雖說斯米爾諾夫知道西多林曾經是索科夫的擔當，但對於由他擔任情報處處長一職，還是持懷疑態度：“雖說西多林上校是一名優秀的參謀長，但他沒有在集團軍司令部工作的經驗，貿然將如此重要的部門交給他管理，這合適嗎？”
“沒什麼不合適的。”索科夫見斯米爾諾夫對自己提議似乎不感興趣，猜想對方肯定不知道西多林過去的履歷，便補充說：“西多林中校，不對，如今已經是上校了。他在擔任我的參謀長之前，是崔可夫將軍的作戰處長。”
“崔可夫將軍？！”斯米爾諾夫有些驚詫地問：“是近衛第8集團軍司令員崔可夫將軍？”
“沒錯，就是他。”索科夫繼續說道：“當時我說自己沒有一個合適的參謀長，來協助自己指揮作戰，崔可夫將軍就把西多林同志派了過來。”
既然西多林曾經有擔任作戰處長的履歷，讓他擔任集團軍的情報處長，自然不會有什麼問題。斯米爾諾夫點了點頭，說道：“好吧，司令員同志，我同意你的提議，讓西多林上校來擔任集團軍情報處長。但目前沒有合適的人選替代他，我覺得可以等消滅了包圍圈裡的德軍之後，再讓他上任也不遲。”
“可以。”索科夫見斯米爾諾夫不反對自己的提議，覺得西多林晚幾天上任，也沒有大礙，便點頭同意了：“那就等我軍殲滅了包圍圈裡的敵人之後，再讓西多林上校過來上任。”
斯米爾諾夫拿起桌上的電話，打給駐紮在239高地的近衛第41師。
電話一通，斯米爾諾夫就自報家門地說：“我是集團軍參謀長斯米爾諾夫，你是哪位？”
“您好，參謀長同志！我是政委阿法納西！”電話另外一頭傳來一個略顯蒼老的聲音：“請問您有什麼指示嗎？”
“你好，阿法納西上校。”斯米爾諾夫說道：“庫裡申科師長在什麼地方？”
“他去了度哈林中校的第126團，巡視該團的防禦工事。”阿法納西帶著抱怨的語氣說道：“從目前的情況看，德國人根本不可能接近我們的第239高地，為什麼要修那麼多的防禦工事。要知道，如今天氣太冷，一鎬頭下去，只能在凍土上砸出一個白印子，為了完成上級交給我們的任務，我們不少指戰員都累倒下了。”
“阿法納西上校，”斯米爾諾夫等對方說完後，加重語氣說道：“不管敵人是否會到達你們的防禦地域，但上級要求你們完成的工事指標，必須不打折扣地完成。明白嗎？”
聽到斯米爾諾夫發火了，阿法納西只能硬著頭皮回答：“明白了，參謀長同志，我們一定不打折扣地完成上級交給我們的防禦任務。”
見阿法納西沒有頂撞自己，斯米爾諾夫便放緩語氣，接著剛剛的話題說道：“我給你們打電話，是有兩件事要通知你們。一是新的集團軍司令員已經到任，原來的一些作戰部署，可能會進行調整，希望你們能提前有個心理準備。”
“新的司令員已經到任了？”阿法納西驚喜地問：“參謀長同志，能告訴我是誰嗎？”
斯米爾諾夫看了一眼坐在旁邊的索科夫，對著話筒說：“是索科夫中將。”可能覺得自己表述得不夠準確，又補充說，“他在斯大林格勒保衛戰中，曾經指揮過你們近衛第41師，當時西多林上校就是他的參謀長……”
剛說到這裡，斯米爾諾夫就聽到聽筒傳來了驚呼聲：“西多林參謀長，快點過來！”
“什麼事？”
“斯米爾諾夫將軍說，新來的集團軍司令員是索科夫將軍！”
斯米爾諾夫很快就聽到聽筒裡的聲音發生了變化，“您好，斯米爾諾夫將軍，我是西多林上校。請問您說的都是真的嗎？”因為激動，西多林的聲音顯得有些顫抖。
“沒錯，我說的是真的。”斯米爾諾夫再次看了索科夫一眼，試探地問：“西多林上校，你想和他說幾句嗎？”
“當然，當然。”西多林迫不及待地說：“斯米爾諾夫將軍，能讓我和司令員說兩句嗎？”
斯米爾諾夫連忙用手捂住話筒，客氣地問索科夫：“司令員同志，西多林上校想和您聊兩句，您看可以嗎？”
“沒什麼不可以的。”索科夫向斯米爾諾夫伸出手，笑著說：“把話筒給我吧。”
“你好，西多林上校。我是索科夫，很高興能再次聽到你的聲音！”
“你好，師長同志。”雖然西多林知道索科夫如今是集團軍司令員，但他還是用原來的稱呼，這樣顯得更加親切：“想不到還能有再次與你並肩作戰的機會。”
“西多林上校，”索科夫想到如今軍情緊急，不是敘舊的好時機，便對著話筒說道：“我剛剛好像聽到你們對上級的指示，有一定的牴觸情緒啊！”
不等西多林回答，他又繼續說道：“我們不能因為敵人可能不會出現，執行上級命令時就不堅決。你想想，如果你們師沒有按照規定，修築好防禦工事，敵人不來，自然是皆大歡喜。可要是來了呢？你們又憑藉什麼擋住敵人的進攻？”
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“對不起，司令員同志。”西多林聽索科夫這麼說，立即意識到了問題的嚴重性：“我們錯了。不過因為天氣太冷，我們現有的工具很難挖開凍土層。”
“那你覺得我能給你們提供設麼幫助，使戰士們能輕鬆地挖開凍土層呢？”
“我覺得只能用榴彈炮炸！”西多林回答說：“炮彈炸出的彈坑，可以讓我們的戰士比較輕鬆地修築出塹壕。”
索科夫心裡在想，假如德軍不管不顧地衝向239高地，就必須用強大的炮火壓制住對方，絕對不能把炮彈浪費在修築工事上。想到這裡，他搖著頭說：“不想，西多林同志，不能用榴彈炮炸開凍土，你可以想想其它的辦法。”
誰知西多林卻有些哭笑不得地說：“司令員同志，不瞞你說，我們能想的辦法都想過了，但效果都不太理想。這不，師長親自去了第126團，和該團的指戰員研究如何修築工事的事情去了。”
“西多林，”索科夫握著話筒想了一會兒，然後說道：“你們可以試試在挖工事的地方生幾個火堆，等火堆熄滅之後，凍土應該就變得鬆軟，那時進行工事的修築，應該就很容易了。”
“這倒是一個好辦法。”西多林說道：“我們可以試試。”