“將軍閣下,”斯威夫特的部隊曾經一度佔領了239高地,假如不是蘇軍用炮火封鎖了道路,使後續部隊無法跟進,恐怕此時已經在包圍圈上開啟了缺口,與前來接應的部隊匯合了。一想到這裡,他就心有不甘地說:“只要您能為我提供炮火支援,我的部隊一定能將239高地拿下來。”
“斯威夫特上校,對你用於戰鬥的精神,我是非常欽佩的。”但他的請求,卻被威廉·施特默爾曼拒絕了:“不過經過一夜的戰鬥,你們團只剩下了幾百人,以這樣的兵力,就算得到大炮和坦克的支援,恐怕也很難突破俄國人的防禦。我看這次的進攻任務,還是讓第72步兵師的其它部隊來完成吧。”
把斯威夫特和德格雷勒兩人打發離開後,威廉·施特默爾曼問自己的參謀長:“參謀長,俄國第53集團軍的司令官是誰?”
“塔拉索夫少將。”參謀長立即回答說:“此人的指揮能力一般,和我軍的幾次交鋒中,都被我們所擊敗。”
“參謀長先生,準確地說,擊敗第53集團軍的不是我們,而是元首最信任的維京師,在他們的面前,沒有什麼俄國部隊能佔到便宜。就連昔日的索科夫,也在吃過維京師的敗仗。”威廉·施特默爾曼說到這裡時,腦子裡忽然冒出了一個恐怖的念頭:“你說說,如今指揮第53集團軍的不會是索科夫吧?”
“不會的,將軍閣下。”參謀長安慰威廉·施特默爾曼說:“根據我們所掌握的情報,索科夫此刻還在伏龍芝軍事學院裡學習,在學業完成之前,他是不會出現在戰場上的。”
但威廉·施特默爾曼卻望著自己的參謀長,幽幽地說道:“我們在進攻俄國之前,俄國人也認為我們不會同時在兩條戰線作戰,至少要等我們戰勝了英國之後,才有可能發起對他們的戰爭。但結果呢,正是因為這種思想作祟,他們才會被我們打了一個措手不及。”
軍參謀長聽出了威廉·施特默爾曼的話外之音,試探地問:“將軍閣下,您的意思是俄國第53集團軍的司令官已經換人了?甚至換成了讓我們最頭痛的索科夫?”
“沒錯,我就是這樣考慮的。”威廉·施特默爾曼嘆著氣說:“假如真的是他接替了第53集團軍的指揮權,那麼我們從239高地突圍的計劃,就會徹底泡湯。到時不光無法突出俄國人的包圍圈,甚至還有被全殲的可能。”
“這不太可能吧。”軍參謀長心存僥倖地說:“我覺得索科夫要重新回到戰場,至少還需要等半年甚至更長的時間。”
“立即派人實施偵察。”威廉·施特默爾曼表情凝重地說:“我看過德格雷勒中校的報告,他們的潛伏部隊引爆了一顆距離陣地幾百米的地雷,按照常理,陣地上的守軍會派出人員來進行檢視。可實際情況呢,對方並沒有派人來檢視,而是直接對地雷爆炸的區域實施炮擊,俄國人的炮彈儲備什麼時候變得這麼寬裕了?”
聽威廉·施特默爾曼這麼說,軍參謀長也意識到了問題的嚴重性,連忙說道:“明白了,將軍閣下,我立即派出人手去實施偵察,搞清楚俄國第53集團軍是否更換了司令官。”
略作停頓後,他又小心翼翼地問:“將軍閣下,您打算派哪支部隊去奪取239高地呢?”
“讓維京師上吧。”威廉·施特默爾曼不假思索地說道:“要想突破俄國人的包圍圈,就必須把這種戰鬥力強悍的部隊投入戰鬥。這個師在戰場上的表現,一直讓俄國人感到頭痛,希望這次的表現,不要讓我失望才好。”
隨著命令的下達,維京師的第9裝甲擲彈兵團,在第5突擊炮營的掩護下,朝蘇軍駐守的239高地發起了進攻。
堅守在高地上的守軍,見德軍的進攻開始,立即動用剛剛部署在陣地上的12門博福斯野戰炮,對下方的德軍坦克以及跟在後面的步兵,實施了炮擊。
炮彈落在德軍的佇列中爆炸,隨著每一聲爆炸,都會有幾名甚至十幾名士兵,被爆炸的氣浪掀翻。炮彈命中了坦克,在車身裝甲板上騰起耀眼的火團,但由於距離太遠,無法摧毀坦克,以至於中彈的坦克還能帶著火焰繼續朝前行駛。
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德軍的坦克和突擊炮,到達距離陣地五百多米的地方停下,抬高炮口朝山頂的陣地開炮,壓制陣地上的蘇軍火力,掩護跟在後面的步兵衝鋒。
維京師的官兵越過正在炮擊的坦克和突擊炮,貓著腰朝山頂陣地衝去。前進到三百米的位置,機槍手尋找到合適的位置,立即建立了機槍陣地,用g42的密集火力配合後面的炮火,對硝煙滾滾、千瘡百孔的陣地上進行射擊。
此刻堅守高地的是第116師248團一營,營長正待在觀察所裡,舉著望遠鏡透過硝煙檢視山腳下的動靜,忽然身旁有人喊了一句:“營長小心!”隨後便將他撲到在地上。
就在營長被人撲倒的同時,一連串機槍子彈從瞭望口裡打了進來,一名沒有來得及躲閃的通訊員,當場中彈倒地。
營長坐起身子,看了一眼倒在血泊中的通訊員,衝著外面喊道:“衛生員!衛生員!!”
隨著營長的喊聲,一名挎著醫藥箱的女衛生員從外面衝了進來,大聲地答道:“營長同志,我在這裡。”
營長朝倒在地上的通訊員一指,說道:“快點給他包紮。”
女衛生員蹲在通訊員的身邊,把手指伸到對方的鼻子處,檢視是否有呼吸,隨後抬頭對營長說:“營長同志,他已經犧牲了。”
營長不相信,也伸手探了探通訊員的呼吸,發現對方果然沒有了生命的跡象。他神情黯然地衝旁邊的戰士揮揮手,吩咐他們說:“把他抬出去吧。”
說完這話,他站起身走到牆邊,取下掛在上面的電話,對著話筒說:“我是一營長,給我接團長。”
電話一通,他就直截了當地報告說:“團長同志,敵人的坦克停在了山腳下,對我們營陣地實施炮擊,距離陣地三百米的位置,還有好幾處德軍的機槍陣地,他們強大的火力,壓制得我們的指戰員根本不敢抬頭。我請求炮火支援。”
團長心裡明白,一營長所要求的炮火支援,肯定不是指陣地上的那12門博福斯野戰炮,那炮只能打遠處,很難打倒山腳下的敵人,只有團屬迫擊炮連的迫擊炮,才能摧毀距離陣地幾百米的機槍陣地。
“放心吧,一營長。”團長回答說:“我立即命令迫擊炮連向你們前方的德軍機槍火力點開炮,將他們全部摧毀。”
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