暮秋過去，年末並不意味著豐收，冬季於富人而言，風雪皆雅，但對溫飽邊緣垂死掙扎的窮人來說，則無疑於是一場浩劫。
年關將近的快樂並沒有衝散這種困頓與寂寥。
葉秋水站在門前，豔羨地看著巷子裡的其他孩子圍成一圈放鞭炮。
入了冬，她還是那兩件衣服，她沒有棉衣，只能多穿幾件，至少可以抵禦一部分寒冷。
這兩個月，葉大看她看得很緊，一開始不允許她離開屋子，後來他餓了累了要人伺候，葉秋水才被放出來。
他混吃等死多年，拘著葉秋水才幾日，便又想故技重施，讓她出去偷東西，但她已經受過教誨，不會再行偷竊之事，葉大怎麼打她也沒用。
月初，葉秋水去縣衙又領回一斗米，這將是父女倆一整個冬天的存糧。
葉大在外面欠了太多債，酒館花樓都不准他進去，他在外面受夠了氣，回來就會發瘋，整日宿醉。
最開始，葉秋水還爬過一次牆，但是剛探出頭，江家的下人便舉起棍子，厲聲呵斥她離開。
葉秋水害怕，深夜又爬過一次，還是有人守著，江泠不在。
他爹孃知道了，不准他再和她做朋友。
葉秋水意識到這件事，後來一次都沒有爬過牆，這堵被加高一倍的垣牆，完完全全將貧富隔開，誰也不能越界。
領完米，葉秋水踩著椅子，淘米做飯。
葉大飯量大，很少給她東西吃，葉秋水每日都吃不飽。
聽到門前響起叮叮噹噹的聲音，葉秋水就明白是他回來了，那些細響，是酒罈被踢到角落的聲音。
接著，葉大的聲音響起，“我沒有錢，你們把院子砸了就砸了，反正我沒有錢。”
他是個潑皮無賴，聲音囂張。
葉秋水頓了一下，扭頭往外看去。
一群打手裝扮的人湧了進來，葉大攤著手，“砸，讓你們砸。”
葉家一窮二白，最有價值的可能就是那盞油燈，床鋪拆了也只能當柴火燒罷了。
打手們逛了一圈，臉色沉沉。
葉大哼了一聲，他篤定他們不能將他怎麼樣，反正他一分錢沒有。
“你沒有錢，那你就拿命抵。”
一人陰惻開口，“葉大，我們給了你半年的期限，你交不出來，那就先賠一隻手。”
葉大一開始不在意，哪知他們真的提著刀走上前，兩人拉住他，一人提起刀，看他們的模樣不像作假，葉大這才怕了，臉色一白，“等、等等……”
“抓住他，別讓他跑了！”
“先砍右手還是左手？左手吧，留一隻給他幹活，早日將錢還上。”
幾人按住他，拔出刀，葉大嚇怕了，拼命掙扎，臉色蒼白如紙，方才狂妄的神情也盡數化為驚慌，“不不不、我錯了，我錯了爺，你們再給我一個月，一個月，我一定能還上。”
打手冷笑，“晚了。”
說罷抬起手，舉起刀就要落下。
“等、等一下！我、我有一個女兒！”葉大像是抓住了救命稻草，他一把抓住其中一人的手，興奮地說“我還有個女兒，可以賣錢。”
幾人面面相覷，他們是聽說過葉大有一個女兒，但是年紀還很小。
“你女兒不是才六歲？”
“六歲好啊，沒事的。”葉大立刻道“再養幾年就是大姑娘了。”
打手們互相對視，有一人道“人在哪裡？”
“我帶你們去！”