姜盧心中暗暗叫苦，這些銀子本是他打算日後辭官歸隱，用作頤養天年的資本，高太傅對此並不知情，而他此刻卻還天真地指望著高太傅能看在他以往忠心追隨的情分上，為他說上哪怕一句求情的話。
“陛下，這…… 這是臣為官三十載，辛辛苦苦積攢下來的銀子啊。” 姜盧硬著頭皮，聲音顫抖地辯解。
趙祈聽聞此言，怒極反笑，笑聲中充滿了嘲諷與憤怒：“好一個積攢下來的銀子！朕倒是從未料到，一個戶部尚書，一年的俸祿，充其量不過兩千兩白銀。朕且來算算，三十年下來，即便是你不吃不喝，撐死也不過七萬兩銀子罷了。可如今這擺在眼前的，多出來的這些金銀珠寶，又是從何而來？哼！既然你不肯如實交代，那朕便先讓你這些往日的同僚們，仔仔細細地清查一番，看看這些箱子裡的銀子究竟有多少。”
說罷，趙祈隨即下令，命眾官員開始清點。
清點這些銀子足足耗費了兩個時辰之久。
期間，眾官員們又累又渴，但誰也不敢有絲毫怠慢的念頭。
整個大殿內一片死寂，唯有官員們手中的筆在本子上記錄的沙沙聲，以及偶爾傳來的金銀碰撞聲。
而趙祈則一言不發，靜靜地坐在龍椅上，盯著他們的一舉一動。
官員們大氣都不敢出，只能強忍著身體的不適，默默地拿著本子，一絲不茍地記錄著每一筆賬目。
終於，算出了數額。朱寶貞將一份詳細的賬目呈遞給皇上，“陛下，經臣等仔細核算，殿內這所有的金銀珠寶摺合白銀，約有四百萬兩，此外，田地良畝共計五千頃。”
趙祈雙眸之中寒意頓生，緊緊盯著姜盧，聲音冷冽如冰，字字誅心：“姜盧，你私吞了這麼多金銀珠寶，還屯積了這些良田沃土，下一步是不是要募兵造反了？”
姜盧聽聞此言，嚇得臉色慘白。
他要是按上了造反之名，那可是株連九族的大罪，與貪墨之罪有著天壤之別。
當下，他慌忙伏地叩首，聲嘶力竭地辯解道：“陛下，臣冤枉啊！臣的確是貪了些許銀兩和土地，但那不過是臣為日後退隱朝堂，安度餘生所做的打算，絕無半分造反的念頭啊！陛下明察秋毫，臣對大周、對陛下，一直是忠心耿耿啊！”
趙祈卻對他的辯解置若罔聞，話鋒陡然一轉，犀利的目光射向高晉，森然說道：“高太傅，你身為先皇親封的輔政大臣，在這朝堂之上德高望重，為官年頭可比姜盧還要長久。朕倒是好奇，你這麼多年下來，積攢的銀子比之姜盧又差了多少？”
高晉心中猛地一震，一時間有些措手不及。
他萬萬沒有料到，皇上今日竟會使出這般釜底抽薪的手段，不僅將姜盧貪汙的財物公然搬到殿上，讓眾人都目睹這驚人的罪證，更是直截了當地向他丟擲如此尖銳的問題，這分明是在試探他，也是在警告他。
他心中暗自權衡利弊，此刻自己若為姜盧開口辯解，皇上必定會認定他與姜盧同流合汙，如此一來，一旦被皇上揪住這個把柄，難以脫身。
可要是他對姜盧的事情完全不管不顧，袖手旁觀，底下的官員們又會如何看待他呢？畢竟戶部嚴侍郎才剛剛折進去，他為了避免被牽連其中，還曾向嚴煜承諾會保其兒子一條性命。
如今，倘若再眼睜睜地看著戶部尚書也倒臺，而他依舊毫無作為，那日後恐怕追隨他的官員們都會紛紛倒向皇上那邊，他多年來在朝堂上經營的勢力也將會一點點瓦解。
思及此處，高晉鎮定下來，“陛下，老臣承蒙先帝賞賜無數，早已衣食無憂。老臣一心只為大周的江山社稷著想，從無半點私心雜念，對於那些身外之物，從未有過過多的貪念。” 言下之意，便是在向皇上表明，自己有先帝的賞賜，志不在金銀珠寶，所圖的唯有這大周的天下安穩。
趙祈嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的淺笑，緩聲道：“高太傅，你既是先帝生前倚重的肱股之臣，又是朕身邊的心腹大臣，朕自然是信得過你的忠心。”
然而，高晉卻並不打算就此罷休，他微微頓了頓，再次開口說道：“陛下，姜盧雖犯下貪墨大罪，罪證確鑿，難逃律法的制裁，可他總歸是先帝留下來的老臣啊！想當年，先帝在世之時，曾微服出宮，遭遇刺客襲擊，危難關頭，正是姜盧挺身而出，為先帝擋下了致命的一刀，這才保住了先帝的性命。如此大功，陛下不可不看在眼裡啊！還望陛下看在姜盧往日功勞的份上，饒他死罪，也算是給先帝一個交代。”
高晉這一番話，看似是在為姜盧求情，實則暗藏玄機。他這是在拿先皇的救命之恩來逼迫皇上就範，倘若皇上應允了他的請求，那便是不顧律法，徇私枉法；可若是不應允，便會落得一個不念先皇舊情、刻薄寡恩的名聲，無論如何，都讓皇上陷入了一個兩難的境地。
這時，齊忠站了出來，“高太傅，眾人皆知平日裡你與姜盧過從甚密，關系匪淺。如今這姜盧的罪行昭然若揭，說他是大周第一貪也毫不為過。可你卻在此時，拿姜盧昔日對先皇的救命之恩，來要挾陛下免除他的死罪，你這般行徑，豈不是故意在為難陛下嗎？”
趙祈聞言，猛地將手中的賬本狠狠地扔了出去，大聲斥道：“姜盧！他既曾救過先皇的性命，先皇念其功勞，有意提拔他，讓他坐到如今這高位之上，他便更應該時刻銘記先皇的恩澤，殫精竭慮地為江山社稷著想，為我大周的百姓謀福祉，而不是為了滿足自己的一己私慾，肆意斂財，做出這等令天下人不齒的醜事！倘若先皇今日尚在人世，知曉了姜盧的種種惡行，又該是何等的痛心疾首！而你，高晉，身為朕的輔政大臣，本應以身作則，為朕分憂解難，為朝堂肅清貪汙腐敗之風，可你卻在此刻，拿姜盧救過先皇一命的恩情來挾恩自重，你這般行為，是為不義！姜盧貪墨四百萬白銀，如此巨額的贓款，你身為輔政大臣，不想著如何協助朕妥善處置，反而在這裡為他求情開脫，置國法於不顧，是為不忠！朕今日不願再與你多費口舌，你且回去好好反思反思自己的所作所為吧！”
高晉被皇上這一番斥責說得啞口無言。他本想著憑借這一招先發制人，讓皇上下不來臺，卻沒想到反而被皇上抓住了把柄，狠狠地教訓了一番，此刻只覺得顏面掃地。