盡管溫形雲也想跟這位厲害的哥哥多學習交流，但對方成天忙於溫家事務，神龍見首不見尾的，大多時候連面都見不到，何談拉近關系？
而且，那會兒的溫子曳不比後來，無論在誰面前都掛著捉摸不透的笑容，很難揣測心思。私下裡，他不常笑，小大人似的板著一張臉，有股自我封閉的冷淡。
同吃同住，他卻從不與溫形雲母子說話，只當他們是透明人，似乎很不喜歡這位繼母和便宜弟弟。
他們同父異母，溫形雲也清楚兩人間有天然的隔閡，便努力地朝哥哥散發善意，希望能打好關系。然而一週過去，十天過去，半年過去……溫子曳始終不曾正眼看過他，一句話都沒回應過，熱臉貼冷屁股成這樣，溫形雲既失落，又賭氣，幹脆不管了，隨他去。
但蘇枝比他有耐心得多。
她身為繼母，對待溫子曳仔細又溫柔，有時候噓寒問暖得讓溫形雲這個親兒子都眼紅。
即便溫子曳不為所動，無視踐踏她的心意，她也從不氣餒。
這樣不鹹不淡地僵持了三年，溫子曳實在像是一塊頑固不化的冰，誰也無法打動他，不管蘇枝怎樣努力討好，都油鹽不進。
有次溫形雲實在不理解，覺得媽媽倒貼得太委屈，就問她為什麼。
蘇枝摸摸他的頭發，和他說：“你還不懂。”
“你哥哥從小就沒有母親，溫乘庭又是那種脾氣，當然不會知道怎麼與親人相處。”她又說，“很可憐啊，那麼小就要承擔起那麼多，再聰明又怎麼樣？他還是個孩子……”
她看著溫形雲，在他額頭親了一口，笑眯眯地：“我們現在是一家人了，媽媽既是你的媽媽，也是他的媽媽。我想照顧他、取得他的認可、和他好好相處，不管需要多久，就算再來一個三年也無所謂。”
說這些話時，蘇枝不同於往常教導他時的嚴厲，娟秀的臉上浮現出極其柔軟的、愛惜的神情，隱隱透著母性的光輝。
溫形雲的確不懂，但他覺得繼續這樣下去似乎也沒什麼了。
那之後又過了三個多月，溫子曳遭到反動派襲擊，受了重傷，精神力使用過度，不得不在家休養。
蘇枝盡心盡力地照看了他一個星期，許是受傷讓人脆弱，又或許是心底的堅冰終於被蘇枝的堅持所融化，溫子曳的態度有了明顯的和煦。
他終於接納了這兩位半途出現的“家人”，願意和他們問候、交談，甚至在溫形雲困擾於某個難題時主動詢問——“需要我來教你嗎？”
受寵若驚，溫形雲彼時大概就是這樣的感受。
“再往後，直到三年前，我們都相處得非常愉快。”
溫形雲輕聲說，“哥哥是我的兄長，也是我的老師，他教會了我很多東西。因為父親常年呆在第二星域，我從小就不怎麼見到他，所以，其實一定程度上我也將他視作我的長輩……他很疼愛我。”
疼愛，祁絢想，竟然會用上這個詞。
其實他大體上能明白溫形雲的感覺，因為溫子曳那個人一旦想對誰好，幾乎是無微不至、無孔不入，只要他希望，很容易就會讓對方覺得舒服。
自己不也是被這樣籠絡了嗎？即使不願意，也不得不落入他的步調中。
祁絢有些自嘲，這樣下去會變成什麼樣？他說不好，但也沒有辦法。
“他對你的母親，態度怎麼樣？”他問。
“雖然哥哥沒有明說過，一直也在喊蘇姨，”溫形雲篤定，“但我能感覺到，他幾乎是把媽媽看作親生母親的。”
是這樣嗎？
祁絢覺得有點蹊蹺，他想起之前從溫子曳記憶中看到的畫面，溫子曳沖著一具棺材歇斯底裡，那種感情極深極重，又極其複雜，分明怨懟居多，而不見孺慕。
現在看來，蘇枝這樣近乎“母親”的存在，可能的確對溫子曳有著非凡的意義。
但那又不完全是正面的感情。