眼見劉瑾極其熱絡地拉了張彩往另一個方向去了，徐勳忍不住盯著這兩人去的方向看了好一會兒，最後才長長吁了一口氣。而就在他身後的何景明自是不會不知道朝中的傳聞，沉吟片刻就開口說道：“侯爺，人各有志不用勉強。再者，路遙知馬力，日久見人心，張西麓若是真因為前程而投了劉瑾，那也說明人不過如此，不值得記掛。但是……”
徐勳本待要脫口而出喝止何景明。待聽到但是兩個字，他才一下子警醒了過來。沉默了片刻，他就聽到何景明有些猶豫地說道：“我和張西麓也沒多少交往，但聽說他這人剛正而有節，說不定是另有苦衷的。想當初若不是侯爺出手，康對山還不是險些投了劉瑾？”
“多謝仲默開解。此事已矣。且容我一個人站一會兒。”
徐勳此時此刻並沒有回頭，生怕何景明這著實敏銳的名士看破了自己的面上表情。直到背後傳來了何景明告退的聲音以及離開的腳步聲，他才再次深深吸了一口氣。
張彩，千萬保重！
吏部尚書林瀚因病請告老致仕！
當這個訊息傳遍京城的時候，心思機敏的人無不覺得，這是繼張彩倒戈之後，平北侯徐勳遭受的又一次重創。誰都知道，吏部尚書林瀚身為南都四君子之一，召入京為天官掌吏部，為七卿之首，說是徐黨之中最中堅的人物也不為過。如今他這一致仕，無疑代表徐黨中人拿捏最緊的吏部宣告失守，這怎能不讓人唏噓思量？
因而，當徐勳一連數日往探林瀚的時候，劉瑾一時連場飲宴。倘若不是張彩勸止，他更是恨不得宣告四方，自己即將牢牢攥住六部之中最要緊的吏部。他原本自然屬意張彩掌部務，然而，當張文冕和孫聰先後替劉宇和曹元送來重禮，甚至焦芳也出面說和的時候，他頓時有些猶豫了起來。
“張西麓畢竟曾經是徐勳麾下的得力人物，如今驟然來投，公公便讓其主持一部，總難免讓別人心存怨尤。而且，吏部六部之首，他已經是一歲數遷，倘若再讓他從侍郎驟然轉尚書，卻是有些太快了。”
焦芳想著自己曾經一度也是執掌吏部呼聲最高的人，可當年被人轉到刑部尚書任上蹉跎了良久，憑什麼張彩就能這麼快平步青雲？即便之前是他勸得劉瑾籠絡張彩，如今這些時日眼看劉瑾對張彩信賴有加，他也不免暗自生出了警惕提防的心思，再加上劉宇曹元也在他面前使了大勁，因而哪怕見劉瑾露出不豫之色，他仍是繼續說道，“不如讓劉至大由兵部尚書任上轉任吏部尚書。而讓曹以貞從右副都御史轉兵部尚書，而讓張西麓輔佐劉至大……”
“先別說了！”
劉瑾眉頭大皺，明知道焦芳所言不差，可一想起張彩那風儀和才能，一來投了自己之後，就連宮中不少太監也都在傳老劉得人，再想想劉宇和曹元在自己面前只知道阿諛奉承，出起主意不過爾爾，他更是不太滿意。可兩人畢竟饋贈眾多，他想著想著心煩意亂，索性便站起身道：“好了，此事再議，你先回去吧！”
焦芳不想這樣的兩全其美之計依舊讓劉瑾心懷猶豫，雖有心再勸解一二，可見劉瑾不耐煩地連連擺手，他只能告退了出來。儘管早先是他出的主意，但眼下他貨真價實生出了幾分懊悔來。這才幾天，劉瑾便已經對張彩如此偏向，長此以往卻如何？
晚間，當張彩應劉瑾之邀來到劉府的時候，當劉瑾轉述了劉宇和曹元都對吏部尚書之位垂涎三尺，以及焦芳的建議，他忍不住哈哈大笑了起來。眼看笑得劉瑾眉頭大皺滿臉不悅，他方才停了下來，卻是閒適自如地說道：“劉公公便為此事為難？”
“咱家沒什麼為難的，只是劉宇曹元也算是早年投了咱家，哪怕咱家屬意於你，也不能完全不理會他們。”
見劉瑾沉著一張臉，張彩卻是笑容可掬地說道：“公公不必為難，吏部尚書之位便給了劉宇，兵部尚書之位就給了曹元，我就繼續當我的侍郎好了。”不等劉瑾開口，他便笑呵呵地說道，“只是，劉宇求的只是尚書之位，這吏部的權柄，他卻休想從我這兒分去一星半點。他當過不少年外官，此前又在兵部，對於銓選事宜一竅不通，若是當了吏部尚書還想對我指手畫腳，那卻免談！”
劉瑾不想張彩竟是給出了這樣大度卻又犀利的回答，愕然片刻之後，卻覺得真正的人才就應該有這樣的傲然氣度，一時對張彩更加高看了幾分，幾乎想都不想便連連點頭道：“好，好，就依你！橫豎劉宇求的不過是吏部尚書這名位，你肯讓出來就已經是你的大度了，其他的他確實也不該求！”
等到張彩意氣風發地出了劉府上車之後，他才一坐穩，鼻子裡就發出了一聲輕哼。
現如今劉瑾最倚重的，也是官位最高的三個，無非就是焦芳、劉宇、曹元，這三個人而已。要讓劉瑾自斷羽翼臂膀，就得準備好足夠引誘力的桃子才行！古有二桃殺三士，天幸徐勳和林瀚竟然能夠如此信賴他，倏忽間就挖下了一個好坑。緊跟著只要讓劉宇知道，在吏部休想爭得過他，有那閒心，還不如去內閣和焦芳爭！至於曹元……楊一清估摸著快回來了！
ps：歷史上的張彩，也是輕輕鬆鬆以後進的身份ko了焦芳+劉宇，厲害啊！而且就算明史閹黨傳，也只能抓住其私生活的小辮子，而且我去查了他的抄家記錄，真正是沒啥東西。可不得不說，比起焦芳等人，他的下場才是最悲慘的！