“衛國戰爭期間，美方向我國提供了大規模的軍事援助。”兩人聊了一陣後，雅科夫忽然話題一轉：“但他們卻始終不肯將最先進的技術提供給我們。”
“嗯，沒錯，在衛國戰爭期間，美方對我們給予了巨大的軍事援助，如果沒有他們的幫助，我們能否扛過最艱苦的戰爭初期，還是一個未知數。”雖然雅科夫是自己的好友，但涉及到一些敏感話題時，索科夫還是比較謹慎：“至少莫斯科丟失的機率會大大提升。”
“我們能打敗德國，除了我軍指戰員的浴血奮戰外，美方的援助起了重要的作用。”雅科夫再次重複這個話題之後，接著說道：“你聽說過美軍的戰略轟炸機嗎？”
“雅沙，雖然我是陸軍，但美軍的戰略轟炸機還是聽說過。”索科夫不假思索地說道：“美軍綽號超級空中堡壘的b29轟炸機，就是一款螺旋槳型戰略轟炸機，聽說我軍正在進行仿製，也不知道有沒有樣機出現。”
聽到索科夫這麼說，雅科夫的臉上不禁露出了驚愕的表情：“米沙，如此絕密的事情，你是怎麼知道的？”
雅科夫的這個問題，讓索科夫心裡一陣陣發慌，他不知道該如何向雅科夫解釋此事，總不能告訴對方，說我是在後世的網路上看到的資料，那樣肯定會被雅科夫當成神經病。
好在雅科夫並沒有追究下去，而是繼續說道：“沒錯，我軍如今的確在仿製美軍的b29轟炸機。雖然這是一項機密，但對我們總軍械部的人來說，就沒有什麼可保密的。”
索科夫試探地問道：“能給我簡單地介紹介紹情況嗎？”他之所以提出這樣的請求，是想知道關於仿製b29轟炸機的事情，雅科夫究竟瞭解多少，今後自己和別人談起此事時，才能避免穿幫。
“衛國戰爭開始後，美方根據租賃法案向我國提供各種軍事援助，我父親考慮到我國的空軍沒有遠端戰略轟炸機，曾多次向美方表達希望能得到b29轟炸機的願望，但均遭到了拒絕。他們只願意向我國提供中型轟炸機、戰鬥機和運輸機。而我國由於技術基礎薄弱，一直難以開展大型轟炸機的研製。”
“雅沙，你知道美方為什麼會拒絕你父親的請求嗎？”
“米沙，說說你的看法。”
“在美國人的眼中，我國和他們為了對付共同的敵人——德國，曾經比肩作戰過，但始終是潛在的對手，因此在遠端轟炸機的技術方面，保持對我國的優勢是完全有必要的。”
“米沙，你說的沒錯，我也是這樣想的。”雅科夫繼續說道：“我父親向美方提出的請求，一再遭到了拒絕了，就在他覺得沒有任何希望時，轉機來到了。
1944年7月29日，美軍上尉霍華德·賈雷爾為首駕駛的一架編號426256的b29轟炸機，對島國實施轟炸的過程中，被高炮擊傷，只能迫降在我國的海參崴。飛機剛降落，就被機場的警備部隊所扣留。
接著在11月11日，另外一架編號426365的b29轟炸機，完成對九州的夜間空襲後，也因為受損迫降到海參崴。11月21日，編號426358的b29轟炸機受損後迫降海參崴。
就這樣，在短短4個月的時間內，我軍就獲得了三架嚮往已久且完整堪用的b29轟炸機。我方安排美軍的全部機組成員，於1945年1月經由德黑蘭返回西方，而他們所駕駛的b29轟炸機就被我方留下了。
我父親得知我軍手裡擁有了三架b29轟炸機之後，非常高興，立即決定該轟炸機為樣板，用兩年的時間研究並大批生產出屬於自己的戰略轟炸機！他親自下令，由海軍司令員庫茲涅佐夫元帥全權負責這一戰略性計劃。”
索科夫想起後世看過的一部電影，一名蘇軍飛行員在被俘之後，搶奪了一架德軍的轟炸機，帶著一群戰俘逃回了蘇軍控制區域。奪取德軍轟炸機之前，令蘇軍飛行員最頭痛的事情，就是德軍轟炸機的操作方式，和蘇軍轟炸機有區別，而且儀表盤上的所有文字都是德文。等他們想盡了一切辦法，搞清楚儀表盤上的德文代表什麼意思之後，就駕機逃離了德軍機場。
“雅沙，b29轟炸機對我軍飛行員來說，是一種全新的機型，恐怕不是那麼好駕駛的。”索科夫說道：“而且儀表指示盤上的文字都是英文，我軍飛行員如果貿然駕駛升空的話，很容易出問題。”
“米沙，你說的沒錯。”雅科夫點頭說道：“庫茲涅佐夫元帥接受我父親下達的任務之後，就安排了海軍首席試飛員謝苗·賴德爾，對扣押的b29轟炸機進行了秘密試飛。謝苗·賴德爾精通英文，在戰爭期間，他負責把大批來自美國的飛機飛往前線。再加上b29轟炸機上找到的好幾本操縱手冊，他只花了幾個星期就搞明白了b29的操縱原理。並藉助一本俄英字典，他和一群技術員對b29的各個部分進行了仔細的檢查，並把每個開關和系統都貼上俄語說明。”
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“如果我國能透過b29轟炸機，仿製出屬於我們自己戰略轟炸機，這位叫謝苗·賴德爾的試飛員是功不可沒。”
“經過大量的試飛，賴德爾對飛機的效能越發熟悉，庫茲涅佐夫元帥向最高統帥部送去的報告中，表示b29轟炸機是世界上最先進的戰機，其輕質鋁合金、飛行員增壓艙、遙控航炮、大功率引擎、諾頓轟炸觀察儀、雷達、電子系統和其它所有的儀器，都遠遠超過了我國的航空技術水平。
正是這份報告堅定了我父親仿製b29轟炸機，他命令庫茲溼佐夫元帥安排人手，把b29轟炸機飛到莫斯科，在專門的地點開展秘密仿製工作。”
“在我國獲得b29轟炸機之前，我記得好像就有自行研發遠端轟炸機的專案。對吧？”
“是的。”雅科夫說道：“今年的6月22日，我國正式啟動代號‘b4’的四發動機轟炸機計劃，後來正式改名為圖4，即複製b29的絕密計劃。我父親同時下令取消剛於今年1月啟動的自制遠端轟炸機計劃，任命該計劃的原總工程師圖波列夫為圖4的總工程師。整個複製計劃在莫斯科郊外的中央機場內進行。而我方扣押的三架b29轟炸機，一架用於拆解測繪，一架用於參考，一架用於測試飛行。
被拆解測繪的是426365號b29轟炸機，拆下來的每個部件都要經過仔細的測量和照相以便供複製使用。拆各種儀表和控制系統時特別小心，無數的線路被一一編號，貼標籤，並且記錄在案。之後，這些部件才交給設計小組進行仿造。我國航空工業承受了巨大壓力，要複製大約10萬個按時滿足質量要求的航空部件，困難很大。b29轟炸機的個部件，需要畫40萬份草圖。
為了確保這項絕密複製工作不出現洩密的情況，我父親安排貝利亞負責這項計劃的安保工作。”
說到這裡，雅科夫的目光望向了索科夫，意味深長地說：“但我沒想到，就算安保措施如此嚴密，你還是聽到了風聲。”