北星域沒有這種東西，他也是被抓去長樂天後才知道的，原來生活在聯邦的獸人還有另一個名字——契約獸。
這個稱呼代表他們被聯邦人的精神力俘虜，性命不得不和一個脆弱無力的家夥綁在一起，時時刻刻需要保護對方。
溫子曳“嗤”地一笑：“你果然沒學過星際歷史。”
祁絢：“……”
這種處處被提醒“你是個文盲”的感覺真是糟透了。
溫子曳邊欣賞他的臉色，邊慢條斯理地說：
“以前，契約被視為人類與獸人友好邦交的一種象徵。建交時，由雙方分別選出兩位代表，當眾進行精神力的共軛，這一流程又被叫做契約典儀。”
“失去自由算什麼友好？”祁絢不信，他在北星域時可從來沒聽說過。
“契約才哪到哪兒？”溫子曳搖頭，“既不能影響契約獸的思維，也沒有行之有效的威脅。你以為僅僅是性命相連，便能叫‘失去自由’了？總不能每下一個命令，都拿刀抵在自己脖子上恐嚇契約獸就範……放心，聯邦人可比你們怕死，中央星也遠比北星域和平。”
“說謊。”
祁絢冷冰冰地反駁，“我見過契約獸。”
在長樂天，沒有賽程安排的獸人會被收容進特定的囚籠中，不時迎接一些榜上有名的“粉絲”。
雖然他故意在決鬥賽上輸得很難看，但憑借一張好臉，仍然博得不少關注。
其中有名油頭粉面的許姓少爺格外喜歡他，每隔幾天就來看望一下，表達自己的勢在必得。而許少爺每一回過來，身邊都環繞著數隻身材高大的英俊獸人。
像是炫耀自己的資本般，許少爺對獸人們動輒打罵，還會故意羞辱取樂。
而那些獸人分明體魄強悍，卻對他言聽計從、噓寒問暖，幾乎到了諂媚的地步，令祁絢感到可恥又困惑。
為什麼不反抗？
就憑許少爺的小身板，一巴掌下去保管吐血三升、再起不能。
關在他隔壁的犬族告訴他，那叫契約獸。
——契約獸是不能違抗自己的主人的。
犬族同他一樣出身北星域，是參加過三屆比賽的“老人”，清楚不少有關聯邦的事情。
從他口中，祁絢第一次得知了“契約”的存在。
畢竟是直接作用在精神力上的聯系，誰知道有多危險？
打知道契約起，祁絢便一直暗自警惕。
“要真像你說的，契約對契約獸沒有多餘的限制，為什麼他們無法反抗所謂的‘主人’？”
他盯住溫子曳，想要瞧出對方說謊的破綻。
迎著那雙清淺瞳仁，溫子曳嘆了口氣：“哪來的‘他們’……精神力的共軛是一對一的，一個人只能擁有一隻契約獸，死了才能換下一個。而且聯邦人一生最多建立三次契約，否則精神力會崩潰。”
祁絢皺眉，許少爺分明就有很多隻。
不等他反駁，溫子曳話鋒一轉：“我猜，你看到的‘契約獸們’並非真正的契約獸，而是另一種‘契約’。”
“另一種契約？”
不知怎的，祁絢忽然想起他之前的話——標記環又稱契約環。
撫上脖頸冰冷的項圈，白發青年領悟得很快，臉色一凜。
溫子曳見他明白過來，舔了舔唇邊沾上的可可液，說：
“回憶一下，他們是不是都有這個？哦對，要是戴著，你不會注意不到，應該是做成了別的樣式。手環？腳環？也許藏在衣服底下……”