永壽殿內，太後聽聞女兒又去與朱寶貞會面時，再也按捺不住心中的憤怒，“啪” 的一聲，手上的茶盞被重重摔在地上，瓷器瞬間四分五裂。
“這個朱寶貞，簡直就是個禍害！” 太後咬牙切齒地說道，眼中滿是憎惡，“竟把禪兒迷得暈頭轉向，這般不知廉恥，成何體統！”
稍作平複後，太後看向一旁跪地的侍衛，開口問道：“你說朱寶貞今日和齊家小女兒在一處，惹得禪兒不高興了？”
侍衛恭恭敬敬地回道：“回太後，確實如此。公主瞧見朱大人與齊家小女交談甚歡，見到朱大人時發了好一通脾氣。不過，朱大人三言兩語就把公主哄得眉開眼笑，公主的氣也就消了。”
“知道了，你退下吧。” 太後神色冷淡，擺了擺手，“往後每日都要將公主的行蹤詳細彙報給哀家，不得有絲毫遺漏。”
待侍衛退下後，太後的目光落在了身旁的時嬤嬤身上“禪兒被哀家寵壞了，如今一心只想著那個朱寶貞。朱寶貞喜好男還是女，哀家管不著，可禪兒貴為公主，怎能和一個女人廝混在一起？這要是傳出去，讓天下人如何看待她？”
時嬤嬤微微欠身，輕聲說道：“太後，依老奴之見，您不如重新給公主挑選一門好親事。只要公主嫁了人，有了自己的子嗣，自然就會斷了對朱寶貞的念想。”
“你說得不無道理。這回駙馬的人選，哀家可要仔細斟酌，務必給禪兒尋一門如意美滿的親事，也好讓她收收心，回歸正途 。”
太後周身被金絲繡錦的華服包裹，卻難掩她眉眼間的陰霾。
女兒與朱寶貞的事，已然讓她心力交瘁。
而如今，燕嘯鴻勾結西夏妄圖顛覆大周的訊息，更是狠狠砸在她的心頭上，令她始料未及。
一直以來她苦心孤詣，步步為營為自己的兒子謀劃著登上皇位的道路。可到了現在，她身邊竟無可用之兵，只能眼睜睜看著皇帝憑藉手中的兵權，穩壓自己一頭。
這讓她如何甘心，只是此刻與手握重兵的皇帝再起沖突，無疑是自討苦吃，只能暗中積蓄力量，等待時機，徐徐圖之。
徐巖鄂領兵出征在外，徐玟則在京畿衛任職，探子來報徐玟多日未曾回府。
那麼將徐巖鄂的小女兒徐瑛宣進宮內，讓她與禮兒從小培養感情，皇帝理應找不到理由制止。
徐巖鄂只有這兩個女兒，若小女兒成了自己的兒媳婦，待禮兒日後登上皇位，生下的子嗣便是皇儲，徐巖鄂也將成為國丈。這般無上的尊榮，她就不信徐巖鄂能不心動，屆時必定會全力支援禮兒登位。
念及此處，太後主意已定，當即喚來身旁的宮女擬旨，宣徐瑛明日進宮。
到了第二日，與徐瑛一同進宮的還有齊明薇。
朱寶貞昨夜審訊了燕嘯鴻，同皇上猜測的不差，燕嘯鴻閉口不言，什麼也不說，朱寶貞見毫無收獲，不敢有絲毫耽擱，便進宮稟報了陛下，又將與齊明薇說的話如實告知了陛下。
趙祈聽後，對此女十分好奇，便命朱寶貞明日將人帶來見她。
皇帝召喚，那是要給恩典的，朱寶貞不敢怠慢，忙派人通知了齊明薇。
齊明薇跟在朱寶貞身後，目光追隨著前方那抹絳色官袍。
朱寶貞的背影清瘦挺拔，恍若一隻孤鶴掠過重重宮牆。
待到了殿門口，朱寶貞忽然駐足，回身時帶著一陣清冽的香氣。
“齊姑娘，陛下是寬仁睿智之人，你莫要慌張，無論陛下問什麼，照實答便是。”
齊明薇望著那雙清冷的眸子，忽然想起自己偷偷在書房外窺視時的場景。
那時朱寶貞也是這樣，端坐在父親對面，執筆的手修長如玉，說出的溫婉動聽。
她曾無數次幻想，有朝一日能和朱寶貞並肩站在一處。
“明薇明白。”她欠身行禮。