0比5，最終曼聯在客場5球完勝南安普頓，進入了聯賽盃的四強。
第二天，當他們回到曼徹斯特的時候，半決賽的對手也出來了，陳小亮遇到了自己的“老東家”——托特納姆熱刺。
按照規則，半決賽要踢主客場兩回合，第一回合將於2024年的1月12日，在北倫敦的托特納姆熱刺體育場進行，一週後兩隊移師老特拉福德再戰第二回合。
由於英超在1月1日至1月13日設定了兩週的冬歇期，也就意味著曼聯12月31日在客場踢完對熱刺的聯賽之後，將緊接著再與熱刺交戰兩場。
這個賽程安排一出，立刻受到媒體熱議。
“列維狹隘的眼光錯失了陳小亮這樣的絕對巨星”
“現在的孫興敏還能在陳小亮手中走幾個回合”
“哈里·凱恩、30歲、0冠軍；陳小亮19歲、8座冠軍、1次金球”
諸如這樣的話題是層出不窮。
沒有比較就沒有傷害，可偏偏競技體育，就是以比較和對抗為基礎而存在的。
除了翹首以盼的媒體，還有兩撥人在曼徹斯特等著曼聯和陳小亮。
一撥是紐卡斯爾聯隊，他們竟然比曼聯提前一天到達了曼徹斯特。
主教練埃迪·豪早早地、有選擇性地從聯賽盃裡戰略撤退，讓球隊保持了充足的輪換空間與體能儲備。
11勝6平積39分保持不敗，雖然因為平局多了點，落後利物浦2分暫列第4，且只領先身後的切爾西1分，但他們在歐冠小組賽的6輪比賽裡4勝2平，同樣保持不敗，最終以頭名出線。
埃迪·豪的秘訣就是一個字——守。
不過並不是擺大巴死守的鐵桶陣，而是不斷利用奔跑和逼搶，從前場開始就發起兇勐逼搶的防守。
有球迷會說克洛普也這樣打，但埃迪·豪的球隊顯然有明顯不同。
第1、紐卡更年輕。24歲的尹薩克、26歲的吉馬良斯、24歲的喬·威洛克、還有夏天從布來頓買來的22歲的凱塞多，整個中前場都是一票生龍活虎的小夥子，從巴塞羅那買來的27歲的拉菲尼亞都算是老將了。
第2、他們的逼搶更狠、更兇、有著更多更直接的身體對抗。這源於埃迪·豪魔鬼式的訓練強度。
高強度的訓練雖然會影響球員的疲勞恢復程度，但仗著手下兵多將廣，高壓訓練一方面能切切實實提高球員的戰術執行能力，另一方面也能讓這些來到沙特土豪球隊、拿到高薪的年輕人們沒有多餘的力氣晚上再去花天酒地、尋歡作樂。
上賽季，紐卡位列聯賽第4，38輪丟33球，與曼城並列失球最少。
本賽季，紐卡暫列聯賽第4，17輪丟10球，在20支球隊裡獨佔第1。
雖然他們32粒進球的資料在big7裡倒數第2，僅優於無頭蒼蠅一般的熱刺，但他們本場比賽有一個巨大的優勢，就是已經休息了足足一個星期，而不像曼聯，22日剛客場踢完南安普頓，回到曼徹斯特恢復半天，24日中午就得又踢一場比賽。
3球1助，陳小亮上一場60多分鐘打卡下班，獲得了18點技能值。
然而獎勵到了這裡直接兌現了17→35），並且提示，由於面對的是低階別聯賽球隊，所以條件不足以觸發盃賽帽子戲法的倍數獎勵…
不過4點突破點數倒是給了49→53）
好吧，想想也是…都已經是滿級大老了，總不能還靠重新整理手村的弱雞來漲經驗吧…
而賽後，陳小亮只參加1小時的恢復訓練，並和小隊成員加練了1小時戰術跑位，攢下了可憐巴巴的2點訓練值12→14）
2023年12月24日中午14點，在鵝毛紛飛般的大雪裡，陳小亮和隊友們穿上了長袖球衣走進了老特拉福德。
雖然這座球場沒有開關式的頂棚，但草坪下面的地暖早就開了出來，即便雪再大，落在草坪上也會化成水，經排水系統第一時間排出。
而本場比賽也用上了英超本賽季的冬季用球，醒目的亮黃色底配上藍紫紅交染的線條，在雪天裡也顯得格外醒目。
兩隊的首發陣容都與上賽季有了不小的變化。
曼聯這邊大部分球員是上一場聯賽盃沒有上場的：
聯賽盃輪休的門將德赫亞重回首發；
四後衛萬比薩卡、瓦拉內、利馬、廷貝爾；
後腰弗雷德、卡塞米羅，中前衛陳小亮；
左邊鋒克瓦、中鋒塞斯科、右邊鋒拉什福德。
紐卡：
門將尼克·波普；