有了從前在臨清鈔關吃癟的例子，杜錦當然不會懷疑徐勳是不是掛羊頭賣狗肉拿著皇帝當幌子，面上立時露出了貨真價實的驚容。他回京之前就聽說過自家老祖宗李榮和司禮監掌印太監蕭敬有些不對付，和徐勳也小有齟齬，因此今天見人登門，他原有些惴惴然，生怕人是讓他通風報信，卻不料是這樣的好事。可天上掉餡餅雖好，他卻不得不怵對方以此要挾他出賣李榮，那傳出去他的名聲就壞了。
“徐大人，皇上若是要垂詢，無論是禮部張尚書，還是李公公，不是更詳盡？”
“禮部張尚書是誰？堂堂狀元，最講禮法的人，萬——個不好把皇上給頂了回來，那豈不是沒趣？至於李公公，那是從小看著皇上長大的，總有些不好意思。況且，民間都講究一個父母之命媒妁之言，皇上雖是天子，這些事情原本也是不該過問的。”見杜錦一副自悔失言的光景，徐勳便推心置腹地說道，“至於其他渠道，也不是打聽不著，但既是有你在，我又何必去費那個功夫？”
“是是，多謝徐大人提醒。”
“蚵了，杜公公記得替我向李公公帶個好。”
“啊
……我必定帶到，必定帶到。”
見杜錦雖連聲答應，徐勳知道他無論如何也不可能真代他去給李榮問好的，徐勳也不再多言，只含笑又提點了幾句到時候在禮部該留心些什麼樣的訊息。等杜錦下車之後，他就沒有再停留，直接吩咐掉頭回家。車行在路
心情不錯的他見阿寶彷彿有些心事，便隨口問道：“阿寶，在想什麼心事，莫非是有意中人了？”
琦情寰初開的少年打趣女人的問題，永遠都是讓人發懵的不二法寶，眼下阿營就直接被徐勳這突如其來的一句話給問傻了。他幾乎想都不想就慌忙把頭搖成了撥浪鼓似的：“不不不，我沒什麼意中人！我是在想爺和
……前些天老爺開恩讓我回去通州看爺爺的時候，爺爺才病過一場，現如今筋骨不如從前了……天津衛到通州這一段水路難走爺爺當年也好幾次都差點折在水裡頭，我實在是擔心他老人家……”
徐勳這才想起阿寶的爺爺，也就是漕河上那個領號的陳老爹。想起他手下那幾十號人，他便若有所思地問道：“你爺爺在漕河上幹多久了？”
“爺爺歲就下的水，總有五十多年了。”阿寶自豪地昂起了頭，掰了掰手指頭算了算
又笑道，“那次回去爺爺對我說，現如今漕河上跑船拉縴的人裡頭，幾乎再沒有比他年歲輩數更長的了……啊，他還教訓我好好跟著少爺，要聽話…………，。
“聽話這些就不用說了，我現在四處走都帶著你，足證你夠聽話的。”徐勳微微一笑，心裡突然生出了一個念頭，旋即就笑眯眯地衝著阿寶勾了勾手指頭
待其靠近了些，他便又問道，“你爺爺手底下那批人裡頭，都有些什麼樣的人？”
“有我兩個叔叔，三個堂哥，兩個表哥，還有幾個雜七雜的親戚，總之都是一家人。”阿寶又習慣性地掰起了手指，隨即才醒悟過來
忙訕訕地放下了手，“爺爺說，這一行看著只要力氣，但漕河上有淡季有旺季，淡季人多了就不夠吃的，所以一直就那麼幾個人。咱們是固定的營生漕河上還有不少旺季來幫工的，其他時候就四處打零工掙錢，日子過得比咱們還苦。”
阿寶如今在興安伯府每個月都有固定的月錢
一年春秋兩身夏季兩身冬天一身總共是五套衣裳，這日子簡直做夢都不敢想
因而一想起回去的時候面對那些親戚們殷羨的目光，他就有些心裡不好受
此時也只能藉著想那些日子更糟糕的人來分散注意力。然而，讓他萬萬沒想到的是，徐勳突然開口問了一句完全在他意料之外的話。
“那你可想把你爺爺他們接到京城來？”
“啊？”阿寶張大了嘴巴呆呆看了徐勳好一會兒，突然撲通一聲就跪了下來，結果這車廂狹小，他直接一頭就碰在了那小方桌的稜角上。可他卻顧不得那麼多，連聲說道，“少爺，我想，做夢都想！少爺若是能收下爺爺他們一塊當差……．。
“起來起來！”徐勳見阿寶的腦袋上都碰青了一塊，不禁又好氣又好笑，叫了一聲見人不動，他就板起臉呵斥道，“怎麼，才劃贊你聽話，眼下就不聽話了？”