“沒錯，將軍同志，您說的沒錯。”對索科夫的這種說法，瓦謝里果夫及時地予以了符合：“我曾經和工兵搞過交道，聽他們說，寧可冒著敵機的轟炸或者大炮的轟擊，在河上架設浮橋，也不願意去參與排雷工作。”
瓦謝里果夫的話剛說完，那位假總統就忍不住問了一句：“少校，為什麼呢？”
“這位先生，”瓦謝里果夫雖然不知道假總統的身份，但既然別人虛心請教，他自然向對方解釋一番：“地雷所使用的材質，不僅僅是你所知曉的金屬，也會有塑膠或者木頭地雷，探雷用的掃雷儀是根本探查不出來的，而只要一不小心踩上去，就會發生爆炸，從而給掃雷人員造成不小的傷亡。”
聽完瓦謝里果夫的解釋，假總統緩緩地點點頭，隨後說道：“原來是這樣，工兵真是一個危險的職業。”
“在戰場上，任何兵種都是危險的。”索科夫插了一句：“除非你不上戰場，否則隨時有犧牲或者負傷的可能。”
“將軍同志，”假總統盯著索科夫，似笑非笑地問道：“不知您在戰場上負過傷沒有？”
“當然負過傷。”索科夫表情如常地回答說：“光是在斯大林格勒戰役期間，我就先後兩次負傷，其中一次負傷後，在病床上躺了將近一個月。1944年，我在第聶伯河附近指揮作戰時負了重傷，差點沒有搶救過來。”
瓦謝里果夫對索科夫的履歷多少知曉一些，因此聽他講述這些內容時，神情還比較淡定。但假總統的臉上卻寫滿了震驚：“什麼，您曾經在斯大林格勒戰役中兩次負傷？我聽說進入斯大林格勒的指戰員，戰士的存活時間是24小時，軍官是72小時，您能活下來，真是太了不起了！”
索科夫淡淡一笑，“我只是運氣比較好而已，所以今天能坐在你的對面。”說完這話，索科夫又把目光轉向了窗外，繼續觀察遠處排雷的那些婦女，心裡暗暗祈禱，她們千萬不要出事。
但有些事情越是怕發生，卻偏偏要發生。就在索科夫盯著那群掃雷的婦女時，人群中忽然騰起了一團火光和黑色煙霧，隱約可以見到火光中有人體的殘肢。接著，坐在包廂裡的眾人聽到了巨響，同時車窗玻璃也被震得嘩嘩作響。
“不好，出事了。”索科夫見到這種情況，猛地從臥鋪上站起身，本能地想跑出去處理此事。但他剛往門口走了幾步，便停住了腳步，他想起自己的職責，是看管面前的這位假總統，到達莫斯科之前，是絕對不能離開他半步的。
沒辦法，他只能重新坐下，一臉焦急地望向了遠處。
正如索科夫所判斷的那樣，一名排雷的婦女被地雷炸死之後，周圍的婦女們在短暫的失神之後，都尖叫著四處奔逃，不管那些帶隊的戰士們如何大喊，但她們根本聽不進去，就像一隻只沒頭的蒼蠅，在雷區裡亂竄。也許跑幾步，不會踩上地雷，但連著跑上四五十米，還沒有踩上地雷的可能幾乎為零。
就這樣，那片雷區裡不時地騰起火光和硝煙，每次火光出現，就意味著有一名或者幾名婦女被死神所帶走。短短几分鐘之後，雷區方向沉寂了下來，只剩下兩三名帶隊的戰士還站立著，其餘的人都倒在了這片雷區之中。
“我的上帝啊！”假總統看到這慘烈的一幕，在胸前畫了個十字，喃喃地說道：“原以為她們能順利地完成這項排雷的工作，誰知僅僅幾分鐘時間，她們基本都倒在了血泊之中。”
“將軍同志，”看到雷場裡所發生的一切，瓦謝里果夫焦急地問索科夫：“我們該怎麼辦？”
“我們還能怎麼辦。”索科夫把雙手一攤，聳了聳肩膀，無奈地說道：“我們就只能坐著看。根據上級的命令，在到達莫斯科之前，我們兩人是不能離開這節包廂的。”
“將軍同志，”聽索科夫這麼說，坐在他對面的假總統開口說道：“難道你們擔心我會逃跑嗎？”
索科夫不想讓瓦謝里果夫知道假總統的身份，便改用英語說道：“是的，朱可夫元帥安排我在這裡負責看管，就是擔心你逃跑。哪怕你不逃跑，但只要有人看到了你的臉，也有可能引起極大的麻煩。你明白我的意思嗎？”
聽到索科夫能說出如此流利的英語，假總統不由驚呆了。過了許久，他終於開口說道：“將軍同志，真是沒想到，你的英語說得如此地道。”
“我以前曾經學過，會說一點點。”索科夫說這話時，看了一眼旁邊的瓦謝里果夫，繼續說道：“由於你的身份比較敏感，哪怕是我信任的警衛，我也不能讓他知曉。”
“他聽不懂英語嗎？”
“聽不懂，”索科夫搖著頭說：“我曾經帶他去美軍的戰俘營參觀，他全程都保持著沉默，說明他根本不懂英語。而你，要冒充的人是美方的一號人物，不會說英語可不行，所以我覺得我們兩人之間的交流，還是用英語比較方便。”
“你的提議不錯，我同意。”假總統點著頭說：“這樣我們之間說話時，就不必有什麼顧忌了。”
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而瓦謝里果夫聽到索科夫和假總統兩人忽然說起了英語，他卻一個單詞都聽不懂，不免顯得有些侷促不安。
門口傳來了敲門的聲音，索科夫停止了和假總統的交談，吩咐瓦謝里果夫：“少校，去看看是誰？”
瓦謝里果夫走到門口，開啟了包廂的門，看清楚門口站的是朱可夫的副官後，客氣地問：“副官同志，是不是朱可夫元帥有什麼新的指示？”
副官點點頭，隨後說道：“遠處的雷區發生了一些事故，列車可能要在這個站臺上多停靠一些時間。元帥同志讓我過來通知你們，在任何情況下，都不能離開這個包廂。”
“明白。”
副官交代完事情後，轉身離開。
瓦謝里果夫回到包廂，把朱可夫的新命令，向索科夫說了一遍。索科夫聽後，微微頷首：“知道了。”