李年安見朱寶貞並未順著他的話回應，心中卻仍存僥幸，厚著臉皮繼續說道：“寶貞，你莫要害羞。這大殿之上，百官林立，你當著眾人的面，自是難以吐露心聲。我懂你的心意，又怎會怪你。” 他那副自以為是的模樣，彷彿認定了朱寶貞對他有意，只是礙於場合無法承認。
朱寶貞心中厭惡至極，面上卻依舊保持著淡淡的神色，嘴角牽起一抹略帶嘲諷的笑意，緩緩說道：“李大人，還請你莫要再對我糾纏不休。實不相瞞，寶貞自始至終，中意的皆是女子，對男子實在毫無感覺。你這般執著，不過是在我身上白費力氣罷了。”
此言一出，朝上的官員們紛紛將目光投向李年安，眼神中滿是鄙夷之色。
眾人皆非愚笨之人，李年安的自以為是和厚顏無恥，在這一刻暴露無遺，實在令人不齒。
高晉見局勢有些失控，連忙站出來，“陛下，自古以來，陰陽和合方為天道。朱寶貞如今執迷不悟，若能與男子成婚，親身經歷為人|妻人母的過程，想必日後便不會再說出這等有違常理的話了。”
趙祈冷冷地瞥了高晉一眼，“當初，太後執意讓朕下旨賜婚朱寶貞與公主，如今太後又因寶貞身份心生不滿。現在，高太傅你又提議讓朕賜婚朱寶貞與李年安。但太傅應該明白，強扭的瓜不甜，這般強行撮合，又有何意義？”
語畢，趙祈將目光轉向朱寶貞，“高太傅的提議，你可願意？”
朱寶貞毫不猶豫，言辭決絕：“臣寧願嫁豬娶狗，也絕不願與李年安成婚。”
她的言外之意再明顯不過，在她眼中，李年安就是個豬狗不如的東西。
朝臣 們聽聞此言，先是一愣，隨即爆發出一陣鬨笑。這笑聲中，充滿著對李年安的嘲諷。李年安的臉色瞬間漲得通紅，氣得渾身發抖，卻又無處發洩，只能尷尬地立在原地 。
趙祈攤開雙手，一臉無奈地對高太傅說道：“寶貞不願，朕也實在是無計可施。”
“陛下……”
高晉還不死心，又要繼續說下去。
趙祈抬手，不耐煩地打斷了他，“既然朱寶貞是女子，公主又只把寶貞當作姐妹，那就解除二人的婚事。等律法修改完善後，朱寶貞就去戶部，擔任戶部侍郎一職。”
高晉一聽，心急如焚，趕忙上前勸阻：“皇上，如此任人唯親，實在有失偏頗，不合規矩啊！”
趙祈神色一凜，冷冷地說道：“朕一向是任人唯賢，能者居之。朱寶貞才華出眾，能力超群，勝任此職綽綽有餘，何來任人唯親之說？”
高晉又追問道：“既然戶部侍郎任命為朱寶貞，那尚書之位又該任命何人呢？”
趙祈沉思片刻，緩緩說道：“戶部尚書之位，責任重大，掌管著國家的錢糧命脈，必須由堅守本心、清正廉潔、非貪腐之輩擔任。朕會從百官之中仔細考量，慎重抉擇。”
眾官員聽了此話，雖心中各有想法，但都不敢輕易開口。
朱寶貞一事，本是棘手難題。她以女子之身考取功名，欺瞞皇帝，本是欺君大罪。皇上不僅沒有追究，還讓朱寶貞恢複女子身份，調任戶部，主管錢糧。官員們心中暗自思量，之前大家追隨太後和高太傅，是因為他們把控著朝廷大權。如今皇上將權力牢牢握在自己手中，局勢已然不同，大家的心思也開始動搖了。
趙祈掃視一圈朝堂，見眾人都不再言語，便開口說道：“若無事，便退朝吧。”
退朝後，趙祈回到雲光殿，疲憊地坐在椅子上。
褚淳賢給趙祈斟了一杯茶，輕聲說道：“先喝口茶潤潤嗓子。”
趙祈接過茶，輕抿一口，舒緩了一下略顯幹澀的喉嚨。
褚淳賢接著緩緩說道：“朱寶貞這次有驚無險，度過了一劫，往後她在識人方面，想必會多加小心，有所度量了。”
趙祈微微點頭，應道：“總得讓她經歷些波折，才能看清一些人的真面目，吃一塹長一智嘛。”
“你之前不是打算把戶部的職位留給徐玟嗎？怎麼最後讓朱寶貞去了？”
趙祈解釋道：“朱寶貞身份被揭穿，留在齊忠手底下，我實在放心不下。不如先讓她在戶部站穩腳跟，要是有人因為她的身份故意針對她，我便安排新選的幾個女科官員，填補那些空缺，給他們點顏色看看。至於徐玟，她是個人才，往後還有更重要的任用。”
褚淳賢微微皺眉，提醒道：“你這般用人，難免會被其他官員指責任人唯親，你就不怕他們議論嗎？”
“眼下最重要的是□□朝堂，我就是要讓百官看到，誰真心向著我，我就重用誰。太後和高太傅現在又能突然提拔誰？我就要讓他們明白，這朝堂之上，到底誰說了算。鄭宓馬上就要回來，等解決了燕嘯鴻，朝堂上我才能真正高枕無憂。”