說出這話的時候，林瀚的臉上盡是暢快和高興，竟是一連笑了三聲。他是接焦芳的班任吏部尚書的，但在此之前，作為南京吏部尚書的他就一直是天官之職最有力的爭奪者。可終究因為是南京官而屢屢不得再進一步。此時此刻，想到自己做成了劉健謝遷等人沒有做成的事，他鬆弛地往後一靠，隨即就看著再無旁人的屋子，聲音突然低沉了下來。
“之前外頭的風聲我也聽說了一些。你和張西麓雖說分道揚鑣之後再未見面，沒想到這聯手仍是珠聯璧合，不過旬日之內就把焦芳拉了下來。”
“大概所謂心有靈犀，不外如是。”徐勳微微一笑，隨即正色說道，“林尚書，今次首戰告捷。但張西麓可謂已經是在風口浪尖上了。此事至今為止，也就是你我、張總憲再加上張西麓四人得知。哪怕異日林大人入京，卻也不能再讓他知曉了，知道的人越多，張西麓越是危險。須知就連家父以及其餘與我親近之人。也都不知情。”
“你既然信得過我和公實這兩把老骨頭，咱們自然省得。此等事就連子女親朋也不可吐露半句，我自當這輩子守口如瓶，不過看我這樣子，興許也熬不了兩日了。”林瀚微微一笑，隨即嘆息道。“只是，張西麓自打入了劉瑾門下，那些整飭吏治的手段實在是太嚴酷凌厲了。雖則比劉瑾那些毫無章法的亂政強，推行起來亦是會有成效，但古往今來，做這種事情的人都沒有好下場，更何況他已經自汙了名聲，異日若劉瑾倒臺。誰能容得下他？”
說到這裡，林瀚忍不住連連咳嗽了幾聲。到最後便緊緊抓住了徐勳的手說道：“世貞，當初勾踐以西施覆吳，事成之後，沉西施於江，所謂卸磨殺驢心狠手辣，不外如是。倘若他日除劉功成，你預備拿張西麓如何？”
見林瀚死死盯著自己的眼睛，顯然心中糾結這個問題已經不是一時半會了，徐勳不禁笑了起來。他沒有任何敷衍，就這麼貼近了這位老者的耳朵，低聲說道：“林尚書還信不過我？你只需要好好養病，就一定會清清楚楚明明白白看見的！”
“你這小子就是愛賣關子！”林瀚沒好氣地搖了搖頭，然而，他緊鎖的眉頭卻終於舒展了開來。至少，徐勳這人有缺點，但其中唯獨沒有的就是失信，想來真的已經胸有成竹了。
焦芳從因病自請致仕，到最後准奏，這其中只隔了一天的功夫。他並不是第一次自請致仕了，從弘治年間到如今正德年間，他自請致仕的次數都快百八十了，但一次一次都被父子兩代皇帝懇切挽留了下來。但如今是劉瑾執掌司禮監硃批，內閣送來了這樣的摺子，首輔李東陽象徵性地在票擬上挽留了兩句，而到了劉瑾手上，他立時毫不猶豫地就批了一個准予致仕，命人馳驛送回鄉。
致仕官員給馳驛還鄉是慣例了，即便當年劉健謝遷這樣的，亦是給了這表面上的體面，而現如今焦芳從正當紅到黯然致仕不過短短一二十日，這急劇的變化一時讓朝野為之議論紛紛。然而，別人議論歸議論，卻少有人上書替焦芳說什麼話——哪怕是往他府裡送過好處這才得以遷轉美官的人——事到臨頭明哲保身，這自然是官場至理。
於是，從焦芳遞上致仕的奏摺，到最後准奏啟程回家，總共只花了五天時間，幾乎只比劉健謝遷致仕時稍慢幾日，但已經算得上是形色倉皇了。想當初劉健謝遷臨走的時候，還有不少門生弟子前去相送，卻還是被兩人趕了走，但至少李東陽仍在六十壽辰之際親自去送了。然而焦芳這一走，卻是滿城無一人相送，甚至還有好事的百姓放了幾掛鞭炮，那城中鞭炮噼裡啪啦炸響的聲音，便彷彿是攆在焦芳屁股後頭一般，讓本就心情極壞的他更是氣急恨極。
當馬車離開宣武門的時候，他忍不住挑起窗簾看了一眼那巍峨的城門，正想暗自撂下那麼一句老夫一定會回來的話時，卻突然瞥見高高的城牆上，彷彿有一個一襲白衣彷彿戴孝似的人，那一瞬間，他本能地想到了徐勳身上，一時間喘了一口粗氣之後便後仰倒了下去。迷迷糊糊之間，他心裡生出了一個詭異的念頭。
肯定是那個南蠻子，肯定是那個最最記仇的南蠻子，直到這種時候仍不忘羞辱他！
然而，被人說是記仇的徐勳，這會兒卻正邀約了徐禎卿泛舟什剎海。提到留館任翰林院編修，徐禎卿自然是心中極其振奮，而近日發生在焦家的各種事情，乃至於最後焦芳黯然致仕，帶著焦黃中一塊回鄉，他更是有一種酣暢淋漓的感覺。此時徐勳邀他泛舟，他聽著那隱隱約約的炮仗聲，忍不住笑著說道：“民心所向，足可見一斑。”
“昌谷這話偏頗。倘若我此時丟官去職，說不定炮仗聲比這更大！”徐勳見徐禎卿為之愕然，他便卻沒有再解釋，而是正色問道，“昌谷於未來可有什麼打算否？是打算留館之後，一路熬資格後入侍春宮，走那些閣臣的老路子，還是有什麼別的打算？”
“我本來沒奢望能留館，還以為不是進都察院為御史，便是進六部當一任主事。”說到這裡，徐禎卿微微一頓，這才開口說道，“只是，若就在京職，難免眼界狹隘，我只希望歷練幾年後，能夠去主持一屆南邊如貴州雲南乃至於廣西等省的鄉試，在這些偏遠貧瘠之地挑出幾個得用的人才來。我當初若不是運氣，興許已經和伯虎兄一樣的結局，只希望天下英才能夠盡展抱負，天底下再無焦芳父子那樣恃強凌弱的人！”
“雖說宏願不夠大，但卻是發自內心的赤誠話，好！”
徐勳輕輕點了點頭，旋即便笑道：“既如此，三年之後，我必圓你的主持鄉試之願！”
當徐勳對徐禎卿許願之際，沙家衚衕劉府，劉瑾正得意洋洋地想著待會兒見到張彩該如何說話。焦芳捲起鋪蓋這一滾蛋，劉宇自然得入閣接任次輔，即便這樣人還是不夠，索性就把曹元也一塊捎帶進去，至於兵部尚書，可以等韓福回來之後先到兵部過渡一陣子，橫豎有了這麼個尚書的名頭，韓福異日接掌戶部也就容易多了。而吏部尚書的位子，他就能順順當當騰了出來給張彩，與此同時，讓張彩兼任國子監祭酒，主持明年會試的任命，他同樣從朱厚照那兒討回來了！
這真是事事順心的一天！
ps：撒花，大家都懂的，嘿嘿……