時間又過一天，荀天志在來到蘇州之後，就開始著手準備中秋文鬥會，按照慣例向當地的衙門官員和有名的世家傳送請帖。【全文字閱讀.】
同時，也親自派人去陸鳴家送了一份請帖，邀請陸鳴能夠參加這次的文鬥會。
原本以為陸鳴會婉言拒絕一番，但沒想到陸鳴很乾脆的就答應了下來，並表示中秋節那天一定按時出席。
八月十日，蘇州城來了一群百姓，衣著樸素，一路上敲鑼打鼓，提著一塊牌匾送到了衙門，上面寫著“惠澤百姓，功在千秋”八個大字。
這是前段日子的災區百姓聯名製作的牌匾，自得到蘇州善會的資助後，百姓們的生活有了很大的改善，至少不用擔心明年會餓肚子了。
周東嶽率眾官走出衙門迎接，見到外面來了一百多人，著實有些驚訝，“諸位鄉親，你們這是……”
為首的一名老者大聲說道：“周大人愛民如子，組織蘇州善會為我們籌集善款，讓我們三萬多戶人家來年有飯吃，有衣服穿，此等恩德，我們無以為報，特地給蘇州善會送來一塊牌匾，感謝蘇州官府和蘇州善會，還有那些為我們捐款的好心人，沒有諸位的鼎力相助，我們來年可就得流落街頭，沒有飯吃了。”
說完便與眾人行大禮，無比的感激。
周東嶽拱手笑道：“這些都是我們大家應該做的，我們蘇州善會的宗旨是‘一方有難，八方支援’，不管是什麼地方，只要受到了災難，我們就會第一時間救助他們。”
“再者說，這也不僅僅是蘇州善會的功勞，那些為大家募捐的好心人也功不可沒，所以我們更應該感謝他們，沒有他們的鼎力支援，我們也籌集不到善款幫助大家。”
話音一落，四周頓時響起一陣掌聲，許多募捐的讀書人瞬間感到了一種光榮，不禁微微昂首，很是自豪。
老者率領同鄉向四周的讀書人鞠躬，“多謝大家，多謝大家！願好人有好報，一生平安哪！”
隨即又對周東嶽說道：“周大人，這是送給善會的牌匾，是我們的一番心意，請收下吧。”
“好，那本官就代表蘇州善會謝謝大家了。”，周東嶽拱手說道。
兩名壯漢抬著牌匾走上前去，立即就被衙役接過來，在場的官員互相對視，面露笑容。
周東嶽聲若洪鐘道：“這塊牌匾不僅僅是屬於蘇州善會，同時，它也屬於每一個募捐者，功績和榮譽都屬於我們每一個人。”
“說得好！”，現場再次一陣掌聲。
“哼！不過如此！”
人群中的荀天志冷哼一聲，面露譏笑之色：“這蘇州善會不過是掛羊頭賣狗肉的組織，表面上為災民籌集善款，實際上卻暗自貪汙民財，這種榮譽他們也受得起？”
彭達點頭說道：“荀兄所言極是，整個蘇州城若是給善會捐款，哪怕每個人只捐十枚銅錢，那也是一筆不菲的財富啊。”
兩人說話毫不忌諱，似乎故意就是想讓大家聽到一般，立即引來了眾人強烈的不滿。
周圍的讀書人知道荀天志的身份，不敢用過分的語氣說話，只好用委婉的態度反駁：“荀茂才，這句話未免有些言重吧？蘇州善會可是公眾組織，每天都會公佈善款的數額，而且還是官府人員帶頭募捐，周大人怎麼可能會貪百姓的錢？”
“就是啊！這話可不能亂說，周大人愛民如子，是絕對不可能做出這種事情的。”
“沒有證據，你們就不要胡說！”
“我胡說？切！”
荀天志面露譏諷之色，說道：“我又不是沒見過這種把戲，想當年在我們昌國也出現過類似的事情，某地縣令假借‘修建聖廟’為名籌款，在暗地裡私吞了不少銀子，與這蘇州善會的手段差不了多少。”
話音一落，眾人臉色驚變，都向周東嶽投去了懷疑的目光。