第四四十三章大勢已去
一大清早，午門前頭就已經匯聚了五十人。領頭的韓一身大紅紵絲大獨科花盤領右衽官袍，顧盼之間不怒自威，那種捨我其誰的氣勢讓不少人暗欽服。隨著時間的推移，加入其的人越來越多，然而同樣多的還有來打聽訊息觀風色的。
看看天色差不多了，四周圍也已經匯聚了將近多人，雖然沒有預料之的多，但韓還是正了正頭上的烏紗帽，隨即昂挺胸地往午門內行去。其他人見此情景，連忙各自招呼了按照官階品銜陸陸續續跟上。看到這浩浩蕩蕩的一行人，沿路內侍們無不是退避一旁，伸長了脖子看了又看，待到了華殿前，多號人和前日一樣齊齊一跪，四周圍立時鴉雀無聲。
“韓他們已經華殿前伏闕了。”
淵閣，謝遷走進劉健的直房，面上滿是大事將成的躊躇滿志：“皇上登基以來政令紛亂，又偏信這些佞幸小人，如今能一舉蕩除，真是一大快事！只等這些人伏誅之後，徐勳便是孤掌難鳴，再難以狡黠小計左右皇上！先帝託付咱們大事，若是讓皇上和英廟一樣沉迷武事偏信奸佞，以至於再出土木堡那樣前所未有的慘事，我們就真無顏去見先帝了！”
“只希望皇上經此一事能夠沉穩些。”劉健語帶雙關地說了一句，隨即深深嘆了一口氣，“否則，死了八虎還會有十虎，逐了一個徐勳還會有趙勳劉勳……皇上若能仿照先帝垂拱而治虛心納諫，又何至於到如今這個地步？”
正當兩人相顧惘然的時候，一個書官突然連通報都顧不得就徑直闖了進來。他一進屋子就氣急敗壞地說道：“元輔，謝閣老，不好了，府軍前衛錢寧和馬橋帶著兵馬圍了司禮監！”
“什麼！”劉健悚然而驚，霍然站起身來，厲聲說道，“這些狗東西莫非是想反了？”
“這怎麼可能，昨日司禮監秉筆王公公淵閣時分明是說，已經有了對付這些人的妥善法子，如今怎麼會鬧得這幅光景？”謝遷亦是大為愕然，連忙衝著那書官問道，“詳細情形到底如何？他們帶了多少人，用的是什麼藉口？”
“他們說是奉旨意，要拿司禮監秉筆王嶽王公公下詔獄！”
此話一出，劉健謝遷對視一眼，心裡同時咯噔一下。幾乎就同時，又一個人飛奔了進來，連站都沒站穩就氣喘吁吁地說道：“不好了，不好了，華殿前頭有人傳皇上旨意，說是劉瑾八人雖有罪責疏失，但念其舊日情分，寬宥前事不問，又賜了韓尚書等人西瓜，令散去各回衙門辦事，那邊韓尚書還不肯走要面聖，可其他人已經漸漸散了！”
連著兩番突如其來的變故讓劉健和謝遷全是心巨震。謝遷擺手打了報信的兩人下去，這才衝著劉健強笑道：“不礙事，咱們不是早就料到了壞的打算，無非是接著據理力爭罷了……韓是有名的硬骨頭，今天不行還有明天，只可惜皇上還是看不明白……”
“看不明白的是咱們。”
隨著這個聲音，一個人打起簾子進了屋來，恰是次輔李東陽。見劉健和謝遷四隻眼睛都盯著他，他便沉聲說道：“剛來的訊息，御馬監掌印太監苗逵回宮了。”
剛剛還存著幾分僥倖的劉健和謝遷人前都還表現得鎮定自若，此時此刻卻再也維持不住那處變不驚的大臣風了，一時都是臉色大變。劉健踉蹌跌坐了下來，嘴裡喃喃自語道：“這怎麼可能，難道是苗逵用舊情說動了保國公？不可能，保國公這人會算計情勢，再加上武定侯也不是省油燈，他們絕不會輕易去見苗逵，不會給他這機會……”
謝遷卻顧不得自己思量了，疾步上前拉著李東陽就問道：“西涯，苗逵怎麼回的宮？”
“他是和平北伯徐勳一塊回來的。”李東陽苦澀地答了一句，見劉健和謝遷俱是驚愕十分，他不禁苦笑道，“千算萬算，終究是漏算了這麼一個人。而且，今天伏闕的聲勢遠遠不如之前想象的那麼大，一夜之間，有人串聯了翰林院十幾個翰林庶吉士齊齊上書舉薦南都吏部尚書林瀚，刑部尚書張敷華，一大早就到各處衙門召集人合署，不少人都署了名。人都說，相比費心思想著如何鋤卻那麼幾個蠱惑聖心的小人物，還不如讓朝多進正人君子，補上馬劉等人致仕的缺口！否則逐了一個還有多，完全是白費功夫！”
“好一個步步為營！”劉健又驚又怒，捏緊了拳頭鬆開，鬆開了又攥緊，好一會兒方才一字一句地說，“既如此，老夫是不想再看到那張小人得志的臉！道不同不相為謀，皇上若是要追究前事，都是老夫一人承擔，就算皇上不問……老夫也不想再呆了！與其看這些人得意便猖狂，還不如退回鄉間當個逍遙自的田舍翁！”
“這是我們大家商議好的，怎能讓元輔一人承擔？”想起此前黯然致仕的閔珪，謝遷不禁有一種天理迴圈報應不爽的感覺，但隨即就振奮了精神，“事到如今，再不可為，元輔既然要退，那也算我一個！”
“木齋，你還年富力強，這又何苦……”劉健嘴裡這麼說，眼睛卻看向了李東陽。
“你們都走了，留下我一人還有什麼意思？”
見劉健和謝遷都看著自己，李東陽才說了這麼一句話，外頭突然傳來了一個書官帶著幾分驚惶的聲音：“元輔，李閣老謝閣老，外頭平北伯徐勳來了，說是奉旨意賞賜東西。”
“賞賜東西？”劉健頓時忘了去徵詢李東陽的態，眉頭緊鎖想了好一會兒，後突然冷笑了一聲，“老夫活了一大把年紀，就是賜鴆酒也沒什麼好怕的。西涯，木齋，我們一塊出去，別那小子面前弱了聲氣！”
淵閣外管不曾如清朝的軍機處那樣掛著王公大臣不得擅入的鐵牌，但若真計較起來，規矩只有森嚴。畢竟，清朝那些軍機大臣都只是仰皇帝旨意，不過是御前高階秘書而已，而淵閣卻手握票擬大權，縱使天子也不能無故駁回票擬。因而，當年縱使永仁宣年間位高權重如英國公張輔，亦不曾踏入此地半步，不要說其他勳貴了。
今時今刻，徐勳原本可以挾聖意大搖大擺地闖進去來個淵閣一遊，但他絲毫沒有越雷池一步的打算，而是就這麼氣定神閒地等了門外。直到那三位任一個年紀都能做自己爺爺的閣臣聯袂出來時，他才微微一笑前進了一步，卻依舊淵閣的大門外。
“平北伯倒是神出鬼沒，昨天南京今天京師，到明天是不是又能出現甘肅？”
見劉健一見面便是這麼一句纏槍夾棒似的話，徐勳只是嘴角一挑，拱手見過之後，他才笑容可掬地說：“我不過是才回來，哪裡談得上什麼神出鬼沒？今天到淵閣來，是奉皇上旨意，賜李閣老司禮監經廠刻本《禮記》一部，大紅紵絲兩端，蟒緞兩端，淵閣重地我不好擅入，便此交付了。”
此話一出，果不其然，他就看見劉健和謝遷全都是面色一沉，縱使老謀深算如李東陽，亦是呆若木雞，他便笑著退後了一步，由得身後兩個小火者奉上了東西，他不等李東陽謝恩就擺了擺手道：“皇上說，不用李閣老謝恩了。7*你從先帝春宮開始侍奉這許多年，沒有功勞也有苦勞，不過是賞賜一些不能吃飯的小玩意。好了，事情辦完，我也該回去繳旨了。”
見徐勳笑吟吟頷之後轉身要走，劉健忍不住重重冷哼一聲，竟是拂袖而去，謝遷亦斜睨了李東陽一眼緊隨劉健之後。面對這樣的光景，李東陽看看撇下自己而去劉謝二人，又見徐勳仿若不知似的往外走，他斟酌片刻就把心一橫開口叫道：“平北伯留步。”
徐勳應聲而停，見李東陽快步追了上來，他便擺手示意兩個小火者退開幾步，等人上來他就笑問道：“李閣老還有什麼事？”
他這明知故問噎得李東陽好一陣胸悶。昨夜他和劉健謝遷與司禮監李榮陳寬王嶽一塊商議，他得知徐勳回來的訊息之後，思量許久終究還是沒有別人面前揭出來，除卻焦芳信所言事情都已經安排妥當，與其多一事不如少一事靜觀其變之外，他心底裡也是覺得能做的都已經做了，徐勳未必能翻盤。然而如今盤面真的被完全翻轉，他卻有一種抑制不住的後悔。
倘若他那時候和盤托出，興許今日之事就是另一番情景？
“平北伯是怎麼把苗公公帶回來的？”