雲城大學創辦於50年代初，當時中蘇關係正處在蜜月期，蘇聯提供了不少援助，因此校園裡有很多紅磚建造的蘇式建築，經過40多年的風吹雨打，很多已經跟不上時代需要了，有的拆掉了另作他用，有的則外租出去，變成了超市、書店、列印店等商業場所，杜秋他們幾個租來做記事本的地方，就在體育場附近一棟有些破敗的紅色小樓裡。
杜春華對杜秋回國後短短几天弄出來的生意很感興趣，特意請了半天假來參觀，林大偉是老江湖，根本不用指點，熟門熟路的開到目的地，下了車之後，他帶著一臉生不逢時的表情說道：“剛才路上看到了好幾個漂亮姑娘，看來雲大的女生質量比我讀書那會高了不少，杜秋，要不要我找人幫你介紹一個？”
“你別帶壞小弟，整天就知道拈花惹草，不幹正事！”
“舅舅，什麼是拈花惹草？”
很多事情只要突破了心防，接下來就順理成章了，杜秋昨晚對老媽喊出了“姐”字之後，一切都放開了，連兒時的自己喊自己舅舅也沒什麼荒謬的感覺了，反而覺得很親近，他把林謹言從車後座裡抱下來，笑著忽悠道：“沾花惹草的意思是見到別人的大紅花就去搶，見到路邊的小綠草就去踩，你說這樣做對不對？”
“不對！爸爸你真是個大壞蛋。”
“啊喲，你個小兔崽子，才一晚上就叛變了，居然不跟老爸一夥，跑去跟舅舅混了，快點過來親我一下，不然我打你屁股。”
“才不要親你，大壞蛋快走開，不要追我……”
父子倆忙著打鬧，杜春華則環視了一圈周圍，有些感慨的說道：“89年我剛到雲城的時候，曾經在這樣的小紅樓裡住了大半年，謹言就是當時懷上的。”
70年代國內局勢動盪，沒有安心讀書的環境，因此杜春華直到16歲才初中畢業，她的成績很好，但當時家裡經濟條件不好，只能供一個人讀高中，於是就把機會讓給了林大偉，自己去讀了不要學費的師範專科學校，畢業之後在鄉下小學當老師，用工資供林大偉上大學，林大偉則投桃報李，在大四畢業前確定了分配單位之後，託有關係的同學幫忙，把她的戶口從老家遷到雲城，在少年宮當書畫老師，跳出了農門，這在80年代末是一件很了不起的事，兩人當時貪便宜，在這種冬天冷的要命，夏天熱的要死的紅磚小樓裡租了一間不到50平米的屋子暫住，日子過的頗為清苦。
杜秋以前聽過他們租房子的事，但還是第一次聽說自己是在這樣的房子裡變成胚胎的，於是興致勃勃的問道：“那棟樓在哪？”
“在人工湖附近，前幾年已經拆掉改建成專家樓了。”杜春華雅好文藝，但從不無病呻吟，稍微回顧了一下往事之後就扭頭喊道：“你們兩個別鬧了，走啦。”
這棟紅樓以前是材料學院的實驗樓，已經閒置好幾年了，一共有三層，杜秋帶著一家人從中間的樓梯走上二樓，來到右側一間小屋子改裝的辦公室，裡面只有蘇文秀一個人，她正在給記事本裝封套，見到杜秋進來立刻站起來問道：“杜秋，你見到……這是你姐姐？”
“是啊，這是我姐，這是姐夫，還有外甥。姐，這就是我昨天給你說過的蘇文秀。”杜秋給雙方介紹了一下之後問道：“海哥呢？”
“他去送貨了，就是新華書店的那一單。”
杜春華對蘇文秀很感興趣，拉著她問東問西的閒聊，杜秋在那天晚餐的時候已經埋好了鋪墊，並不擔心會穿幫，就帶著林大偉去另外一間屋子看記事本的製作過程，那間屋子以前是倉庫，空間比較大，裡面只有3個工人，顯得空蕩蕩的，林大偉看了一會之後問道：“幹什麼不讓她們把材料拿回家做？這樣能省一筆租金費，還不用勞心費力的管理。”
“這種本子全靠創意，沒什麼技術含量，只能靠壟斷原材料來防止別人盜版，如果拿回家做的話，兩三天就會氾濫成災。”
“你這也沒什麼特殊的材料啊，不就是牛皮和針線麼，外面隨便都買的到。”
“同樣是布，有的幾塊錢一匹，到處都能買，有的幾百塊一匹，只能靠進口。”杜秋走到角落處，拿起一卷牛皮展示給他看，解釋道：“世界上最好的牛皮只有兩個國家有，一個是義大利，一個是泰國，這是從泰國進口的頭層小牛皮，又稱瘋馬皮，經過特殊處理，防皺防水，整個雲城只有我們有貨，外面根本買不到的，你看，毛孔細密、紋理自然，手感順滑，用幾十年甚至上百年都不會壞，而且越用越柔順。”
蘇文海採購回來的牛皮只能說貨真價實，但絕對不是進口的，不過林大偉是人精，一聽就懂了他的意思，這是故意烘托原材料的珍貴來打壓競爭對手，抬高市場準入門檻，於是很配合的摸了幾下牛皮，然後拿出錢夾，把昨天杜秋還給他的2000塊錢掏了出來，擺出一副土豪的樣子，放在手心裡拍了幾下，大聲嚷嚷道：“你一說瘋馬皮我就知道了，法國名牌LV用的就是這個，一個包就要好幾千，確實是高檔貨，就按剛才說的價格，200塊錢一個，給我來10個。”
老爹你這麼做作，不嫌太浮誇麼……
父子倆正在演雙簧蒙人，這時恰好杜春華挽著蘇文秀走了進來，見狀以為杜秋在找林大偉借錢，就說道：“小弟，你要用錢？要多少？姐這裡有。”
“不是，這些錢是我給杜秋的定金。”林大偉頗有急智，乾脆假戲真做，把錢塞給杜秋，說道：“我看這記事本做的不錯，打算讓他幫我弄幾個高檔點的，等春節拜年的時候拿去送給幾個客戶。”