明華是太後安排在褚淳賢身邊的侍女，她向太後稟報的事情，自然都是褚淳賢想讓太後知道的。
趙祈在百花樓贖回胭脂的事情，是瞞不住太後的，與其被太後自己查到，不如先讓太後發現，使太後以為是趙祈喜新厭舊。
但若是太後深挖下去，發現了趙祈在暗中所做的安排，那情況可就不妙了。
與此同時，在另一邊，鄭宓正緊鑼密鼓地實施趙祈的計劃。
她先是暗中派人給朱寶貞送去一封信，信中要求朱寶貞帶胭脂上街閑逛，還特意叮囑，要在路上對胭脂多加呵護。
朱寶貞收到信後，有些疑惑，不理解陛下這樣做的用意。
她又仔細想了想，陛下忽然讓她對胭脂憐香惜玉，難道是做給什麼人看的？
朱寶貞走到胭脂的房門前，輕輕地敲了敲門。
這兩日，胭脂很少踏出房間，只是不停地拿著盼兮送給她的手帕，看了又看，手帕被她緊緊攥在手中，上面的每一針每一線都彷彿刻著盼兮的影子。
她的目光空洞而哀傷，眼淚也流了一次又一次。
當朱寶貞敲她的房門時，胭脂擦去了眼角的淚水，前去開門。
一大早，房門外站著以為儒雅俊美的公子，若換做其他女子，恐怕早就面紅耳赤，可胭脂一心想著盼兮，根本不想見到任何外人。
朱寶貞看到對方開了門，心中不由得一緊。
眼前的女子臉色蒼白，神情憔悴，彷彿遭受了沉重的打擊。
她雙手作揖，十分有禮，“姑娘，主子下令，今日讓我帶姑娘去街上走走，散散心。”
胭脂眼神黯淡無光，有氣無力地回答：“我不想去。”說完，她沒好氣地就要關上房門。
朱寶貞趕緊伸手擋住即將關上的門，“姑娘，您就別為難我了，主子的命令，在下不敢不從。”
胭脂停下了關門的動作，輕輕嘆了口氣：“那你稍等我一下，我去梳洗一番。”
胭脂並沒有精心打扮自己，只是簡單地洗漱了一下。
她的臉上沒有化任何妝容，原本白皙俏麗的面容此刻顯得更加蒼白。
仔細一看，她那柔弱的樣子，頗有幾分病西施的韻味，讓人不由得心生憐愛。
朱寶貞按照信中的指引，來到了鄭宓安排的那條街道。
一路上，她帶著胭脂走走停停，四處閑逛。
胭脂對周圍的一切都毫無興趣。
直到她看到集市上有人在賣剛滿月的小貓，才産生了幾分逗弄的興致，湊近前去觀看。
胭脂伸手輕輕摸了摸小貓，臉上難得地露出了一絲笑容。
朱寶貞見狀，連忙掏出銀子，打算為胭脂買一隻。
小販見到這情景，趕忙討好地說道：“這位公子可真是疼愛小娘子啊。”接著又對胭脂說：“小娘子，挑挑看喜歡哪一隻吧。”
胭脂的笑容瞬間消失了，“多謝公子的好意，只是我如今寄人籬下，連自己的將來都不知道會怎樣，又怎麼有能力照顧它。”
說完，胭脂轉身就走了。朱寶貞急忙跟在她身後。
這一幕落在外人眼中，無疑是一對小夫妻的模樣。
盼兮在攤位的不遠處，將這所有的一切都看得清清楚楚，她看到胭脂對同行的男子笑得如此溫柔，不禁握緊了拳頭，指甲深深地掐進了掌心。
從前，盼兮本以為自己不會在意這些，只要胭脂以後的生活幸福美滿，就比讓她跟著自己在那吃人不眨眼的百花樓裡討生活要強上百倍。
可當她親眼看到胭脂對別的男子嫣然一笑時，心中卻猶如被撕裂一般痛苦，如刀絞般刺痛。