趙祈一襲常服，端坐在桌前，身姿筆挺卻難掩疲憊。
她手中的毛筆在宣紙上來迴游走，全神貫注地思索著該如何應對西平縣的棘手戰事。
徐巖鄂信中提及的烈焰球和破陣炮，在這個以冷兵器為主的古代，無疑是威力巨大的戰爭利器。
大周軍隊目前主要依靠刀箭、戰車和戰馬作戰，面對如此強大的兵器，僅憑血肉之軀，實在難以抵擋。
趙祈陷入了沉思，心中暗自謀劃。
首先，必須做好防禦工事。當務之急是修建堅固厚實的城牆，同時讓徐巖鄂帶領將士們挖出一條寬闊的護城河，以此來抵禦後續烈焰球和破陣炮的攻擊。她也知道，這些防禦工事雖不能完全抵禦敵人的進攻，但至少能為大周軍隊爭取寶貴的時間。
烈焰球和破陣炮的製造離不開特定的礦品。
西夏以草原為主，這些礦産資源稀缺，與地大物博的大周相比，簡直是天壤之別。
除非有穩定的後方供給，否則西夏難以長期大量製造這些兵器。
想到此處，趙祈眼神一凜，心中已有了決斷，她決定將礦産資源完全控制在朝廷手中，嚴禁民間私下買賣，從源頭上切斷敵人的補給。
就這樣，趙祈反複思量，權衡利弊，不知耗費了多少紙張，才終於將最終的想法一一落實。
不知何時，褚淳賢已經悄然起身，輕輕地走到趙祈身後。
沉浸在思索中的趙祈毫無察覺，直到放下筆的那一刻，熟悉的淡雅香氣縈繞身旁，她才猛地回過神來。
趙祈微微側頭，將身子輕輕靠在褚淳賢身上，聲音輕柔，帶著幾分疲憊與溫柔：“愛妃醒了？”
褚淳賢抬手，輕輕摩挲著趙祈的發絲，動作溫柔而舒緩，輕聲問道：“累嗎？”
趙祈將臉頰貼在褚淳賢的掌心，感受著那溫暖的觸感，輕輕蹭了蹭，緩緩點了點頭，“人生在世，各有各的緣法，又有誰能不累？只是所憂所思之事不同罷了。百姓為了溫飽，日夜辛苦操勞；官員為了仕途順遂，每日費盡心機。而我身為一國之君，若不殫精竭慮，不僅自己性命難保，還會牽連身邊之人。不過，好在無論多累，身邊總有你相伴，只要想到這一點，我心裡便覺得寬慰許多。”
褚淳賢動作輕柔，緩緩將趙祈的頭輕輕擁入懷中，聲音溫柔堅定：“我會一直陪在你身邊，為你排憂解難，你也該多保重自己，往後的路還長，我們一同走下去。”
二人溫存片刻。
過了一會兒，趙祈輕緩地起身，抬手理了理微亂的發絲，神色間還是帶著幾分眷戀，可一想到朝堂戰事，眼神瞬間變得淩厲。
她抬眸，對門外候著的宮女說道：“去把徐玟叫來。”
不多時，徐玟踏入殿內，垂手立於一旁，靜候陛下吩咐。
趙祈走到桌前，拿起早已寫好的應對策略。
她將信件遞給徐玟，“這是我為應對西平縣制定的策略，你將它寄給你父親，讓他依此行事。”
徐玟接過信件，趕忙應了下來。
趙祈微微眯起眼，目光望向遠方，“鄭宓應該快到京城了吧？”
徐玟：“回陛下，按照行程推算，鄭宓將軍應是還有兩日便能抵達京城。”
趙祈微微頷首，“待她回來，有些事情也該落下帷幕了。”
兩日後，天色才微微亮起，晨光還未完全驅散京城的薄霧，徐玟便神色匆匆地趕來雲光殿稟報。
她腳步急促，踏入殿內時，額頭上已微微沁出細汗，“陛下，兵部緊急來報，鄭宓將軍率領邊疆三萬士兵，現已抵達京城外。”
趙祈原本還在檀椅上閉目養神，聽聞此言，立馬睜眼，心下瞬間湧起一陣欣喜。
盼了這麼久，終於把鄭宓等來了！她眼眸一亮，立刻開口說道：“快去帶她來見我！”
徐玟面露難色，“陛下，鄭宓將軍攜兵來京一事，引發了朝臣們的不滿。眾人紛紛揣測，認為鄭宓將軍有謀反之意。太後聽聞此事後，已下令讓燕嘯鴻派兵捉拿鄭宓。”
趙祈眼中閃過一絲冷意，“燕嘯鴻掌管的京畿兵力加起來，才與鄭宓帶來的人數相當。太後未經我允許，哪裡來的膽子，就想捉拿鄭宓？她是不是派人到玄機營借兵了？”
徐玟點了點頭，如實回道：“陛下聖明，確實如您所料。太後已命兵部到玄機營借兵，企圖以此來捉拿鄭宓。”
趙祈聽後，不禁嗤笑一聲，滿臉的不屑，冷冷道：“簡直是可笑至極！”
徐玟接著說道：“太後此舉，想必不敢真的大動幹戈。其目的，一是想借此施壓鄭宓將軍，迫使她自動繳械投降。而鄭宓將軍並無謀反之心，自然不會與他們起沖突；其二，是想讓京中百姓看到，營造出鄭家有謀反之舉的假象，好坐實鄭家謀逆的罪名。”
趙祈冷笑一聲，“我現在就寫下一封聖旨，你即刻帶到城門處宣讀。只要聖旨一到，一切難題便可迎刃而解。”