漸漸被感激與信任所取代。
就在分粥之時，混在災民隊伍中的孫大虎，賊眉鼠眼地打量著四周，見朱寶貞身形嬌小，柔弱女子一個，又能指揮兵將，應是京中的大官，心中頓時生出了歹念。
他盤算著，若是能挾持朱寶貞，或許就能逼迫她們給自己幾匹馬，從而趁機逃出城外。
想到這兒，他悄悄抽出匕首，趁人不備，猛地竄到朱寶貞身後，將匕首架在了她的脖子上。
然而，孫大虎的如意算盤註定要落空。
幾乎就在他匕首剛放上朱寶貞脖子的瞬間，一道寒光閃過，暗衛射出的暗器精準無比，“嗖” 地一聲打掉了他手中的匕首。
與此同時，邊上的侍衛反應迅速，如獵豹撲食一般，瞬間沖上前將孫大虎死死按住。
這一切發生得太過突然，整個過程不過是電光火石之間，朱寶貞甚至在孫大虎被抓時，才後知後覺地意識到剛剛發生了什麼。
朱寶貞頸間殘留的匕首寒意未散，指尖輕輕撫過衣領褶皺。她看向孫大虎的眼神卻無驚無怒，“你是誰，為何對我暗下殺手？”
這時，一個身形清秀的女子從人群中站了出來，聲音清脆卻帶著幾分恨意，說道：“他是孫大虎，是叛民的首領。”
這清秀女子不是別人，正是之前被孫大虎強搶，最後被丟了一錠銀子就趕走的可憐女子。
朱寶貞原本想著，等施粥過後，百姓情緒穩定，人心安撫下來，再著手仔細捉拿隱匿在人群中的叛民，沒想到孫大虎自己主動跳了出來。
朱寶貞走上前，神色溫和地看著那女子，柔聲詢問道：“姑娘，你還知道誰是與他一同作亂的叛民嗎？”
那清秀姑娘眼中閃過一絲堅定，大步走上前，目光掃過人群，挨個指認起來。
朱寶貞問道：“你怎麼對這些叛民如此清楚？”
女子微微低下頭，眼中閃過一絲痛苦，緩緩回道：“孫大虎見我樣貌端莊，便將我擄了去。在他身邊這段日子，我常能見到他的心腹們往來，所以認得他們。”
朱寶貞望著眼前這位清秀卻神色悲慼的女子，心中泛起一陣酸澀的漣漪，她目光不自覺柔和了幾分，溫聲開口，“你叫什麼名字？”
“民女黃妙。” 黃妙聲音微微發顫，話一落音，“撲通” 一聲，直直跪在朱寶貞面前，悲切道，“求大人給民女做主！”
朱寶貞見狀，趕忙伸手，輕輕將黃妙扶起，和聲安撫道：“你有何冤屈，盡管一五一十與我講來，莫要著急，我定會為你主持公道。”
黃妙眼眶泛紅，強忍著淚水，緩緩說道：“民女家本是荊州城的富戶，家中世代經營酒樓生意。災情初起時，母親心善，不忍百姓挨餓受苦，特意搭起粥棚，每日舍粥救濟。可誰能想到，那孫大虎帶著一群惡徒，闖入我黃府，見人就殺，不分老幼，我全家上下三十餘口，皆慘遭毒手。我茍活至今，這些日子忍辱偷生，只為有朝一日能給家人報仇雪恨。” 說著，黃妙的淚水奪眶而出，聲音也愈發哽咽。
朱寶貞聽完，臉色陰沉，眉頭緊蹙，眼中滿是憤怒，“孫大虎這等人作惡多端，犯下滔天罪行，皇上聖明，豈會容他們逍遙法外。此番我等奉旨前來，就是要將這些惡徒一網打盡，還荊州百姓一個朗朗乾坤，慰藉你家人的在天之靈。”
黃妙聽聞，再度跪地，朝著京城的方向，重重磕了一個頭，泣聲道：“民女謝皇上隆恩，謝大人為民做主。”
朱寶貞趁熱打鐵，目光掃視著周圍圍觀的百姓，提高音量問道：“還有何人要訴說冤屈？大家莫怕，我今日定會為大家討回公道！”
這一問不要緊，百姓們你一言我一語，將孫大虎平日裡欺男霸女、強取豪奪的種種惡行一一抖落出來。
人群中，不斷有人站出來，指認孫大虎的手下。