京城坊巷眾多，一條條衚衕初都沒有名字，可隨著裡頭住的人一時大名，亦或是經營的市口抑或鋪子漸漸紅火，往往就會多一個約定俗成的名字。
如李閣老胡同得名於弘治八年李東陽入閣之日，而現如今李東陽從次輔成了輔，這條李閣老胡同自然一躍成為整個京師炙手可熱的地方，這一點單單從這一日李東陽十大壽的場面就能看出來。
然而，今日登門賀壽的徐勳，卻是身旁簇擁了好一群人，隱隱之竟有些喧賓奪主的架勢。他這伯爵得來也已經將近一年了，然而從前群老當道，人人都知道閣老部堂們並不喜歡這位年少出名的伯爵，敢於這時候下賭注往面前湊的終究少數，可現如今就不一樣了。三五個去過徐府的官員圍他左右，爭先恐後地向他講解滿堂官員，有人把殷羨的目光投向了徐勳身後的張彩，心不無妒忌他的好運道。
這一位此前選司郎的任上深受馬升力挺，現如今馬升才倒臺不久，竟是又有了的貴人垂青！
“尊閣老來了！”
隨著一聲嚷嚷，搖著摺扇的徐勳就看到了緩步從那邊穿堂出來的李東陽，微微對四周一頷，當即就有不少人讓出道來。走上前沒幾步，他就搶先笑呵呵地拱手行了禮，隨即方才說道：“元輔今日十壽辰，一時倉促無以為賀，我便只收拾了幾色果品，再加上近剛得了一對成化年間景德鎮官窯的一對鬥彩花瓶，親自上門恭賀壽辰，順帶討一杯壽酒喝！”
所謂近剛得，別人聽不出弦外之音，李東陽卻心裡明白定然是宮賜下的東西，見徐勳竟敢於拿這種東西借花獻佛，他微微一愣·原是想婉拒了，可見徐勳嘴角含笑，他心一動，就半推半就收了下來·又請徐勳單獨到小花廳坐。雖說他前日說不做壽，但昨日傍晚天子賜物一到，家下人就又緊趕慢趕準備了起來，又請了幾個有名的廚子到家來，預備了十桌席面。然而，如今眼看著這賓客絡繹不絕的光景，他心裡不免覺得招搖·正一面敷衍著徐勳，一面打算找人來悄悄先吩咐幾句，一旁的徐勳就放下了手的茶盞。
“元輔，我看你這宅子雖大，可今日聞訊而來的賀壽賓客眾多，想來到後都未必能容得下。所以，我來這兒之前，就已經到京師有名的糕餅劉預定了三份壽糕·待會就能送過來。我知道元輔清廉，等閒人來也不會收禮，如此回送這麼一份東西·也不枉人白跑了這一趟。”說到這裡，徐勳又笑著說，“至於那一對瓷瓶，是宮裡內庫出來的，皇上原本是昨天要一併賜了給你，經不住我三兩句話，這才讓我借花獻佛送了過來。”
今日劉謝致仕辭歸鄉里，自己卻大作壽辰，傳揚出去，有些耿介的科道言官·亦或是性喜邀名的，乃至於和自己有宿怨的，極可能逮著這一點大做章，倘若昨日朱厚照賞賜的東西加上那一對瓷瓶，李東陽不用想也知道那會是怎樣的軒然大波。而經由徐勳之手送過來，頂多讓人諷刺他兩句罷了。
“平北伯費心了。”
“費心談不上·說句實話，我也只是生怕元輔也撂挑子走人，那時候麻煩就大了。”徐勳見李東陽臉色一僵，他便彷彿沒看到似的，刷的一下收起了摺扇，似笑非笑地說道，“吏部刑部兵部都察院的廷推人選都已經送了上去，皇上昨日晚上才剛剛一一勾了，只是還不曾行司禮監下內閣。”
李東陽幾十年為官，性子又不似劉健謝遷那樣激進衝動，聽到這話雖是心裡一突，可也沒順著徐勳的口氣詢問。果然，下一刻，徐勳就自己說開了。
“以南京吏部尚書林瀚為吏部尚書，以南京刑部尚書張敷華為都察院左都御史，以右都御史兼陝西甘肅延綏三邊總制楊一清為兵部尚書，以刑部左侍郎屠勳為刑部尚書。如此措置，元輔覺得如何？”
那份廷推的名單，李東陽是過了目的，管知道林瀚張敷華等人本就名聲赫赫，再加上有徐勳撐腰，勝算很大，可如今真的得知一應皆如徐勳所算，他仍是生出了深深的無力來。良久，他才沉聲問道：“平北伯此去南京居然能有如此收穫，當初處心積慮打你出京的人全都失算了。只不過，林亨大張介軒都是正人君子，士林敬仰，入京之後若就此不敢言，恐怕將失聲望。他們若敢言，未必就能顧得了你這個薦主，你就不怕搬起石頭砸自己的腳？”
“當然怕。”徐勳坦然地一攤手，見李東陽彷彿很意外這個答案，他才含笑說道，“今日我一登門，原本為元輔賀壽來的賓客便有人趨附我左右阿諛奉承，而家這短短几日也是險些被人踏破了門檻。大家都知道風向變了，所以對我趨之若鶩，這是人之常情，若因此將這些人摒棄不用，那是短視可若是因此就大用這些人，那就是愚蠢。相形之下，楊總憲當年不過是路過大同就敢攬下重責領大同兵援助，林大人張大人曾經金陵那樁大案之後對我多有聲援，他們又是身負大才的正人君子，又和我有同舟之情，我當然該薦他們。”
說到這裡，徐勳微微一頓，又不緊不慢地說：“至於搬起石頭砸自己的腳，別說是我，這古往今來，薦主反被所薦的人所傷，這例子多了去了，難道人人就會因為這一條不薦人才？元輔可知道我之前力邀林大人上京的時候，對他是如何說的？耳聽為虛眼見為實，我徐勳究竟是怎樣的人，還請他進京來一睹為快。若有不好，面唾斥人，豈不是比南京對我咬牙切齒的強？”
“你倒是自信得很。”李東陽簡直覺得徐勳的自信有些狂妄，可此前的一系列事實證明，這年紀輕輕的少年郎一次又一次地成為了角力的贏家，他到了嘴邊的下一句話終究是和緩了些，“你既然對林亨大等人如此自信，我等內閣三人一同致仕，為何卻獨獨留下我？”
“林大人他們雖好·可要入閣卻還力有不逮。我和焦孟陽有仇，難道看著他輕輕巧巧一舉摘得輔之位？”徐勳毫不避諱地揭出了這一條，這才笑著說道，“況且·我率聽說元輔昔日內閣之就善調和，今後要用到這能力的，可謂是多如牛毛。”
這小子真敢直說！
管李東陽被徐勳這話給氣樂了，可即便徐勳曾經提起過焦芳的倒戈一擊他無從查證，心裡卻知道這位同年做得出來這樣兩面三刀的事情。想到黯然致仕的馬升，忿然致仕的劉大夏，他終深深吸了一口氣。
“是你想我當個和稀泥的輔？還是皇上想留著我當個和稀泥的輔？”
“元輔言重了·不和稀泥，時間都浪費那些沒用的事情上了。當年元輔回鄉祭祖回來的時候，還曾經路上寫詩感慨過路有盜匪餓殍，如今把時間耗費這些正事上不好？”話說到這個份上，徐勳就不賣關子了，性站起身說道，“與其死死盯著宮什麼八虎，還不如多管管天下水旱災害·民間盜匪橫行，韃虜叩關大掠擾民。我言於此，還請元輔斟酌。”
見徐勳一拱手就往外走去·李東陽突然出聲說道：“若是平北伯能看住宮八虎，使其不能引誘皇上入歧途，就算被人稱作是稀泥輔，我李東陽也甘之若飴。”
“元輔放心，這事情我當仁不讓！”
徐勳頭也不回地答了一句，直到出了小花廳，他才輕輕吁了一口氣，暗自思量李東陽這話是隻為寬自己的心，還是有幾分真心實意。思來想去也難以斷定，他就性不去想了·展開扇子使勁扇了兩下，就前頭引路小廝的帶領下去了開壽宴的正堂。
彼時已經到了眾多賓客，因壽糕已經送到，無關的客人沒法送進壽禮來，不得不怏怏歸去，座的多半是李東陽的同年同鄉門生故舊·徐勳放眼看去只覺得黑壓壓一片，竟是不認識幾個。直到張彩衝著自己招手，他才欣然走了過去，卻現與其同席的竟有不少熟人，當即含笑點了點頭。
“伯安兄，元明兄，好久不見。昌谷也來了？你是······嚴惟？”
張彩雖是正五品，可如今稱病家，今天相陪徐勳出來，也懶得理會那按官職排座次的舊規，一桌十人，別人只得按照他的要求，安排他與這邊廂王守仁和湛若水等三位翰林庶吉士同席。這時候徐勳過來徑直稱呼眾人的表字，席上其他兩人不禁面面相覷。而當看見徐勳竟挨著張彩旁邊的位子一屁股坐了下來時，剛剛竊竊私語的那兩人也一時安靜了下來。
王守仁今天因父親的話來赴李東陽壽宴，心裡很有些鬱氣，見徐勳過來雲淡風輕地向他們四處打招呼，甚至還坐了下來，他頓時給氣樂了：“你坐這兒，讓桌那些人如何自處？”
“伯安兄這話說錯了，我不往那兒湊，大家只有鬆一口氣的，那些多半都是七老八十的老大人，誰樂意我這麼一個年紀當人孫子還有富餘的人眼前晃悠，甚至還得賠小心說話？”徐勳微微一笑，招手叫了一個李家席間伺候的小廝過來，說自己就坐這兒了，隨即就不假思地打了人走，這才又笑道，“至於我，一桌子的人放眼看去不認識幾個，那還叫什麼壽酒，還不如回去吃我自己的來得正經。我就坐這兒了，伯安兄你不樂意你另謀高就！”
王守仁還沒說話，湛若水就一下子笑了：“這另謀高就四個字實是用的絕妙－，不知道的人，還以為你們是爭什麼官位呢！好了好了，伯安你別拿眼睛瞪人了，沒看咱們這桌子之外，四面八方不少人都看這兒，小心出醜！”
對於那種千目所視的處境，徐勳是習慣了，因而坦然安坐，不一會兒又叫了小廝添茶來，卻是又越過張彩對其鄰座的徐禎卿說唐寅的事，又是對嚴嵩問翰林庶吉士的功課，又是和張彩說什麼都察院現狀，又是問湛若水之母陳氏身體，甚至席間其他人他也笑著一一問了名姓·就是晾著個虎著臉的王守仁不理會。直到後眼看這位仁兄忍不住了，他這才一旁小廝又送了茶壺過來的時候，親自站起身取了茶壺走上前。
“你到底想幹什麼？”王守仁一手掩著茶杯口，臉上又是無奈又是惱火·“我今天是代父親向元輔祝壽的，你有話直接說，我聽著呢。”
時至今日，王守仁一想起自己當初被徐勳三兩句話就稀裡糊塗哄去了西苑的事，便又是感慨又是悵惘。那段日子他終於得以一展所學，可也給他帶來了天大的麻煩。
尤其是當後他兜兜轉轉又回到了兵部之後，那種成日裡和牘打交道·無論說什麼都不為人重視的生活著實狠狠磨了磨他的稜角。此時此刻，雖則是他看徐勳的目光有些不善，心裡卻有些好奇徐勳會說出什麼語不驚人死不休的話來。
徐勳一手拎著茶壺，一掃席間眾人，見人人都彷彿對他要說什麼很感興趣，他微微一笑，順勢給王守仁旁邊的湛若水倒了一杯熱茶，意味深長地說：“此間人太多·伯安兄真要聽？”