他們之間有仇，她憑什麼幫張炳之？這讓霍雲霄怎麼想？
張炳之面色微變，大約某些話刺中了他，眸中現出隱忍和痛苦之色，但須臾之間便平靜下來。
“老夫只知食君之祿，忠君之事，朝堂上對錯難分，只能說，老夫所行皆是無奈之舉，不後悔，也無愧於任何人，更對得起皇上，只可惜，如今我老了，皇上不需要，太子更不需要，往日種種，皆是為了朝堂，更為了皇上，沒想到竟然成了我的罪狀……”
他似是覺得話多了，便轉了話頭，“今日夫人罵我也應該，但肅州之事前情可鑒，夫人，豐州百姓萬萬不能步其後塵啊。”
溫竹君怒目而視，心中百轉千回。
肅州一事，霍雲霄參與度確實太高了，他搶賬冊便是張炳之一黨的大威脅，之後又被派去平亂，肅州的事兒也是因為他，徹底掩蓋不住，封疆大吏都被斬首，會被人盯著，也不稀奇。
今日之事，或許時機很巧，也或許是太子故意借機坑害張炳之，但難保不是張炳之一黨的報應，壞事做多了，總有人會來收拾，烏合之眾，如何能與一國之力抗衡？
只是，他們爭鬥，為什麼又是苦百姓呢？
這棋盤上，有百姓嗎？
張炳之見她半晌不語，連忙道：“夫人，我與太子之間的嫌隙，和百姓沒有關系，今日之禍，我的下場，他日自有定論，無論是福是禍我都會受著，但百姓無辜，我不能眼睜睜看著豐州步了肅州後塵，夫人，如今朝堂上唯有霍伯遠的事兒才是大事，他是平定北戎的大功臣，便是太子也不能忽視，加上你們夫婦與東宮關聯頗多，夫人若是真的走了，那麼多百姓再無法子可想，該如何活命？”
溫竹君咬緊牙關，沉默不語，表面鎮定，心裡其實早已波瀾起伏。
她跟太子相處過，他那個人心機深沉，智謀雙絕，凡事走一步看三步，渾身都是心眼子，如今他大概不是不想爭，而是壓根不願為張炳之爭。
甚至不惜丟掉北地的一些百姓。
難怪張炳之一來就拿糧商的人頭，怕是來之前就知道這個結果，此事了結後，張炳之的下場不會太好看。
可這一切，真的就都是張炳之的過錯嗎？皇帝隱身了嗎？太子揪著他不放，真的全是為了百姓嗎？
說到底，什麼皇帝愛民如子、仁愛治國，什麼太子寬和仁厚、溫文爾雅，都是人設。
天下，都是他們那些人博弈的棋盤，反正，苦一苦百姓，他們就什麼都好過了。
“那我留在這，便有糧食了？張大人怎能如此肯定？按理說，鄭側妃才更有用吧？”
張炳之一怔，“夫人是說鄭側妃還有她腹中的孩子？”
他搖了搖頭，“夫人何必明知故問？夫人和霍侯爺成親數年，雖未有子嗣，但侯爺曾揚言絕不納妾，還與夫人日日相守，可見你們夫妻感情深厚，恩愛非常，如今霍侯爺一句話，或許比我們這些罪臣喊一千句都有用，我們有罪，百姓何辜？”
溫竹君思慮良久，才緩緩道：“這裡最差的情況，會是怎樣？”
她補了一句，“張大人請直言。”
張炳之淡淡道：“不會有肅州那麼嚴重，但無數百姓身死，也一樣令人感到沉痛，我不願看到。”
溫竹君抿唇，用一種奇異的目光再次打量張炳之。
“若我堅持要走呢？”
“那我也攔不住。”張炳之脊背挺直，寒風吹著他花白的須發，露出老人的疲態，“只是夫人，拜託了。”
溫竹君是第一次見他，心裡的感覺卻很奇怪，並沒有厭惡之感，反而有從前面對夫人時，說不上來的疲憊。
她看他轉身，忽然道：“張大人，你為什麼會留下來？”
張炳之本來已經轉身走了，聞言忽然轉頭，眸光黯淡，蒼白的嘴唇翕張，似有千言萬語。
他輕輕笑了笑，溫聲道：“我老了，就算是我這個奸臣，最後再為皇上、再為北地的百姓，辦件事兒吧。”
溫竹君看著他蒼老但堅定的步伐，心裡莫名覺得悽涼。
到最後，竟然是張炳之來替百姓爭？
真是一件意外，又叫人灰心的事兒。