索科夫和弗拉索夫帶著殘兵敗將，經過兩個小時的行軍，來到了一個叫別列讚的小城市。
這座城市在戰爭爆發前，常住居民有六千多人，因為城裡的居民基本都在基輔城內工作，每天清晨坐小火車前往市區上班，到了傍晚再乘車回家。因此城內只有一些餐飲店鋪、服裝店，以及一家醫院、一間電影院，根本沒有任何的支柱產業。
戰爭爆發之後，青壯年有的入伍當兵，有的留在自己工作的廠裡，參與了民兵部隊。而留在城裡的老弱婦孺，都疏散去了別的地方，基輔戰役爆發時，這裡已經變成了一座沒有人煙的空城。
當索科夫他們進入城市時，卻看到街道兩側的建築物外，坐滿了滿臉硝煙的指戰員們，應該都是從基輔城內逃過來的。面對索科夫他們的出現，並沒有引起任何的轟動。表情麻木的指戰員們，三五成群地圍在一起，聊天、抽菸，誰也沒有看這支部隊一眼。
當索科夫他們快走到市中心的教堂時，坐在路邊抽菸的一名軍官，忽然看到了人群中的弗拉索夫和德爾上校，連忙扔掉了手裡的香菸，起來大喊一聲：“全體起立！”
隨著他的喊聲，坐在路邊的一群指戰員們站起身，在原地保持立正的姿勢。
那名軍官快步地跑到索科夫等人的面前，抬手向弗拉索夫敬禮：“您好，將軍同志！”
弗拉索夫抬手向對方還禮之後，面無表情地問：“少校同志，您是哪部分啊？”
“報告將軍同志，”軍官畢恭畢敬地回答說：“我是步兵第284師851團的團參謀長米拉少校。”
“你們的團長呢？”德爾上校搶先問道。
米拉少校的神色一黯：“犧牲了！”
“副團長和團政委呢？”
米拉少校低下頭，語氣沉重地回答說：“也犧牲了。”
“米拉少校，”弗拉索夫問道：“你們團還剩下多少人？”
米拉抬頭看了一眼弗拉索夫，用手朝站在路邊的戰士一指：“我們團活著的人，都在這裡了。”
弗拉索夫的喉頭蠕動了一下，隨即艱難地問道：“就剩這麼點人了？”
“是的，將軍同志。”米拉少校點著頭說：“全團連我在內，一共還有67個人。”
“少校，你知道城裡的指揮部在什麼地方？”德爾上校再次問道。
“沒有，沒有指揮部。”米拉回答說：“至少我進城之後，沒有找到指揮部。”
“我看城裡有不少的部隊，難道沒有一個統一的指揮嗎？”弗拉索夫皺著眉頭問道。
“是這樣的，將軍同志。”米拉用肯定的語氣回答說：“據我所知，這些部隊都是從不同地方退下來的，番號眾多，多的像我們這樣，有六七十人；少的，就只有兩三個人。”
“司令員同志，”德爾上校等米拉說完之後，扭頭對弗拉索夫說：“我們立即收容部隊，重新恢復建制，並建立新的防禦。”
對於德爾上校的提議，弗拉索夫並沒有立即表態，而是雙手環抱在胸前，眼睛盯著前方的教堂發呆，似乎在考慮是否應該按照參謀長的建議，在這裡組建新的防禦。
見弗拉索夫不說話，德爾上校把目光轉向了索科夫：“索科夫上尉，你是怎麼看的？”
旁邊的米拉少校，看到德爾上校居然徵求索科夫這個上尉的意見，臉上不由露出了驚愕的表情。
從進入這座小城市開始，索科夫就注意到那些路邊的指戰員，人人垂頭喪氣，沒有絲毫的鬥志。已經沒有了士氣的部隊，就算將他們拼湊起來，恐怕也沒有什麼戰鬥力可言。在這裡建立新的防禦，等於是把人員集中起來，讓德國人直接過來抓俘虜。
索科夫搖搖頭，說：“參謀長同志，我覺得在這裡建立防禦，沒有任何的必要。還不如把部隊收容起來，轉移到亞戈京地區，加強那裡的防禦。”
“索科夫上尉，不經過戰鬥，就擅自放棄這座城市，那是一種犯罪。”德爾上校等索科夫說完之後，板著臉說：“是會被送上軍事法庭的。”
“參謀長同志，你別嚇唬索科夫上尉。”誰知弗拉索夫卻出人意料地支援了索科夫，並表明了自己的態度：“城裡如今能收容起來的部隊，最多就只有300多人，再加上我們帶過來的人員，總兵力不超過五百。我們不但人數少，而且缺乏足夠的彈藥，軍心渙散、士氣低迷，我可不認為在這種情況下所建立的防禦，能擋住德國人凌厲的攻勢。”
“那我們該怎麼辦？”德爾上校聽弗拉索夫這麼說，也意識到了問題的嚴重性：“放棄這座城市嗎？”
弗拉索夫環顧四周，沉默了良久，緩緩點著頭說：“沒錯，在如今的情況下，也只能放棄這座城市了。”
“司令員同志，參謀長同志，”索科夫不失時機地說道：“我可以說說自己的看法嗎？”
“說吧，索科夫。”弗拉索夫通情達理地說：“我想你肯定有自己的想法。”
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“正如司令員同志剛剛說的，如今在城裡的部隊不足五百人，不但軍心渙散、士氣低落，還缺乏足夠的彈藥，就算部署在城裡，面對德軍的進攻，恐怕也支援不了多久。”索科夫說道：“不如放棄這座城市，將這些部隊帶到亞戈京，在那裡佈置新的防禦，我想他們能發揮更大的作用。”