聽到波涅傑林的名字，在場的學員裡立即有人驚呼道：“是曾經擔任過第12集團軍司令員的波涅傑林將軍嗎？”
“沒錯，我就是您所說的波涅傑林。”波涅傑林望向聲音傳來的方向，發現說話的是一名大尉，便禮貌地問：“您認識我？”
“是的，司令員同志。”那名大尉站起身，抬手向波涅傑林敬了一個莊重的軍禮，滿眼含淚地說道：“我叫奧庫涅夫，是您的老部下。戰爭爆發時，是第11築壘地域邊防縱隊的一名下士。我在烏曼戰役初期因為負重傷，被送往了後方養傷。”
“您很幸運，奧庫涅夫大尉。”波涅傑林望著對方說道：“幸好你在戰役的初期，就負傷退出了戰鬥，否則你有可能會犧牲，或者是像我一樣，成為德國人的俘虜，待在他們的戰俘營裡苟延殘喘。”
索科夫還是第一次聽說邊防縱隊這個番號，畢竟戰爭爆發兩年多時間裡，戰爭都在蘇聯的國土縱深進行，距離邊境還非常遙遠。不過他的看法和波涅傑林一樣，覺得這位奧庫涅夫大尉是個幸運兒，在戰役的初期就負傷退出了戰鬥，否則繼續戰鬥下去的話，不是被俘就是犧牲，倖存的機率是非常低的。
“奧庫涅夫大尉，如今你又可以和你的老上級——波涅傑林將軍並肩戰鬥了。”索科夫衝著奧庫涅夫笑著說：“放心吧，我軍重新奪取烏曼只是一個時間問題，到時你們就有機會向德國人討還血債了。”
聽索科夫這麼說，奧庫涅夫不禁兩眼放光：“將軍同志，您的意思是我們有可能被編入烏克蘭第一方面軍，參加對烏曼的進攻嗎？”
奧庫涅夫的話提醒了索科夫，烏曼所在的位置，正處在烏克蘭第一方面軍的進攻區域內。假如真的要讓波涅傑林去烏曼地區報仇雪恨，自己就必須加入瓦圖京的部隊。
平心而論，索科夫最感興趣的部隊，是羅科索夫斯基指揮的白俄羅斯方面軍，而不是瓦圖京指揮下的烏克蘭第一方面軍。就算上級要安排自己去烏克蘭第一方面軍，最好也是等瓦圖京負傷，朱可夫接替他的職務後再去。
“將軍同志，”看索科夫忽然沉默了下來，波涅傑林小聲地問：“您在想什麼？”
“波涅傑林將軍，”索科夫湊近波涅傑林的耳邊，低聲地說：“我忽然想起了一件重要的事情，可能導致我們的計劃出現變故。”
“什麼事情？”
“如果我的部隊要參加解放烏曼的戰鬥，就只能加入瓦圖京將軍的烏克蘭第一方面軍。”索科夫小聲地回答說：“可按照我們剛剛的加護，是打算加入羅科索夫斯基將軍的白俄羅斯方面軍。”
“將軍同志，”聽索科夫這麼說，波涅傑林有些不解地問：“我們加入哪支部隊，有什麼不妥的地方嗎？”
索科夫一時間，不知該如何向波涅傑林解釋此事，只能保持沉默。
波涅傑林不知道索科夫心裡在想什麼，反而向他做出了分析：“米沙，不管你將來被分配到哪支部隊，對我們臨時司令部的去向都不會有什麼影響。”可能是擔心索科夫聽不明白自己的意思，他還進一步說明道，“比如說我們的臨時指揮部去羅科索夫斯基將軍那裡鍛鍊，將來分配時，你也有可能被分配到瓦圖京或者科涅夫將軍的部隊。”
“波涅傑林將軍，你說得有道理。”索科夫意識到自己鑽了牛角尖，自己的臨時指揮部去哪支部隊，不等於將來自己就會被分配到哪支部隊，肯定存在很大的變數。想到這裡，他對波涅傑林說：“你和穆濟琴科、基裡洛夫留在這裡，和臨時指揮部的成員們熟悉一下，我去給朱可夫元帥打個電話，和他說說此事。”
說完，索科夫站起身，對眾多學員說道：“同學們，以後你們都是臨時指揮部的成員，而波涅傑林少校就是負責人。你們有什麼事情，現在就可以問他。”當著眾人的面，他沒有再稱呼波涅傑林為將軍，而是按照他肩章上的軍銜稱呼。
索科夫向眾學員交代一番後，獨自一人拄著手杖離開了辦公室，再次朝院長辦公室走去。
院長看到索科夫去而復返，以為他遺落了什麼東西，連忙問道：“將軍同志，你是不是有什麼東西忘在這裡了？”
“不是的，院長同志。”索科夫衝院長擺擺手，解釋說：“我想借用您的電話，給朱可夫元帥打一個電話。”
“沒問題。”得知索科夫想給朱可夫打電話，院長答應得很爽快：“我這就幫你接通電話。”
幾分鐘之後，電話接通。院長將話筒遞給了索科夫：“元帥同志在電話的另一頭。”
“您好，元帥同志。”
“是米沙啊。”朱可夫聽出了索科夫的聲音後，笑呵呵地問：“聽說你今天從中級指揮員培訓班畢業。怎麼樣，你的成績如何？”
“元帥同志。”索科夫知道此刻不是謙虛的時候，便如實地告知：“我的各項成績都是全班第一。”
“好樣的，米沙！你真是好樣的。”朱可夫聽說索科夫各項成績都是第一，感到非常欣慰：“你當初是免試入學，我還擔心你的成績不好，讓我沒臉去見韋廖夫金院長呢。”
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“放心吧，元帥同志。”索科夫乾笑兩聲，回答說：“我是絕對不會讓您丟臉的。”
“中級指揮員培訓班已經結業，那你應該儘快把看中的學員集中起來。”朱可夫對著話筒說道：“波涅傑林三人已經從前線返回了莫斯科，你可以在適當的時候，安排他們和你選中的學員見面熟悉一下。”
“此刻波涅傑林和那些學員正在教室裡見面呢。”索科夫回答說：“元帥同志，我今天給您打電話，是有一件重要的事情要和您商議。”
“什麼事兒？說吧！”
“我把招募的三十名學員……”
“什麼，三十名學員？”朱可夫聽到這裡，忍不住打斷了索科夫的話：“你不是說只有十五名學員嗎？”
“元帥同志，情況是這樣。”索科夫向朱可夫解釋說：“本來我以為連十五名學員都無法招齊，誰知院長同志公佈我的真實身份後，學員們反應很積極，都以加入我的團隊為榮。我在經過一番思索後，又增加了十五個名額，把招募的人員增加到了三十人。”