“兄長這話是什麼意思？”
“如今皇上對我們處處提防，我們若是貿然行動，做得越多，反而越容易出錯，弄巧成拙，最後很可能反受其害。倒不如暫時按兵不動，什麼都不做，讓她找不到針對我們的機會。”
高瑾玉還是不甘心，“難道我們就真的什麼都不做，任由她這樣發展下去嗎？”
高晉見妹妹不解，老謀深算地說道：“皇上如今正值青春年富力強又才將兵權穩穩攥在手中，政權也在逐步鞏固。這個時候，我們不能再和她公然作對，否則只會自討苦吃。”
說著，他微微眯起眼睛，眸中閃過一絲算計，“依我之見，不如暫且按捺住，讓她放手去治理國家。她不是一門心思渴望做出一番政績嗎？那就隨她折騰，把國家治理得越井井有條越好。在這期間，倘若她舉措失當，我們便加以提醒，既要讓她知曉我們的態度，又不能顯得太過強硬，以免引起她的警覺。”
“待再過幾年，她年歲漸長，膝下無子，後宮女眷眾多，難免會傳出一些不利流言。屆時，便是我們的絕佳時機。我們可以聯合朝中暗中支援我們的勢力，以她沒有子嗣、後宮穢亂為由，逼迫她退位讓賢。如此一來，禮兒便能順理成章地登上皇位，她如今這般殫精竭慮，苦心經營，到頭來還不是在為禮兒做嫁衣？”
高瑾玉微微點頭，臉上卻仍有一絲擔憂：“兄長所言極是，可萬一她到時候不願意退位，或者壓根不想把皇位讓給禮兒，又該如何是好？”
高晉冷笑一聲，眼中閃過一絲陰狠，“就算再過幾年，她權勢滔天，身邊親信如雲又如何？別忘了，女科和男科之中都安插著我們的眼線。這些人平日裡低調隱忍，蟄伏暗處，關鍵時刻能發揮奇效。到那時，我們便讓這些人在她身邊吹風點火，離間她與心腹大臣的關系，讓她的朝堂內部自亂陣腳根基動搖。再憑借這些眼線，將她的一舉一動都牢牢掌控在手中。要是她冥頑不靈，不肯乖乖退位，那就趁她出宮之際，暗中下手取她性命。禮兒身為趙家血脈，屆時自然能順利登基。”
“兄長，你這條計策確實可行，只是這幾年時間變數太多。誰能保證她不會在這期間培養出更多死心塌地的追隨者，或者想出應對我們的策略呢？而且，我們安插在她身邊的那些人，也不知能否始終忠誠如一，萬一被對方策反，那我們的計劃可就全盤皆輸了。”
高晉擺了擺手，一臉自信地說道：“這點你大可放心，我挑選的這些人，每一個都和她有著血海深仇。他們恨不得親手將她拉下皇位，又怎會輕易背叛？”
高瑾玉點點頭，事到如今，也只能依照兄長的計劃行事了。
可她的心裡仍舊沒底。
養心殿內又是另一番光景，趙祈心情大好。
燕嘯鴻被抓了起來，如今京中的兵馬盡數掌控在她手中。往後推行朝中政策，想必也會順遂許多，那些想要與她作對，阻礙她大業的人，她也能一併收拾了。
褚淳賢靜地坐在一旁，見趙祈一直沉浸在喜悅之中，忍不住輕聲提醒：“陛下，徐巖鄂能成為輔政大臣，是因為手握京中兵馬，掌管著皇城的安危。這燕嘯鴻同樣身為輔政大臣，可他的兵馬部署在何處呢？陛下，您可曾考慮過這個問題？”
趙祈聞言，這才收斂了面上的欣喜。
她看向褚淳賢，眼中滿是探尋：“淳賢，你可有什麼頭緒？”
褚淳賢輕輕搖了搖頭，“我目前也難以看透其中關鍵。不過，燕嘯鴻如今被關在刑部大牢，他人還活著，他背後的暗中勢力必然不會坐視不管，肯定會有所行動。當務之急，得在大牢四周做好周全部署，以防任何異動。”
趙祈若有所思道：“先帝到底留下了什麼後手，連太後都不知情。”
“眼下確實還不清楚。” 褚淳賢接話道，“宮中的守衛務必還要更加嚴密，以免發生意外變故。”
趙祈深以為然，轉而看向鄭宓，“你從邊疆帶來的將士中，挑選出五千精兵，編入京畿衛，負責護佑宮中安全。再即刻派遣一些身手高強的將士，在大牢四周佈下天羅地網，我要確保燕嘯鴻絕無逃脫的可能。”
鄭宓立刻應道：“表姐，我定當全力辦妥。”
“你把人員安排妥當之後，即刻率領兩萬精兵趕赴西平縣，協助徐巖鄂將軍。戰事緊急，刻不容緩，晚一天抵達，就可能有無數將士枉送性命。西平縣關乎我大周邊疆安危，不容有失。”
鄭宓拱手應道：“表姐，你就放心吧！火器營依照您給的圖樣，已經成功研製出火炮。此番我前去西平縣，定將這些火炮一同帶上，讓燕君燁和西戎人見識見識咱們的厲害，打得他們屁滾尿流！”
趙祈微微點頭，眼中流露出關切之情，“今日燕嘯鴻的匕首刺向你那刻，我屬實心驚。此次出征，無論勝敗，你和徐巖鄂將軍都一定要平安歸來。你替我轉告他，戰場之上勝敗乃兵家常事，他在外徵戰，風餐露宿，已然十分辛苦，我絕不會因為一時的勝負而怪罪於他。讓他放寬心，與你齊心協力，共同禦敵。”
殿內眾人聽著趙祈這番話語，無不被她的心胸和對下屬的拳拳關切之心所動容。
“表姐，我一定將您的話轉達給徐將軍。”
趙祈將目光轉向徐玟，緩緩說道：“想必今日你也看到了，那些侍衛面對燕嘯鴻時，竟然心慈手軟。燕嘯鴻在拉攏人心方面倒是有些手段，再讓燕嘯鴻掌管些時日，只怕他們真會被蠱惑，聽其指使，做出進宮取我性命的大逆不道之事。現在京畿衛首領之位空缺，京畿衛原本由你父親掌管，如今我將這重任託付於你。若有懷有二心之人，你不必請示，自行處置，務必保證京畿衛的忠貞。”
徐玟領命道：“臣定當竭盡全力，不負陛下所託！”
趙祈接著說道：“你前往京畿衛任職後，我身邊的護衛就由武嬌嬌和韓木蘭接替。今日我看武嬌嬌武藝高強，身手不凡；韓木蘭也忠心可嘉，皆是可用之才。”
徐玟面露擔憂之色，“陛下身邊的護衛，理當是絕無二心、忠心耿耿之人。她二人資歷尚淺，臣有些放心不下。”
趙祈擺了擺手，語氣篤定地說道：“若是她們真有二心，以她們的武藝，一招便能取我性命。我相信自己的眼光，你只管安心去京畿衛履職，不必為此事擔憂。”
見陛下如此肯定之言，徐玟也只能應下了。