自從楊廷和在升了詹事府詹事，隨即又出人意料地升了南京吏部左侍郎，平靜地離開了京城之後，儘管皇帝大婚在即，京城上下的百姓都沉浸在一片喜慶的氛圍中，但李東陽終於品嚐到了心力交瘁的滋味。
內閣之中王鏊雖和他一同勉力支撐，但焦芳是他的同年，從前也一直往來極多，對於他的秉性習慣弱點都是知之甚深，他招架的時候只能小心再小心。哪怕面對焦芳笑眯眯扔出來的那一份削減江西科舉解額的條陳，他也不能和王鏊一樣聲嘶力竭地反對。而自打吏部尚書林瀚養病請求致仕，吏部尚書換成了劉宇，而兵部尚書則由曹元遞補之後，他更是感到了一種劉黨一時之間一手遮天的壓力。須知就在不久之前，徐勳方才大大壓過了劉瑾，他根本沒有想到須臾之間會發生這樣的逆變。
事情是什麼時候開始有這種變化的？是了，是從張彩竟然出人意料地和徐勳起了齟齬，隨即立時三刻靠上了劉瑾，不但幫著劉瑾把楊廷和調去了南京，而且如今以吏部左侍郎的名頭完全把持了吏部的銓選事務，就連劉宇這個尚書也只能眼睜睜看著大權旁落。這樣一個人從前在徐勳身邊瞧不出什麼，只覺得是徐勳的臂膀之一，沒想到現如今一到劉瑾身邊，卻綻放出了讓人無法逼視的光芒！
“一招算錯，滿盤皆輸……”
坐在回家的馬車中，李東陽喃喃自語著這八個字，第一次感到，他和楊廷和此前恐怕是高估了徐勳，楊慎的事情興許根本就不是徐勳的手筆，而是另有文章。突然之間，他只覺得馬車陡然停下，旋即車外就傳來了一個熟悉的聲音。
“師相！”
李東陽打起車簾一看，見是門生趙永。他立時皺眉問道：“爾錫。可是發生了什麼事？”
“錦衣衛都指揮使葉大人……剛剛過世了。聽說平北侯趕去見了他最後一面。”
驟然聽見這樣的訊息，原打算使點什麼法子讓徐勳和劉瑾爭一爭的李東陽頓時愣住了。自打徐勳因為東廠在葉廣旁邊的宅子設了戲班子吹拉彈唱，大發雷霆之後更是和劉瑾聯手把丘聚趕去了南京，他就知道誰若想染指錦衣衛，必然會招致不得了的反彈。因而此時此刻，想到徐勳又遭此挫折，興許會更加挫敗，他略一思忖後就下定了決心。
“改道，去葉府看一看。”
趙永深知恩師的性子。雖則對勳貴武將們一貫有禮，但總是保持著相應的距離。葉廣即便是錦衣衛多年的老人了，可又不是那些公侯伯，故世之後哪用得著李東陽親自去？他須臾就醒悟了過來，卻是拱了拱手就退到了路邊。眼看著那馬車和寥寥幾個隨從改道往葉府而去，他忍不住輕輕搖了搖頭。都到了這份上，劉瑾一招一式越發猖狂了，師相就算想委曲求全。也得看別人答應不答應才行。這實在是太被動了！
葉府上下已經是籠罩在一片素白之中。倉促之間靈堂尚未齊備，身為喪主的葉祿尚未成服，正痴痴呆呆地跪在父親躺著的那張床前，彷彿連眼珠子都不能挪動了，聽憑李逸風指揮幾個錦衣衛之中通曉喪儀的人來回忙碌著。而徐勳站在床前，默默看著雙目緊閉永遠不會再甦醒過來的葉廣，腦海中不由自主浮現出了初見這位北鎮撫司之主的情景。
和那些曾經叱吒風雲，結果卻不得善終的歷任緹騎之主相比。從總旗起步，一步一個腳印紮紮實實穩穩當當的葉廣，應該算得上是一個另類的傳奇。哪怕並沒有留下什麼青史上濃墨重彩的一筆，但卻是幾乎沒有什麼惡名。想到這裡，他便彎下腰去，在葉祿的肩膀上輕輕一按：“逝者已矣，節哀吧。別讓葉大人九泉之下也不得安寧。令郎的事交給我就好。”
“多謝……多謝侯爺。”
徐勳又掃了一眼腦袋伏在床上哭得已經沒了力氣的葉堯，知道此刻還是讓小傢伙陪在這兒的好，便悄悄退出了屋子。才一出來，他招手叫來李逸風，還沒來得及開口說話，便只見外頭一個錦衣衛校尉蹬蹬蹬衝了進來，尚未站穩就急急忙忙地說道：“侯爺，大人，外頭首輔大人……首輔大人來了！”
李逸風聞言一愣，立時側頭去看徐勳。而徐勳略一思忖便明白李東陽為何來這麼快，微微一笑便頷首對李逸風說道：“你在這裡幫忙維持維持，我去前頭迎一迎咱們的首輔大人！”
在門口接著李東陽，幾句寒暄過後，徐勳陪著其在剛剛立好的靈主前上了香，葉祿和葉堯父子答了禮，他就和李東陽並肩出了剛剛佈置好的靈堂。眼見得李東陽欲言又止的樣子，他便主動開口說道：“好教元輔得知，保奏新任錦衣衛掌印官的摺子我已經遞上去了。進李逸風指揮同知，掌北鎮撫司事，管衛事，進府軍前衛指揮使馬橋都指揮同知，掌錦衣衛事。”
這只是通氣，不是商量，李東陽自然清楚得很。聽聞徐勳把一直跟著他鞍前馬後，此次去畿南剿匪卻選擇性遺漏了的馬橋提到了管衛事的職司上，他忍不住眉頭一挑。情知徐勳不過是給人一個尊榮，實際大權仍是那李逸風掌握，他不禁深深吸了一口氣。
然而此時此刻，錦衣衛這一攤子對於他來說只是區區小事，因而他把心一橫，索性就停下腳步站在院子裡，看著徐勳說道：“侯爺雖然年輕，但這幾年來殺伐決斷，幾乎讓人忘記了侯爺的年齡。只此次回京之後侯爺最初風頭大振，最近卻是屢遭挫折，莫非就打算這麼隱忍下去？”
“元輔覺得我是在隱忍麼？”
徐勳不動聲色地回了一句，見李東陽面色一沉，就這麼看著自己不放，他就揹著手說道：“元輔莫非忘了，前南京右副都御史林俊林待用復出的摺子，皇上已經批了可。”
“林俊此人和林瀚張敷華章懋等人又不同，崖岸高峻，不事權貴，未必會領你這個情。”李東陽此時此刻也懶得客套了。索性直呼其名。又直接了當地捅破了這一層，見徐勳神情不變，他又開口說道，“再者，林亨大此次養病致仕，本來看好的張彩又投了劉瑾，心灰意冷之下，張公實還能撐持多久？而謝鐸也同樣是老朽之人了，侯爺看重的這些人。畢竟都老了，稍有差池，那優勢便如同浮雲一般！”