第60章 “表姐，您昨夜操勞，想必甚是辛勞，以柔特為您熬製了補湯。”
永壽殿內, 太後面露嘉許之色，贊道：“蘭妃，哀家果然沒有看錯你, 此事你辦得極好，解了哀家的心頭之患。”
沈檀恭敬謙遜地回應：“皆因太後悉心教導，檀兒方能行事順遂。”
“皇帝對你可曾有抵觸之意？”
太後此問看似尋常, 實則暗藏玄機。
沈檀心下明瞭，回道：“皇上起初對臣妾頗為疏離, 然而臣妾身上塗了暖情香，皇上受其影響, 對臣妾漸生親近之意。其後臣妾彈奏琵琶, 皇上聽後，對臣妾又生了幾分好感。皇上極為喜好音律。”
高瑾玉想起趙祈曾跪了三日三夜求娶褚淳賢為妃之事。
若趙祈如此輕易便被沈檀所誘，那沈檀所言必定有假。
至於暖情香, 其效力之強，便是和尚尼姑亦難以抵禦。
而高瑾玉所想也合情理, 趙祈確曾受香氣撩撥，心緒有所波動。
可她因之前中毒, 常年喝藥，又經阿魏用藥調解後，體內對藥物有了一定抵抗力，故而暖情香對其並未産生過大影響。
高瑾玉滿意地點頭。
沈檀趁機說道：“太後，臣妾自進宮後便沒見過娘親, 娘親常年纏綿病榻, 臣妾如今深受太後蒙恩, 過上了好日子，心中便越發掛念娘親, 臣妾懇請太後，準許臣妾回沈府探望娘親。”
“難得你一片孝心，哀家便允了。”
高瑾玉又對時嬤嬤吩咐道：“讓內務府的人安排一下蘭妃今日回府之事。”
沈檀心下鬆了口氣，事情果然如皇上預料，太後允她出宮探親了。
“你先退下吧，若以後皇上召見，要事無巨細將事情告知與哀家。”
“臣妾謹遵太後旨意。”
沈檀緩緩退出內殿。
高以柔款步從內室走出，行至高瑾玉身前，輕聲問道：“姑母，皇上當真寵幸了沈檀？此事可是確鑿無誤？”
“訊息理應不會有差。”
高以柔秀眉輕蹙，眼中仍殘留著幾分疑慮：“侄女卻仍心存困惑，一直以來皇上對褚淳賢情深意篤，難道女子之間的感情也會輕易就移情別戀？”
高瑾玉微微搖頭，“世間多情之人，向來不分男女，帝王的寵愛本就變幻無常。哀家冷眼旁觀，發覺趙祈初見沈檀之時，神色便對旁人有所不同。再者，褚淳賢那清冷的性子，好似一潭死水，讓人索然無味。而沈檀身姿婀娜，體態妖嬈，生就一副惹人憐愛、乖巧柔順的模樣，好似柔弱嬌花，僅一眼望去，便能輕易勾起旁人的憐惜之意。加之暖情香的助力，趙祈也難以抵擋其魅惑。”
高以柔心中雖仍有疑團縈繞，可細細思量，姑母所言也並非沒有道理。
高瑾玉見狀，輕輕抬手，溫柔地拍了拍高以柔的手，緩聲道：“時嬤嬤來報，今早上她二人為了趙祈寵幸沈檀的事情，大吵了一架。即便她們日後和好，彼此心中也必定會生出嫌隙。只需令沈檀此後時常相伴趙祈左右，讓她無暇顧及褚淳賢，等到她二人情分漸薄，哀家倒要看看，那褚淳賢還能如何教唆趙祈與哀家作對。等到趙祈對她心生厭棄之時，便是她褚淳賢在這宮中失勢之日。”
高以柔微微咬唇，輕聲說道：“姑母，以柔卻總覺得此事絕非如此簡單。褚淳賢曾對皇上有救命之恩，且自幼便是皇上心心念念之人，皇上怎會這般輕易便將其拋諸腦後？”
高瑾玉端起茶盞，蔥白玉指輕捏盞沿，輕輕吹了吹嫋嫋升騰的熱氣，嘴角勾起一抹意味深長的弧度：“一個沈檀或許尚不足夠，然這宮中還有謝儀眉、姜娥，哀家亦有你在旁相助。不過是一個褚淳賢罷了，難道你還畏懼無法應對？”
高以柔垂首不語，心中暗自思索著應對之策。
又聽高瑾玉繼續說道：“褚淳賢乃哀家心頭之患，還有鄭家亦是一大阻礙。鄭宓又率幾萬士兵回到邊境，其勢力越發龐大，幾近尾大不掉之勢。哀家若貿然為其羅織罪名，趙祈定然會出面反對，到時鄭家一旦舉兵攻至京中，後果不堪設想。若是能由趙祈親自下令，將鄭家調至京中，彼時便可將其一網打盡。”
高以柔聽聞，眼中閃過一絲光亮，“既然皇上對鄭宓和褚淳賢的關系起了疑心，不管是氣話也好，還是真的心生疑慮也罷，皆可加以利用。鄭宓如今回至邊境，定會因‘思念’而給褚淳賢寫信，若皇上見了這些信件，心中定會起波瀾。且信件一旦多了起來，皇上即便不信也得信了。待鄭宓回京之時，陛下怎會高興？再讓沈檀從中巧言挑撥，稱鄭宓與褚淳賢私下暗通款曲，鄭家有謀反之意，皇上必會起疑。待到鄭宓回京之際，便將她扣於京內，皇上再下旨將鄭泰召回京中，由姑母信任的將軍接任鄭泰手中兵權。待鄭泰卸去兵權，便可判他謀逆之罪。如此一來，姑母便可高枕無憂了。”
“不錯，柔兒所言正合哀家心意。眼下重中之重，就是要讓趙祈對褚淳賢心生嫌隙，才好離間她們二人。”
高以柔又有些擔憂地說道：“姑母，我對沈檀仍不太放心，如何方能確保她全心全意為我們做事？”
“她娘親的命脈緊握於其父沈修海手中，為了救其娘親，她不得不向我們妥協，聽從我們的指令。哀家已命人用藥吊著她娘親一口氣，一年內性命無憂，待大權在握之後，她也可隨她娘親一同去了。”
“能為姑母效力，這結果也是她的福氣。” 高以柔輕聲附和。
“你今日再去趙祈那裡露露臉，沈檀一人行事，也確實讓哀家放心不下。若你能牽扯住趙祈的心思，哀家方可高枕無憂。”
“姑母且放心，侄女定當不遺餘力。” 高以柔神色堅定，語氣決然。
養心殿內，趙祈正安然閉目養神，昨夜她未曾安睡，清晨又佯裝與褚淳賢激烈爭吵了一番後甩袖回到養心殿。